待纪决将刀刃往前一寸，利刃贴着薄薄的肌理，有细线般的血丝蜿蜒而下，沈雁清才抬手轻轻推开刀柄。

“崇德楼不可见血，纪大人想杀下官，且再寻个好地方。”

纪决手中的刀刃转了个方向，尖刀对准了沈雁清的肩头扎下一寸，又缓缓旋转。

顷刻间，黛蓝色官服被涌出来的鲜血浸深，剧痛之下沈雁清脸上的血色抽丝一般褪去。

“若不是榛榛心系于你，今日你断不可能活着走出这里。”

纪决狠狠将刀刃抽出，带出的血溅了沈雁清小半张脸。沈雁清微偏了下首，一滴血渍弹进他的眼中，所视尽是猩红。

“这一刀抵长街一箭。”

纪决丢了带血的刀刃，拿出香帕擦拭掌心。

沈雁清不顾涌血的伤口，淡然道：“纪大人要兴师问罪也得讲究个追根溯源，纪家纵容纪榛逼婚在前，下官万不得已才给个小小警戒，只是下官未料到纪榛竟如此.....”他一默，接着说，“心悦下官。”

纪决擦拭的动作一凝，半晌，清润的音色充斥着杀机，“往后榛榛若在沈府有个好歹，我就先诛杀你父母，再将你剥皮剔骨挂在城墙上供百姓欣赏。”

沈雁清无言。

染血的香帕如同秽物一般被纪决扔了出去，“今日之事，我不想有第三人知晓。”

沈雁清苍白的脸露出点浅淡的笑意，谦谨作揖，“下官恭送纪大人。”

他在血色中目视纪决远去，低眸，溅入眼中的血珠顺着眼睑滑落。如此境况，他依旧无怒无怨，只是抬手轻揩颊面鲜红，极轻地、略显讥讽地唤了一声，“榛榛。”

翰林院同僚再入崇德楼，沈雁清已收拾整洁端坐在蒲团上修补古籍。

他脖颈上的血丝已然止住，肩头的伤口亦割了里衣包扎，面对同僚或惊讶或愤慨的追问，通通用一句“不小心磕碰”搪塞。

漏洞百出的理由因为行凶之人是纪决而无人敢开口质疑。

沈雁清打开古籍陈旧的页面，又想到了纪决对纪榛的称呼，翻页的手指微动。

——榛榛。

马车没入昏暗街巷，车轮碾过一颗小石块，剧烈地颠了下。

闭目养神的纪决睁开眼，驭马的侍从道：“纪大人，此路多石子，您坐稳了。”

纪决应了声，望向车厢里因颠簸而不断摇晃的铜灯，烛光从镂空的花纹里钻出来照在车壁，似胡乱舞动的皮影戏，追忆皆在烛影里。

他比纪榛年长八岁，似兄又似父。纪榛自幼粘他粘得紧，很会撒娇，每每去夜市走累了都闹着要他背。

他半弯着腰，纪榛轻巧地跳到他背上，指挥他买糖人软糕，又嚷着要去看舞双刀，一会儿一个心思。

驹光过隙，背着背着，牙牙学语的幼子不知不觉在他背上长成天真烂漫的少年，甚至有了心上人。

稚气未脱的纪榛哭成泪人跪在纪决面前求他成全一片真心。

纪榛唤了他那么多句哥哥，在那一刻，他清晰地意识到正是这两个字成为他和纪榛之间无法横越的天堑。

纪府有桩不为人知的秘事。

纪决八岁那年，母亲难产，诞下一名死婴。众人怕她伤心欲绝，迟迟不敢将真相告知。

恰逢府中厨娘与人暗结珠胎，和纪母同日临盆，产下男婴又无力抚养弃子离去。

大夫直言母亲时日无多，八岁的纪决不忍母亲死不瞑目，移花接木，擅自抱了厨娘的孩子到母亲塌前。

那么小、那么软的一团。

像神明的恩赐。

上天带走了他的骨血至亲，又为他送来一朵云。

不久后，母亲撒手人寰。

纪决执意留下厨娘的孩子，再加上蒋纪两家有掺杂了政党因素的娃娃亲在前，因而纪家用大笔封口费打发走两个知情的老奴和稳婆，给孩子取名纪榛，并上了族谱。

纪决知流云最易散，只是未料到亲手抚养成人的纪榛会这样快远他而去。

伦常、道义、礼法、纲纪。

他再天纵英才，也只是肉骨凡胎，他迈不过人间的座座大山，跨不了世俗的漫漫江海。

他无畏千夫所指，却不敢让将他看作至亲的纪榛获悉他不知何时滋长的浊心。

一生念，二生思，三生爱，四生惧。

终其百年，纪决都只能是纪榛的兄长。

在得知长街刺杀一事后，他想过除掉沈雁清。

在此之前他先去见了纪榛。

纪榛殷勤地给他捏肩捶腿，“我怕哥哥担心才不说的，只是一次意外，算不得什么事。”

为了印证自己毫发无损，纪榛绕着屋子兜了好几圈，又模样乖巧地跪到他腿边。

纪决还未斥责，先顺着跪地的纪榛半敞开的衣襟见到了锁骨处的痕迹。

他虽未娶妻，却不可能不知这些青红交叠的痕迹代表着什么。