业力司的上一任教主名叫钟玉络，是徐怀山的师姐。两个人都是孤儿，从小和其他无父无母的孩子一起被带到了业力司。老教主孙孤诣一辈子杀了不少人，血腥气都腌到骨子里去了。他收养这些孩子不是发慈悲，而是为了选出一个合适的继承人。他对这些孩子的管教十分严苛，动辄打骂，甚至逼着他们自相残杀，只为选出个最心狠手辣的蛊王来。

一百多个孩子，住在一个漆黑发霉的地洞里，用一道铁门锁住。夜里挤在一处睡觉，白天就被放出来练功。

那地方叫活死人坑，在业力司的后山，旁边就是关押犯人的大牢，夜里时常能听见犯人受刑时惨叫的声音。

业力司有十八地狱之刑，有刀山、火海、油锅，这些都是对付叛徒用的，若是不服，敢在背后议论教主的，还有拔舌之刑伺候。大牢前头有个青石砖铺就的刑场叫做黄泉台，上面摆着断头台、绞刑架和各种叫不上名字来的刑具。铡刀上带着干涸的血迹，苍蝇围着嗡嗡打转。太阳照在地上，分明已经洗的干干净净的了，还是散发出一股让人窒息的血腥气。

在刑场的南边，有一根硕大的铜柱，铜柱上带着弯弯曲曲的沟槽。徐怀山那时候年纪小，不知道那是做什么用的，好奇地过去拍了拍，里头空空的，发出了砰砰的声音。

刘管事走了过来，道：“你这小子不好好练功，在这儿偷什么懒？莫不是也想受炮烙之刑？”

徐怀山非但没害怕，反而睁着一双黝黑的眼看着他，道：“什么是炮烙？”

刘管事便把眼眯起来，笑出了一股诡异的气息，没有回答他。

没过多久，徐怀山便明白了炮烙的意思。孙孤诣有个小妾跟雷霆营里的一个侍卫好上了，两人卷了些金银细软，相约夜里私奔。结果被守卫发现了，一群人举着火把追了大半夜，天亮时分才把那对野鸳鸯逮了回来，拿牛筋捆了押到云山殿中跪着。

孙孤诣一向宠爱那个小妾，他抬手摸了摸她花朵般的脸蛋儿，柔声道：“你为什么背叛本座？”

小妾一向养尊处优的，在外逃了大半夜，衣裳都被树枝撕破了，脸上也满是尘土。她见多了这老头儿折磨人的手法，恐惧得要命，跪在地上哀声告饶，道：“妾身知错了，我是一时糊涂，被他骗了！”

孙孤诣微微一笑，道：“没良心的小东西，你不但背叛本座，连你的情郎也翻脸不认了。原本你若说喜欢他，本座说不定还能成全了你们。”

小妾哪里敢认，吓得浑身发抖，说不出话来。那侍卫倒是胆大，知道反正是活不成了，吼道：“你要杀就杀我，别伤害她！”

孙孤诣点了点头，冷笑道：“既然你们情深义重，那本座就让你们做一对同命鸳鸯。”

他拍了拍手，一队侍卫将那两人分左右拖开。孙孤诣摆弄着琥珀手串，百无聊赖地说：“把这小贱人油煎了，至于这个狂徒……就炮烙了吧。”

那两人听了这话，都吓瘫了。

侍卫将那两人拖到了黄泉台上。孩子们正在一旁练功，听说教主要杀人了，纷纷围了过来。这地方虽然规矩森严，但教主为了杀鸡儆猴，一向不禁止人看行刑。每次要杀人，对于这些孩子来说，都是一场狂欢。

一个个陌生的人被拖到这里，以各种凄惨的方式死去。孩子们睁大了眼睛，贪婪地看着面前的一幕幕，心里止不住地害怕，却又忍不住想看。

这是他们灰暗人生中唯一的娱乐，残忍而血腥。看着那些人在刑具上痛苦挣扎、惨叫哀嚎的时候，孩子们的眼睛便像点燃的火，幽幽地烧起来了，脸上也生出了异样的红晕。有人感到恶心；有人跟着犯人浑身发抖，起了一身鸡皮疙瘩；有的甚至失禁了，腥臊的尿液顺着裤腿直往下淌，不只是因为恐惧，更是因为兴奋。

他们虽然在这里过得像畜生，比起那些人来，总算还有命在。只此一点，就足够让他们生出强烈的优越感来了。

刑场上支起了一口大锅，油在里头沸腾着。那小妾被堵住了嘴，反剪着捆住了手，拼命地摇头，眼泪流的满脸都是，把胭脂都冲花了。

后面的铜柱里塞满了碳火，逐渐烧的通红。那狂徒被绑在铜柱上，随着温度升高，皮肉烧焦的气息传了出来。与此同时，那女子也被扔进了油锅里，扑通一声溅起了一串油花，随即冒出了一阵青烟。

两股浓烟交织在一起，盘绕着向上升腾而去。油锅里浮起了血水，铜柱上也有血水顺着沟槽往下流淌，滴答、滴答、滴答滴答滴答滴答。

孩子们拍手叫好，兴奋地欢呼起来。徐怀山感到一阵眩晕，往后退了一步。一只手悄悄地扶住了他，是钟玉络。

刘管事看着这边，两条窄缝似的眼眯着，审视着每一个孩子脸上的表情。

“站直了，老刘头看着呢。”她低声道，“这里不留孬种，让他盯上了，夜里就把你拖出去喂狗。”

徐怀山打了个寒战，连忙站稳了脚跟。周围的人都在放声叫好，纷纷道：“还有吗，再来一个！”

钟玉络跟着大家拍起手来，神色平静的好像在看一场闹剧。既置身事外，又让人挑不出毛病。

徐怀山不想被狗撕成碎片，打起精神露出了笑容，跟着她拍起手来。

这些孩子虽然不必受刑，在活死人坑里的日子跟地狱也没什么区别。吃饭全靠抢，争得到就能活，争不到就得死。受了伤很难得到医治，若是生了大病，就只能等死。

孙孤诣每个月传他们几招功夫，月底考较他们。懒的、笨的，练不好的都被他一双铁掌活活地捏死了。鲜红的血和脑浆顺着他枯瘦的手指滴滴答答地往下淌，人软绵绵地倒下去时，眼睛还是大睁着的。

徐怀山头一次见他徒手捏碎了一个孩子的天灵盖时，才只有八岁，骇得三天没睡着觉，一闭眼都是孙孤诣那张布满了皱纹的、扭曲狰狞的脸。可到后来变得麻木，也只过了半年的功夫。他眼睁睁地看着身边的人越来越少，死的差不多了，便又放一波新的进来。

像他和钟玉络这种活下来的，就如同身经百炼的蛊虫，心比一般人都毒，做事也比一般人都狠。那几年里，徐怀山前前后后一共杀了十三个人，有时候是为了自保，有时候是为了抢夺活命的资源，为了半碗馊饭，他硬生生地掐断了一个小胖子的脖子。而钟玉络杀的人更多。孙孤诣想要的，就是这样的结果。

在那个肮脏的活死人坑里，他和钟玉络相依为命地过了五年，活得像猪、狗、畜生，却唯独不像人。

徐怀山自认没有那么硬的命，也从未被运气眷顾过，若是没有钟玉络的保护，自己很可能活不到今天。对于他来说，钟玉络比亲生姐姐还亲，是十分重要的人。

五年前，老天终于开了眼，孙孤诣练功走火入魔，经脉爆裂而死。天亮时徐怀山和几个侍卫得了消息，去收拾他的遗体。那老头儿的尸身晾了一夜都硬了，凸着眼，口鼻流血，浑身的经脉都涨裂了。他的皮肤淤紫，身子拧成一个极其扭曲的形状，两只枯瘦的手向上伸着，仿佛要掐死什么人似的，就像个活鬼。

徐怀山费劲地把他的身体掰回一个安详的状态，抚上了他的双眼，心中却觉得，这不过是他罪有应得罢了。

葬了孙孤诣，钟玉络接管了业力司，成为了新一任教主，又封徐怀山做了她的护法。从这以后，姐弟俩的日噫哗子才好过了起来，再也没人敢欺负他们了。无论走到哪里，所有人都对他们十分敬畏，就像畏惧从前的孙教主一样。

钟玉络当上教主之后的头一件事，就是去看那些活着的孤儿们。

几十个孩子待在活死人坑里，争抢一盆残羹剩饭，拉撒睡觉都在一处，臭气熏天。钟玉络静静地看了良久，沉默不语。徐怀山站在她身后，想起了从前他们也是这样挣扎着活过来的，心里也很不好受。

钟玉络轻轻一拧，扭断了铁栅栏上的铜锁。她打开了沉重的铁门，手里端着一盏油灯。豆大的灯火照亮了她的脸，她的神态平和，无悲无喜。

那些孩子诧异地看着她，不知道是不是又要挨一顿毒打，一时间都有些害怕。

钟玉络淡淡道：“你们在这里受苦了，本座来放你们出去。”

孩子们不敢相信她的话。有的缩在角落里，有的木立不动，也有几个胆子大的怔怔地看着她，仿佛看到了救世的菩萨。

钟玉络吩咐道：“既然换了教主，从前的规矩也不必遵守了。从今日起设一个营，把这些孩子编进去。给他们换个好一些的住处，找师父教他们武功，以后挑出佼佼者，直接护卫本座。”

朱剑屏答应了，让人把这些孩子都带出去，妥善安置。徐怀山知道她这么做，不但是行善，也是在弥补他们当年受过的苦。那时候他们的日子一片昏暗，好像全无希望，如今竟也熬出来了。

钟玉络看了朱剑屏一眼，道：“军师，你文采好，来取个名字吧。”

她刚上位，要养一支信得过的亲兵。这些孩子深受她的大恩，必然愿意为她赴汤蹈火，比起前任教主留下来的那些老人要值得信任的多了。

业力司自教主之下，除了两位护法将军和军师之外，内有三个旗营，外有三个堂口。每个旗营都有八百人，分别叫做风息、月练、雷霆。如今要再编一个营来容纳这些孩子，朱剑屏沉吟道：“那就叫星辉营吧，繁星之光，能拱卫教主而不争辉。”