牌楼两侧云遮雾绕，什么都看不清楚，牌楼后同样大雾弥漫，宽阔的台阶在雾中若隐若显。

有声音在秦鸢的脑海中响起：“能化人形的由此上山，不能化成人形的，就此止步。”

狐狸亲妈用嘴巴拱了拱幼崽们，示意它们顺着台阶上去。

狐狸亲爹看看狐狸亲妈身上结痂的伤口，犹豫了下，用爪子把崽子们往前推了推，让崽子们先上去。

狐狸亲妈困惑地看着它。

狐狸亲爹冲它咧嘴一笑。

秦鸢用头蹭了蹭狐狸亲妈的腿道别，又蹭了蹭一路上尽心尽力照顾妻小的狐狸亲爹，招呼上几个哥哥姐姐，沿着台阶往前去。

她小心翼翼地走了几步，不时瞄向左右，没有幻觉，没有问心考验，心想可能狐山没那么多花样吧。

几个哥哥姐姐傻愣愣看到狐狸亲爹和狐狸亲妈没有跟上，又跑回到它们身边去，又让狐狸亲妈拱上台阶，赶它们走。

秦鸢回头看看它们，沿着台阶继续往上爬。

她不知道爬上台阶后会面对什么，但留下来的日子几乎可以一眼看到头。她不想成为野兽在山林里生活，不想像狐狸亲爹那样都可以化成人形了，还什么法术都不会。

她想学本事，想有独立生存的能力，想给亲妈找开窍果。

狐狸亲妈和狐狸亲爹一起去抢的开窍果。从这一路上的相处来看，狐狸亲爹饿着自己也不会饿着狐狸亲妈，不可能吃独食。八只幼崽全都化了人形，只有狐狸亲妈没有，唯一的解释就是，狐狸亲妈吃了开窍果以后，营养都让孩子们吸收了。

秦鸢爬出去一段后，没见到哥哥姐姐们跟上，倒是听到不少嗷嗷呜呜的叫唤声，回头望去，便看见除了七哥正挪着它那瘦小的身板奋力地爬着台阶，其它六个哥哥姐姐全围在狐狸亲妈身边不肯走，还哭了起来，那模样，跟幼儿园小朋友第一天上学的样子没差别。

狐狸亲妈赶孩子都赶急眼了，几爪子把孩子掀翻在地，扭头往山下飞奔而去，不多时便消失在茫茫山林中。

狐狸亲爹见状，也赶紧溜了。

一群狐狸崽子吓坏了，嗷嗷叫唤着往下追，可哪有它的半点踪影。它们停了下来，一个个彷徨不安的模样，看着格外可怜。

秦鸢暗叹口气，又跑下台阶，去找那群幼崽。

她一点都不想调头回去。她如果以狐狸形状站起来，跟台阶一样高，爬起来不比七哥轻松多少。这么远的台阶爬上来，又要爬下去，累都得累个半死。前面还不知道有多少台阶要爬。

可她是成年人的灵魂，哥哥姐姐们却是实打实的幼崽，什么都不懂，得有人领着。正常情况下，应该是狐狸亲爹带着它们上山，可狐狸亲爹要留下来陪亲妈，而且，狐狸幼崽都是跟着妈，没见跟着爹的。

她回到狐狸幼崽堆里，对它们说：“走啦，上山啦。”

胡大呜呜哭着要去找狐狸亲妈。

秦鸢学着狐狸亲妈的样子，对着胡大的脑袋啪啪几爪子，凶它：“你走不走？”

胡大的呜咽声戛然而止，泪眼滂沱地看着秦鸢。

秦鸢又给了它两爪子，然后迈着小短腿往台阶上爬。相对来说，爬台阶，还是人形好爬一些。人的腿，比狐狸的腿要长很多，她变成人形，台阶只到腰。

她变成人形，先把右腿搭到台阶上，然后再翻上去，果然比狐狸崽子形状前爪攀着台阶，后腿猛蹬省力得多。

狐狸幼崽们找不到狐狸亲妈，原本想留在原地等，可看着小幺的样子，你看看我，我看看你，懵懵懂懂地有样学样。

它们一个个变成人形，学着她的动作往上爬。

没一会儿，七只幼崽便追上了先出发的小七。

小七的前爪挂上面阶台阶的边缘，正在奋力蹬后腿，忽然看到哥哥姐姐和小幺都到了，全都变成人形往上翻，一下子就超过了它，顿时急了，也赶紧变成人形往上翻。

八只身高只有三十厘米左右的小幼崽，一字排开，趴在看不到尽头的台阶上一阶阶地往上翻。

爬了一段后，体力最弱的小七最先爬不动了。它五体投地的趴在台阶上，摊成狐饼，伸长舌头喘气，喊：“小幺，好累啊。我们为什么要爬这个？”

秦鸢问它：“你想爬回去吗？”

小七看看下方的台阶，飞快地摇头。

秦鸢又问它：“你想留在这里饿死吗？”

小七把头摇得更快了。歇了几口气，又爬起来继续往上爬。

胡大本来不想爬了的，听到它们的对话，又继续往上。

虽然它们几个有体力差距，小七爬得慢，胡大、胡二爬得最快，但它俩见到后面的没跟上就坐下来歇气，等后面的跟上了再继续，老三、老四也都有样学样，等着后面的，以至于大家都保持同样的速度往上爬。

秦鸢没说让爬到前面的拉一把，就当是锻炼毅力了。

这么多小崽子往上爬，都没说有狐狸来接一下，很可能爬台阶就是种考验呢。她还是希望大家可以靠自己的努力一起通过考验。

可台阶实在太长了，小七最先体力不支，实在爬不动了。

秦鸢又只好带着它们坐下来，吐息吐纳恢复力气。

它们从傍晚吐息吐纳到入夜，月亮出来了，晒在身上暖融融的，饥饿和疲惫感都消了很多，又有力气往上爬了。

身后来了只红色的三尾狐狸，见到它们几个慢腾腾地往上爬，好奇地凑过来，待见到它们还是吃奶的幼崽，居然全是两尾、三尾的，心生恶意，对着长得最壮的胡大一脚踹过去，踹得胡大在空中化成一条抛物线飞下去十几条台阶，又翻滚着往下摔了好几阶，趴在台阶上痛得嗷嗷惨叫。

秦鸢气得扭头冲红色狐狸大喊：“你干嘛？”

话音刚落，胡三又被踹飞了，紧跟着胡二、胡四、胡五、胡七、胡六纷纷被踹飞。

下一瞬，红狐狸的脚又踹了过来。

秦鸢一把抱住它的腿，用劲全身最大的力气咬在它的腿上，却是没牙！她发狠地调动肚子里的旋涡，以最大力气呼出口气，连同吸收的雷芒对着红狐的腿释放出去。

呼出来的风伴随着雷力涌进红狐的右腿中，凄厉的狐狸惨叫声响彻山林。