沈葵闻声转头。

被她直勾勾地注视着，季寻顿时又怂了：“没、没事，我就想问问，咱们现在去哪儿？”

“随便找个地方坐坐吧。”沈葵疲惫地说。

她脑中的线索太多、太乱，所有的事件如同搅成一团的乱麻，千丝万缕却又息息相关，她尝试着理清它们，却始终找不到那段关键的线头。

两人找了一间安静的咖啡馆坐下，沈葵向前台要了纸和笔，在季寻茫然的目光中坐下书写。

她把近期遇到的各种问题分成了两个大的类别。

一类是关于论坛的线索，这条线索下面她分别罗列出：淮西河站损毁情况、七人照片、遗物、幸存者、同学这几个小的分支。

另一类是关于“凌晨三点”的线索，这条线索下有：吕婷之死，出租车事故，不明原因的惊醒这三类分支。

然后她画了一条线，将“吕婷之死”和“论坛”连在一起，并且在中间写下了“衔尾蛇”三个字。

季寻不解道：“嘶，这是什么关系？”

沈葵没有直接回答他的问题，而是说：“我之前就隐隐感觉，吕婷的死并不简单。虽然她出事的时间正好是凌晨三点，看起来和另一条线索更为相关，但实际上背后所牵扯的许多细节都和论坛上的种种脱不开关系。”

沈葵拿出笔在“吕婷之死”四个字下方从左到右画了三个分支，她在最左侧的分支上写下“快递”两个字。

“你说过，你的快递是凭空出现在家里的，对吧？”

“对，吓我一跳呢。”季寻心有余悸。

“可我的快递是吕婷送来的。”沈葵简要复述了一遍吕婷当时的说辞：“按照她的说法，我的快递在前台已经滞留了一段时间，怎么这么巧刚好在我刷到论坛帖子的第二天就能被她找出来送到我的手上？”

“第二个疑点。”沈葵在中间的分支上写下了“论坛”两个字。

“论坛？她和论坛有什么关系？”

“你去调查吕婷死亡原因的时候，没有打听过她和她的网恋男友是在什么平台上认识的吗？”沈葵问。

季寻一愣，随即不可置信地睁大眼：“不、不会吧……”

“拿快递给我的那天，她亲口告诉我，和男友是在论坛上认识的。”

沈葵回忆起那天的细节：“当时还有一个很奇怪的地方，我在她的手机上看到论坛帖子有更新，但当我用自己的设备登录论坛的时候，却没有看到新的回复出现。按理说即便最新回复被删掉，已经顶起来的帖子也不会那么快就沉下去。可前后不过两分钟，不仅最新回复不见了，连被顶到首页的帖子也沉回了五十页开外。”

季寻迟疑地说：“你确定你没有看错？”

“当时我也以为是看错，但后来想想，我应该还没有眼瞎到那个程度。”沈葵在“论坛”两个字上画了个圈：“退一步来说，就算当时是我看错了，也不能否认她和网恋男友是通过论坛认识的这个事实。”

季寻若有所思：“这倒也是，一件事相关还可以说是巧合，件件都是巧合就有点儿玄乎了。第三点呢？”

“第三个疑点。”沈葵长叹口气，在最后一个分支处写下“衔尾蛇”三个字。

她抬头凝视着季寻，缓缓道：“刚刚在吕婷的告别仪式上，我看到她的身上有和论坛楼主图片上的衔尾蛇一模一样的纹身。”

这句话说出的瞬间，沈葵清楚地看到季寻的脸上血色褪尽，他嘴唇哆嗦着，半天吐不出一个字。

“还有一件事我之前没有告诉你。”沈葵食指不自觉地揉搓着拇指指腹，她在努力克制自己的焦虑：“我的老板，他的身上也有同样的纹身。”

良久，季寻才找回自己的声音：“你怀疑吕婷、老板，和论坛楼主他们是一伙人？”

“未必。”沈葵指尖在桌上轻轻敲点：“这就要看……这个图案到底代表了什么。”

第12章

“对了！我想起来一件事。”

季寻不知想到什么，蹭地坐直：“之前查这个图案的时候，看到过这么一种说法，据说在中世纪时期，西方某些偏远的小国曾经流传过关于衔尾蛇的传说。当时有部分人认为它是神在人间的代行者，供奉它就可以化身为神的信徒，获得永生。为此他们还成立了一个教派，英文我记不住，中文译名叫裔神教。”

“这个教派提出了一个很奇怪的观点，他们认为‘时间’是伪神的谎言。在裔神教的教义中，世上并没有所谓的时间概念，宇宙中所有的因果都在同一刻发生，万事万物互为始终，既是源头也是终点……反正乱七八糟，挺绕的，我当时看一半就晕了。”

沈葵若有所思：“万事万物互为始终……”

“对，这个说法正好契合衔尾蛇的形象，首尾相连，无穷无尽，所以他们认为这个世上不存在死亡的概念，生命会切换形态，但不会消失。”季寻挠挠脸颊：“你别说，还有点儿道理。”

“这么说来，吕婷和徐叔的纹身也有可能代表的是他们的宗教信仰？”沈葵感觉自己好像隐约摸到了些门道：“我记得徐叔跟我说过，这个纹身是他年轻时不懂事纹的，或许他当时并不知道这是什么含义，这一点倒也能说通。”

徐叔待沈葵不薄，从私人感情的角度出发，沈葵并不愿意他和论坛的事扯上关系。

“这么说的话，你老板或许没什么问题，但吕婷确实疑点重重。嘶……可她身上所有的疑点又好像都能用巧合解释得通。”季寻迟疑地看着沈葵：“我觉得……”

“你觉得什么？”

“不是我自私哈，客观地说，我觉得咱们要不还是先把注意力集中在一件事情上吧？论坛上的事现在好歹还有头绪，你这几件零零散散的，我真是魂头都摸不着。”

季寻难得严肃地说：“虽然我也不认可你闺蜜的观点，我和你接触时间不长，但也能看出你是个清醒理智的人，应该不至于连续半个月凌晨产幻什么的……这事儿多半还有隐情。但咱们精力有限，不如先把手头上能追的线索搞一搞，反正这两晚不也平稳过度了吗？只要后面不再出幺蛾子，其他的就顺其自然，该来的跑不了。”

沈葵听完，沉思片刻，把纸上“凌晨三点”、“吕婷之死”这两项划掉，说：“我赞同你的观点，这两件事就先放一放吧。”

顿了顿，她补充了一句：“前提是今晚开始不再出事。我可不想睡到半夜家里突然冲进来一辆卡车。”

“害，要死早死了。”季寻不以为然。

沈葵瞪着他：“你说得倒轻松。”

季寻连忙解释：“哪有，这不是连着守了你两天晚上也没啥事儿吗？”