狱房的铁链绕了一圈又一圈，叮呤叮铛响。狱卒开了锁，将今日的馒头小粥放到纪决面前，又抻长了脖子往外后看确认无人，这才蹲下来将袖里的字条抽出塞到纪决手中。

纪决凝眉，未动。

狱卒怕被发现，快速地小声说：“小的是沈大人的亲信，沈大人命小的告知您，当日在福禄楼外答应您的事定会允诺。”

简短的对话浮在耳边。

“照顾好榛榛。”

“自然。”

纪决慢慢攥紧了字条，颔首，“有劳。”

狱卒这才拍拍粗衣起身，正见狱头前来巡逻，遂恶声恶气，“纪大人，这可不是你们纪府，有的吃就不错了，您要是不想吃，那就饿着吧。”

狱头呵道：“你进去做什么，快些出来！”

狱卒慌里慌张地小跑着出去锁门，颇有点小人得志之意，“嘿嘿，属下见他嫌弃饭菜，教训他两句。”

狱头仔细地查看狱房，未发觉不妥，驱赶道：“这是重犯，上头的指令还没有下来，若是出什么差错，唯你是问，还不快滚。”

脚步声渐远。

纪决借着微幽的光看清狱卒塞给他的字条，唯一个“等”字而已。

—

从寒山寺回来那夜至今，纪榛都没有再见到沈雁清。

他如今被软禁在主院，外头的风声一概不知。奴仆把他当罪犯似的严防死守，不肯同他说话，每日三餐端上来他发脾气打翻又会有新的送上桌。

纪榛不知沈雁清究竟是何用意，日夜寝食难安。

今日是十五，吉安一大早就去和奴仆套话。主子落难，连带着侍从都遭罪。以前沈家的奴仆就不爱搭理吉安，但碍着纪家的权势还得给几分好脸面，如今纪家没落，谁都不再把吉安当回事。

吉安腆着脸上去谈话，“我家公子想见沈大人，有劳几位再去通报。”

奴仆趾高气昂道：“都说了不见，你问再多也是如此。”

有善心的婢女瞧不惯他们如此欺负人，拉走吉安，说：“你回去吧，大人今日有要事外出，马车都在府外候着了，怕是天黑前都回不来呢。”

吉安连连道谢，小跑着进屋对纪榛耳语几句，“沈大人快出府了.....”

纪榛紧张地握了握十指，见婢女进来扫屋，主动道：“我想吃牛乳酪。”

前日沈雁清差人送了一小盘来，全被纪榛喂给了地板。

婢女一听纪榛肯用食，连忙点头，“小厨房还剩一些，奴婢这就去拿。”

她一走到院外，撞上汇报纪榛日常的奴仆，招手说：“少夫人肯用膳了......”

奴仆颔首，快步走向院外赶去回禀沈雁清。

流水一般的膳食呈上桌，皆是纪榛喜爱的膳食，他却食不甘味。心心念念的牛乳酪吃进嘴里又甜又腻，竟让他有干呕之感，他只咬了一小块就不敢再动，挑了些素菜胡乱强迫自己咽进肚子里，又喝了大半壶茶压下油腻便扬手让人将菜肴撤下去。

地龙烧得太烫，似把人放在油锅里来回的煎。

方进沈府时纪榛不止一回求沈雁清在院内铺上地龙，可惜皆被驳回。如今他不求着这个了，沈雁清反而上了心。

烧银炭他觉着冷，滚地龙又稍嫌热，如同他与沈雁清，从未有过适宜之时。

哭的次数太多眼睛疼，又无人会真的心疼纪榛的眼泪，他已经一天一夜没有哭过了。可想到沈雁清，鼻尖又很不争气地冒热气，他觉得丢脸，只能垂着脑袋，悄悄地拿袖子抹一下眼睛，假装自己不难过。

当务之急是先离开沈府去见蒋蕴玉。

纪决信中所言的破庙是前朝留下来的土观音庙，坐落在京中一处偏僻之地。原很是香火鼎盛，后来城中心又建了座新的庙宇，玉石砌成的菩萨，引得香客纷纷前去，土观音庙也便渐渐没落，到后头再无人朝拜——这世间向来如此，连求神拜佛都要讲究个捧高踩低。

纪榛和蒋蕴玉是无意中发现这座破庙，年少时将庙宇当成玩耍之地，在观音菩萨前喝过香酒，吃过荤菜。那时纪榛尚在国子监就读，还爬到高台上与菩萨等高，附在观音像耳旁求菩萨给他赐个好功名。

而今想来，无一不是冒犯神明之举。纪榛再也不敢如此胆大妄为了。

申时末，天霞烂漫，近日昏。

吉安寻了件厚实的白袄给纪榛披上，看一眼屋外打瞌睡的奴仆，“公子，时辰差不多了。”

纪榛深吸一口气，“吉安，你随我一起去吧。”

“公子带着我多有不便。我会找个地方躲好，等来日再跟公子相见。”吉安给带子系了个结实的结，“外头风大，公子一路小心。”

纪榛喉咙哽塞，重重颔首。

主仆二人一同走出主厢房，奴仆还以为和前两日一般纪榛又要闹一回，懒散地起身要拦着。

谁曾想竟突发变故。纪榛将藏在袖口里的磨得尖锐的树枝对准自己的喉管，颤声说：“所有人都让开。”

奴仆大惊，纷纷要上前，纪榛用尖锐抵着皮肉退后。吉安大喝，“你们奉命看管公子，若公子死在这里谁都脱不了干系，还不速速放公子走。”

守院的护卫一看这架势，分两路跑走，一路去唤持家的沈母，一路出府告知沈雁清。

主院僵持不下之时，沈母匆匆赶来。

纪榛颈子上已经被树枝磨破了皮，沈母劝道：“先把东西放下。”

“母亲。”纪榛手抖得厉害，声音亦变了调，“我连生母的面都不曾见过一次，我只这样唤过您，今日我恳求您放我离府，往后，往后我再不会惹您气恼了。”