廖三娘的眼睛都给瞪圆了。她没见过萧敬舟的模样，但却是远远瞧见过这位贵人身边的得力心腹白玦公子。

既然船头这人是白玦，那么船舱里的主人，必定是萧敬舟无疑。

画舫在湖心亭侧面停靠，几个小厮落了船梯下去，白玦踏上亭子后朝两个姑娘做了一礼，而后面向秦乐窈道：“秦姑娘，我家公子泛舟湖上，远远瞧见故人，相邀上船一叙。”

他这句话并没有点名让秦乐窈一人上去，廖三娘惯会顺杆往上爬，激动极了，心想跟着这位秦老板果然没错，像萧敬舟这等大人物，即便只是能搭着见上一面，即便混不到脸熟，日后出去跑生意，都算是能多一个吹嘘的谈资。

“既是故人，秦掌柜的，咱们上去瞧瞧吧。”廖三娘笑得亲昵，往秦乐窈身边凑了些装作熟络的样子，招呼着她往船上走。

她登船的步子迈的比谁都快，白玦看在眼里，却不曾阻止。

廖三娘天生就是个会来事的热闹人，撩着裙摆伸手朝小厮道：“哎哟这个稳当吗，快搀我一把，别让我掉水里了。”

待到她从船梯上去后，白玦这才笑着朝秦乐窈做了个请的姿势，“秦姑娘，这边请。”

秦乐窈看在眼中，意味深长扫了一眼白玦，后者却只是笑笑，也并未解释什么，只温声道：“您的那位随侍，一会我差人也去请上船来，不用担心。”

这小画舫从外面看着普通，但内里格局却是摆得极好，萧敬舟是个讲究人，即便是临时弄来的船只，也不会失了自己的身份风范。

船舱内，萧敬舟执着紫砂壶烹茶，抬眼见进来的是两个人，稍稍有些微讶，视线落在秦乐窈身上，询问道：“乐窈，这位是？”

廖三娘赶紧自报家门：“萧公子，奴家姓廖，名唤三娘，也是端州的买卖人，和秦老板是相识多年的老朋友了，在虞陵碰上，正叙旧呢，正巧您来了，原本是不该自作主张跟上来的，但是三娘对萧公子的敬仰实在是难以自抑呀，您是大人物，这辈子还不知道能不能有第二次机会能见着，便沾沾秦老板的光，厚颜跟上来了。您可千万莫怪我这小喽啰唐突。”

廖三娘一句话说得腔调圆滑讨喜，老话都说伸手不打笑脸人，奉承话谁都爱听，她捧着萧敬舟的同时，表情也是做的相当到位，仿若真是发自肺腑般真切。

萧敬舟闻言笑着点头：“既是乐窈的朋友，怎算得唐突，请坐吧。”

廖三娘心里一喜，即便听了那么些传闻，也始终不如现在自己亲眼所见来的真实，这位秦老板对萧敬舟而言果真就不是一般人。

秦乐窈本人倒是一直没吭声，她知道萧敬舟必有目的，跟着一道坐下后，便只安静地眼观鼻鼻观心，听着他来慢慢布棋。

萧敬舟让侍女给二人添了茶，而后闲谈般问道：“廖老板是在做些什么买卖？既是端州的同乡，萧某应是有所耳闻。”

廖三娘：“嗐，三娘家里不过一些小本生意，怎入得了萧公子的法眼，原先家里是做烟丝买卖的，后来是这些年才转行搭着开了几家酒楼，混口饭吃。”

萧敬舟了然点头道：“烟丝，那确实这些年行情不太好，朝廷的政策收紧了，背后没有搭上些官场上的路子的话，只能是慢慢下坡日薄西山。但多年基业，廖老板这份当断则断的这份果决，萧某还是敬佩的。”

廖三娘受宠若惊，“哎呀萧公子您谬赞了，我这也是没办法，一家上下老小都指着我糊口呢，像您这样八面玲珑手眼通天的人物才真的是值得人敬佩的呢，嗐，三娘我啊，这辈子做到死，要是能有您万分之一的成就，那也算值啦。”

秦乐窈嘴角抽了下，廖三娘的做派矫揉，给人的感觉就像只开屏的花孔雀，即便是同为商贾之人，她也是听不来这种过分的阿谀奉承。

但萧敬舟却是能接住这话的，似乎还颇为受用，笑着宽慰道：“廖老板也不用过分妄自菲薄，生意要的是人脉阅历的沉淀，谁也不是天生就能一蹴而就的，你能有这份灵活应变的本事，假以时日，必定是会有所成的。”

廖三娘喜笑颜开道：“那就借萧公子金口玉言了。”

一番浅淡的交谈到这里，廖三娘是个懂事的明眼人，知道这位萧公子跟秦老板必然是有些外人不便在场的体己话要说，自知该是时候退场了。

今日能有这样一番机遇，在萧敬舟面前留下一番不错的印象，已然是相当的意外之喜，该走的时候，不能留下来惹的人嫌。

“三娘庄子里还有些事要料理，就不逗留打搅二位谈天了，不知萧公子在虞陵会逗留几日？我那还有些端州产的上好一脉春，虽是不值几个钱，但好歹是个家乡的念想，三娘回去就差人给您送过来些尝尝，也算是聊表一番心意呐。”

萧敬舟闻言温和笑道：“如此，廖老板有心了。白玦，你送送廖老板。”

白玦撩开垂帘，跟着廖三娘一道出去了。

萧敬舟看向二人之间那过远而显得生分的距离，待到船舱内就剩下了他与秦乐窈两个，男人这才轻轻拍了拍身边的席榻，提议道：“过来坐吧，乐窈。”

秦乐窈没有动，仍然与他的主位之间隔着七八来尺，她恭敬地朝他低着眉眼，一开口就是直奔主题的婉拒：“公子，您真的不用在这件事上费心思，我自己可以解决的。”

萧敬舟的目的其实很好判断，他故意放出友好的信息引诱廖三娘来动心思攀上自己这艘大船，无非就是为着沉香酒庄中罂华的事情。

秦乐窈不想欠他人情。

这句话之后，船舱里的氛围沉默了片刻，复又被萧敬舟一声无奈的轻笑给打破：“乐窈，你非要这般见外吗。”

他嗓音颇有几分伤感：“好歹也是师徒一场，你就真的，要这般完全与我划清界限？”

秦乐窈喉间阻塞，被情绪堵得难受。

萧敬舟不想让二人之间的气氛变得这般沉重，自己主动拎着紫砂壶起身，往她身边走来坐下。

“行吧，山不就我，那就我来就山。”男人给她倒上了一杯刚刚沸腾的热茶，语气轻快地缓和着。

秦乐窈视线落在那杯盏之上，慢慢道：“那个廖三娘……”

“廖三娘的事情我来处理。”萧敬舟将倒好的茶盏往她手便推近，强势道：“她背后靠着的不是一个小小虞陵就能够供起的大佛，你势单力薄，尽管我相信凭你的聪慧也能慢慢揉出你想要的东西来，但那耗时太久，收效会远不如我。”

诚然，萧敬舟的名号，原本就太容易混淆廖三娘的视线。只要拿捏好信息差，廖三娘不知道秦乐窈在上京的酒庄阴差阳错出了事，那她就永远不会想到一个如此高坐云头的人物，会屈尊来算计她这么一号小角色。

萧敬舟看着她瘦削尖细的下巴，难言眸光中的疼惜，温声安抚道：“这件事情要做，就要雷霆手段，措手不及方才能有效果。你放心，交给我来办，我必定将你全须全尾的，从这浑水中摘离干净。”

秦乐窈彻底明白过来，萧敬舟不止知道了她的困境，而且连前因后果都已经串联出来了。

“不用了，公子的好意，乐窈心领了。”她垂着眼眸，言语坚定，“我自己的福祸，我自己来担，若是因此牵连公子惹上其他麻烦，那是乐窈万万不愿看到的局面。”

说完这句话后，秦乐窈没有再去看萧敬舟的神色，她径自起身，欲要下船离开。

萧敬舟跟着哗地起身，追问道：“你是真的怕我惹上麻烦，还是怕再跟我牵扯上什么关系，彻底摆脱不掉？”

秦乐窈的脚步就这么被钉在了原地，身后的萧敬舟大步上前，行至她身前来逼近。

二人四目相对，男人眼中的情绪有了不同寻常的起伏，萧敬舟难以压制心底涌上的那股不甘心，它们叫嚣着爬上胸口，彻底被秦乐窈这一而再的避让给引燃。

“乐窈，你跟着他，无非也是寻求庇佑罢了。你要相信，他能护住你的，我也能，他护不住你的地方，我还会想尽办法帮你摆平掉。”

秦乐窈沉默着，她不愿解释太多，摇头沉着道：“公子，这不一样。”