“有劳宋内使了。”

宋今引领在前，身体微微躬着，维持一个恭敬不张扬的姿态。

但谁都知道，这位能与赵群玉、严观海鼎足而立。

赵群玉是因权势，严观海是因外戚的身份，而宋今，就是纯粹因为自身能力了。

章玉碗看着这位深得信重却仍旧表现得很低调的长秋令，鬓边在阳光的照耀下微微泛起银白，忽然想到他也是不惑过半的年纪了。

十几岁入宫，如今四十多，在宫里也有三十年了吧。

待了那么多年，又有通鬼神阴阳的传说，但章玉碗却不记得自己出宫前听说过他的名声。

“两位公主都有园林，长公主殿下却没有，连公主府也是仓促而建，陛下心里很是过意不去，前日还与奴婢说起，要将曲江旁边一座别庄赐给您。”

宋今微微侧首，低声道。

章玉碗知道他这是在主动示好，便柔声道：“多谢宋内使告知，只是陛下若有此意，我定会推辞的，如今我连公主府都没逛遍呢，里头奇珍异草，百花盛放，如何能说仓促而建？柔然即便王帐所在，也弗如远甚，我能回到这长安，早已心满意足，听说这座公主府，还多亏了宋内使督造，辛苦你了。”

她今日没穿那日回城的礼服，而是换了一身浅绿色衣裙，妆容也特地往淡了化，看上去颇有些久病初愈，身体不济的柔弱。

宋今笑道：“殿下客气了，职责所在，怎敢说辛苦，这都是陛下对您的关怀！”

章玉碗客客气气，宋今措辞谨慎，也绝不居功。

这样一个人，若不是真的低调内敛，那就是城府极深，根本不是三言两语就能试探出什么的。

甘露殿。

皇帝正在桌案后面看书，见章玉碗进来，还亲自起身相迎，扶起行礼的她。

“阿姊不必多礼，今日我们不谈政事，只论亲情。前日还说要让你见见侄儿侄女们的，今日我让他们放了一日的学假，正好来拜见你这位姑姑。说起来，我特意选在今日让阿姊入宫，还有一件事。”

章玉碗好奇：“陛下所说何事？”

皇帝居然还卖了个关子：“阿姊不久就知道了。”

一对年幼的儿女很快被内官带过来。

根据宋今的介绍，男童年长些，快六岁了，女童年幼些，也就四岁。

两人对长公主同样陌生，被要求喊了姑姑之后，就有些腼腆，乖乖跪坐着不说话，倒是女童更为灵动一些，见章玉碗冲她笑，不由脆生生道：“姑姑真好看！”

皇帝笑道：“平日没见你嘴巴这样甜，似抹了蜜！”

章玉碗也笑：“我今日不拿出点诚意，如何对得起侄女这声夸奖？”

便让风至和另一名宫婢将两个锦盒奉上。

两名小童一看有礼物收，连腼腆的齐王也不由悄悄伸长脖子。

“头一回见面就算了，阿姊下次入宫，不要再破费，这皇宫也是你家，哪有人回家还带礼物的？”

皇帝摇摇头，命人将盒子拿到儿女面前。

章玉碗却反驳他：“民间女子回娘家，也是大包小包，为娘家人买礼物，陛下富有四海，无须我献殷勤，我便只好将这份心意寄托在齐王与宣庆身上，这也是我当姑姑的一点心意。小孩儿喜欢新奇玩具，我小时候也如此，往后入宫，我还要给他们带礼物，陛下可不许拦着。”

皇帝的性情其实不爱听旁人反驳，尤其是他诛杀赵群玉之后，颇有点乾纲独断说一不二的意思，尤其是早年约莫是被赵群玉驳回意见的次数多了，现在对异议者留下阴影，当然最近也没有人不长眼，敢当面反驳他。

但他听见章玉碗的话，非但没有生气，反是笑了起来。

“那就依阿姊的，朕如何敢拦？”

如今外定柔然，内诛权臣，局面暂时还算安定，换作别的帝王，可能早就志得意满，偏偏皇帝又是个敏感多疑的人，帝位清冷，高处不胜寒，难免会开始渴望亲情。

但他少年丧父，膝下只有年幼的一儿一女，皇后被废了，据说跟两个妹妹关系也寻常，由于他自己就是宗室登基的，以皇帝的防备心，可能对近支宗室也不会太倚重。

算来算去，竟是章玉碗这位堂姐，既没有利益冲突，又能说得上两句体己话，彼此还有些共同的回忆。

此时皇帝忽然对宋今道：“你先下去准备吧，免得一会儿精神不济。”

言外之意，似乎另有事情让宋今去做。

宋今应声退下。

皇帝不避开章玉碗，却也没多解释。

宫婢将两个盒子打开。

一个盒子里头，装的是五颜六色的丝络，有些已经打好各种结了，有时下流行的如意结同心结，还有不常见的，竟是用丝络编成的小猫小狗，还有宣庆公主根本没见过的一些动物。

“姑姑，这是什么呀？”宣庆公主指着其中一只小动物问。

“这是白罴，也叫貘，据说曾在蜀地深山出没，匠人手巧，编这百兽，就将它也编进去了，这必是小貘，才会如此憨态可掬。”章玉碗道。

宣庆公主呀了一声，忍不住瞪大眼睛，水汪汪盯着这些形态颜色各异的动物，一副想伸手去拿又碍于礼仪的模样。

得了皇帝父亲的首肯，她这才迫不及待伸手，将那只小貘抓在手里，又用另一只手拿了只小鸭子，美滋滋把玩。

给齐王的那个盒子里，则是民间小儿爱玩的七巧板，积木等物，整整齐齐分类，简直就像个应有尽有的玩具小宝箱。

宫里也不乏积木等玩具，图案更为精巧，也少了几分趣味，齐王显然很喜欢这份礼物，朝章玉碗害羞一笑。

“多谢姑姑。”

声音不高，但总算开口了。