“对不起……”

那日的丧钟代替晚钟告别了太阳，报丧的黑鸽和乌鸦穿过炽红的天空，宛如大片不详的乌云般往四方扩散。皇宫上下收起所有红玫瑰，夕阳的余晖却反而将哀悼的白玫瑰染得猩红如血。

新任的禁卫骑士尤利塞斯跪在王储面前宣誓效忠，他告诉克丽缇娜，她的生父是自己的好友，同时也是年轻的帕特莉西亚公主亲自册封的玫瑰骑士。

当女王选择在水晶圣堂下加冕为王，并发誓以圣女之名守贞后。骑士也选择为神效忠，成为守护圣女的银剑；对他来说，女王就是他侍奉的神祇，他愿意为她做任何事。

“当年依照圣堂的命令，作为银骑士长的我亲手处决了他，殿下完全可以问罪于我。

从未见过的父亲是个虚无飘渺的概念，克丽缇娜看着床上已然死去的母亲，曾经的爱和恨就像一阵短暂的风，直接穿过内心的空洞，什么都没留下来。

女王安排的人马动作迅速，前银骑士长、同时也有帝国宝剑之称的尤利塞斯更是余威犹存。不稍几日，克丽缇娜.庞提重新以王储的身分，正大光明踏入玫瑰宫廷。

帕特莉西亚女王声称女儿是自己成为女王前就有的孩子，年轻天真的小公主初尝情果意外流出去的种子。克丽缇娜不得不因此多长好几岁，但玫瑰律法赐予她的继承权已然完好无损，再不会受神律的圣女之名牵制。

人民对这位新公主充满好奇，不少人怀念女王因此开始称克丽缇娜为小女王；诸侯贵族则对这个半路冒出来的继承者各怀鬼胎，这才有了大贵族议会的举办，为的是决定克丽缇娜究竟是一位待嫁公主，还是下一任女王。

圣路伊大公国的使者最为强烈反对，大公拒绝承认一位私生女的继承权。毕竟圣路伊的王室曾经迎娶前代女王的姊妹，可以说是克丽缇娜的远亲，子嗣也属于百花之冠的血脉之一，此次前来自然所图不小。

克丽缇娜懒洋洋地打量着满床的礼物，她找到好几封抹了香水的情书，其中一封还来自圣路伊的王子问候；附带一顶白银蓟花和玫瑰水晶交缠的纯金小花冠，作为献给年轻公主的礼物，暗示之意不言而喻。

克丽缇娜差点没吐出来，如果她没记错，那位王子的未婚妻还在圣城伊林下落不明。

她点起壁炉的火，把那些情书扔进去添材，便接着继续检查每一份礼物，以判断哪些贵族支持她，哪些贵族摇摆不定。

令克丽缇娜惊讶的是竟有少数胆大包天的手脚不干净，在信件和丝绸皮草抹上自以为隐密的毒药。月女巫冷冷一笑，记下那些名字，有一部分尤利塞斯可以替她处理，但有几个姓氏比较棘手，女巫的诅咒会教他们重新做人

大部分的贵族和贸易官抱持试探的态度，送来些珠宝丝绸、香料盒子等暧昧不清的礼物；真正的朋友则送来最值钱的消息，帮助王储快速掌握帝国各方的动向；其中就属沃顿家族最派上用场，他们的商船就如家徽四叶草遍布中庭。

克丽缇娜最想知道的就是数月前毁灭的圣城伊林，所有人都想搞清楚那里到底发生什么事。

有拜佛勒庭的商船说看到火光蔓延天际，违逆诸神意志的圣城终于被喷发的火山吞噬；也有人信誓旦旦看到长着翅膀的圣女浴火重生，圣城毁于真神的降临；还有逃脱的贵族被活生生吓得发疯，因为亲眼目睹邪恶的狼群，至高神终究不敌魔鬼，圣城沦陷。

各种传闻穿凿附会，甚至听说已经有地方因为怕招惹天谴，开始强行拆封一些圣堂。

不管真相如何，对克丽缇娜来说都是從天而降的好事，不然若是回到以前，自己这个“圣女的女儿”一踏入王城，就该变成柴火温暖大地了。

不能大意、不能大意，最危险的野兽就是人类，这座玫瑰皇宫就连最无害的花朵也是带着刺。克丽缇娜自我警惕着，但下一封信立刻就让她忍不住露出微笑。

新任荆林女爵费欧娜.伊格克劳捎来一封哀悼信，同时也请求觐见王储，以正式完整自己的任命。克丽缇娜紧捉着信纸，这一封信的价值远超过自己手上所有珠宝。

她自然听过费欧娜的事迹，这位与自己年岁相当的女子是真正蜂鹰骑士的继承者，女爵的故事早已被诗人歌唱，在王城上下十分受欢迎。公主最近就趁机任命了几位优秀忠心的女骑士，没有贵族敢用神律对此提出异议。

不过克丽缇娜先前得到消息——哲林根正在和伊格克劳这位年轻女爵接触，八成是存着拉拢之意。

很好啊，从宫殿的侍女到边防众臣，之后还会在大贵族会议上等着自己。克丽缇娜不由得冷笑，好一个寄生玫瑰的杜鹃，百花宫廷到处都是它的杂草。

幸好女爵不是傻瓜，她的继承权和克丽缇娜一样根源于玫瑰律法，哲林根在她落难时根本不闻不问，倒是先女王之前就派出使者参与审判，朝女爵抛出橄榄枝。

克丽缇娜长舒一口气，现在驻守边防的伊格克劳已经表明忠心，那自己就可以专心料理王城。狡猾的哲林根一看到情势不对，迟早也会低下脑袋，就像他们献上那份精美雕花的孔雀翎笔一样——对自己献上那份一吹就散的“忠诚”。

少女把那只孔雀翎笔连着几张带毒的信一起丢入壁火

王储用自己的鹅毛笔扫了扫深锁的眉头，她正思考着要给伊格克莱和其他友好贵族的信件，突然听到一阵不客气的敲门声，

难不成又是那位哲林根派来的眼线？克丽缇娜强忍着不耐，却突然察觉到那声音来自天鹅绒幔后——玻璃窗的敲击声越来越大，像是有什么东西急得要进来。

少女顺手握起锐利的拆信刀，拿起一封涂有毒液的问题信纸往刀身一抹，然后悄然无息靠近幔布，用力一掀——

刀子匡当掉在地上，少女赶忙打开上头的金玫瑰锁，漂亮的玻璃窗就像另一个礼物盒，她驯养的麻雀、带着几只眼熟的小动物从窗外碰了出来。

”奥斯陆……蒙哥？还有你们怎么都来了？”

”缇娜！笨缇娜！妳的礼物！”彩鹦鹉奥斯陆得意地抬起头上的羽翎，它用爪子把一个东西往主人身上一扔，就拍拍翅膀回到鸟笼喝水去了。

那是一份柔软的羊皮纸包裹，克丽缇娜一打开就闻到米勒谷的气息，里面放着她极为熟悉的东西——鼻烟壶和飞鸟头饰。

软白色的象牙鼻壶上绘有一位沉睡的美人，克丽缇娜打开镶有绿松石的瓶盖，低头轻轻一嗅，就感觉到一阵头晕目眩，她赶忙把脸避开。

这是假死的药草。月女巫知道该怎么做，只需要燃烧后配着酒水下肚，她就可以变成一具冰冷看不出破绽的”尸体”。克丽缇娜还在鼻壶底部找到一行小字：

——若是累了，米勒谷是妳永远的避风港。

那是弗兰女士的字迹，她一直在暗处看顾着自己，就像在揭露身世后，女人紧紧抱着克丽缇娜，彷佛抱着一个普通的女孩。

“如若哪天王冠太沉重，你无力再负荷，就抬头寻找月光的方向，米勒谷永远都是你的家……”

女士的话就拔掉了塞子，放出了满缸的污水。一股强烈的疲惫突然涌上全身，克丽缇娜深深吐出一口浊气，原来自己这些天竟是如此紧绷，一刻都没有放松，直到现在。

除了弗兰，其他小女巫也都送来了东西，她们各在四方，但一听闻帝国王储的名字，自然明白发生什么事。

一只海鸟送来拜佛勒庭的海线港口图，甚至是一些贸易官的丑闻；几只漂亮的黄莺带来一袋袋宝石，维拉妮卡在信上用敬语尊称女王陛下，暗示性地恭维她，说是月光照耀之处皆是玫瑰绽放之地，同時也附上自己的价值。

目前维拉妮卡接替她那位犯事的姨妈，整顿之前受魔女操弄的麝香姐妹会，一袋袋蕴含大地魔力精华的宝石正是绿仙女对克丽缇娜的投资。

另外绿仙女中那位布尔敦伯爵夫人也送上支持，并保证一但新女王继位，玫瑰在冬天盛开的奇迹将遍布中庭，之后大地也将迎来丰收无灾的十年。

维拉妮卡也很关注圣城的传闻，她从女巫母亲那里得知米勒谷出现了截然相反的神迹——女神庭院那些狩猎失败的女巫们获得月神赦免，她们被允许在白天恢复人身；维拉妮卡有一个变成灰狐的姨妈已经恢复原状，和她的母亲团聚了。

狡猾如红狐的小女巫虽然爱用尖尖的鼻子戳人，但同时也对无形的动静异常敏锐，她怀疑或许是哪个女巫已经到达众女神殿，向女神求来了恩典。

她另外还大胆地猜测这也是一种预兆，一切都从绿谷河的双月之夜开始——女神重新降临人间，腐败老旧的世界将焕然一新！

如今绿仙女有一位伯爵夫人，而月女巫将会有一位女王，维拉妮卡对女巫的未来乐观其成。这大概也是她这辈子难得说出来的好话，克丽缇娜无法否认地被取悦了。