郑衣息接过了那一碗药，喝下后才说了一句：“这是我的最低底线。”
是在说不能放烟儿离开一事。
他灼烫的视线紧攥着烟儿不放，整个人既是在忍着身上的疼痛，又因烟儿的靠近而欢愉不已。
而烟儿也好似是认了命，漫长的沉默之后，她无声无息地点了头，转而再拿起了团扇，替郑衣息扇风。
只扇了两下，郑衣息便撑着手臂夺过了烟儿手里的团扇，言辞万分真挚地说：“以后你不必做这样伺候人的活计，我会给你个名分。”
话音甫落，烟儿便回忆起了上一回郑衣息说这样的话时的场景。那时他让烟儿给他生个孩子，还允她了贵妾的位份，说要与她一生一世不分离。
可结果呢？她几乎赔上了自己的一条命。
烟儿听了这话之后许久没有抬头，郑衣息便也在心内叹息了一声，只说：“没有两清，我还欠你许多。”
若是可以，他怕是恨不得要把自己的心掏出来给烟儿瞧上一瞧，让她明白他如今是真心实意地想要对她好，这份爱意也真挚无比，不掺任何虚假。
只是一朝被蛇咬十年怕井绳，烟儿不敢再信他了。
况且情爱一事太伤身伤心，她与郑衣息之间有身份上的云泥之别，若是再一次将自己的心交付出去，后果她承担不起。
所以烟儿只能装傻充愣，恨意淡去了不少，却是不肯回应郑衣息。
他为主，她是仆。若是换不得这一世的自由，就以主仆的身份相处。
“烟儿。”郑衣息轻唤一声，好似是对烟儿的沉默感到十分不满。他骨子里就是一副强势、占有欲极强的性子，虽是刻意去学陆植那副温柔、老实的模样，可还是会有些狠厉之色从话里话外倾泻而出。
他也是当真想用这一出“苦肉计”来搏得烟儿的芳心。刘氏的阴谋浅显不已，那绝嗣药的把戏已闹过几出了，他喝下去仅仅只是为了烟儿罢了。
烟儿落胎一事一直是郑衣息心上的针刺，如今他也不能再有子嗣了，那些愧怍和忏悔也能就此消散一些。
他做了十足十的准备，甚至还让双喜和圆儿去烟儿面前说了许多好话，可即便如此，烟儿还是不肯原谅他。
郑衣息心中虽有些气馁，可想着日子漫长，便也说服自己安了心。
明辉堂内。
刘氏一言不发，正跪在明堂中央，平日里伺候的丫鬟们都不见了踪影，屋内只剩下她与郑尧。
“我知你恨息哥儿，可大房只有他一个男丁，若是你想保住自己的富贵权势，还是要早些想通才是。”郑尧到底是对刘氏这个嫡亲含愧，说出口的话也漾着几分柔意。
而刘氏却是一言不发，眸光只落在明堂旁博古架里摆着的虎头鞋之上，倏地，她麻木不已的视线里仿佛淬了毒，比激涌而出的泪意先一步涌出来的是深切的恨意。
“是他杀了我们的嫡子，是他！是郑衣息！”刘氏几乎是嘶吼着出声道，她太过失态，已然忘了该在郑尧面前扮演一个仁善慈爱的嫡母，只以最歇斯底里的语调宣泄着压抑多年的恨意。
“刘氏！”郑尧铁青着脸开口道：“注意你的身份！”
刘氏的这颗心浸在无边无际的毒意里久了，已然是忘了自己的身份，多少个午夜梦回，她梦到了她抱着自己乖巧可爱的嫡子，醒来时怀中却只有被泪水浸湿的枕头。
杀子之痛。
她焉能不恨？
“我已是瞧在自己的身份上，瞧在郑国公府的名声上，才只给他下了绝嗣药，而不是那摧肠烂肚的毒药。”刘氏道。
郑尧听了这话之后，霎时勃然大怒，他想出口斥责刘氏阴毒不慈1，可想起年幼的嫡子死时的惨状，这话却是怎么都说不出口了。
夫妻两人四目相对，皆是沉默。
终于，郑尧长叹了一口气，只说：“二房的庶子们没一个能立得住的，苏氏这一胎又生了个嫡女，能支撑郑国公府门脉的人，只有郑衣息。”
说罢，便扬长而去，离开了明辉堂。
绝嗣药的风波之后，郑衣息在澄苑内养了半个月的身子，而后又去御前司当值。
太子时常来澄苑与他下棋，如今却是半句也不再提与宁远侯府的婚事，只与郑衣息商论着该如何处置刘贵妃新生下来的皇子。
上月里，年近四十的刘贵妃又为陛下添了个皇子，这可把陛下给高兴坏了，大笔一挥便将刘贵妃封为了皇贵妃，位同副后，与皇后娘娘一起协理后宫。
这还不止，皇上还封尚了刘贵妃的母家，将刘贵妃的胞兄提拔成了兵部侍郎，掌了实权。
更别提如今的五皇子是何等地圣恩隆重，朝堂内外，宫闱里外的排场与气势比太子还要再张扬几分。
而这时的宁远侯府也“慧眼识珠”，苏卓将五皇子请到府上，痛饮了一番之后，便定下了幼女与五皇子的婚事。
太子听得这消息后盛怒不已，几乎把东宫书房里的所有器具都砸了个干净，发泄了一通后才赶来了澄苑。
郑衣息如今的心不在朝堂之上，听得太子的抱怨之后，便也无比泰然地与他说道：“臣有一法子可解殿下燃眉之急。”
太子对郑衣息的态度又热络了起来，只说：“何法？”
“当年鞑靼进犯的时候，五皇子率兵出征。领了赫赫战功归京，可正这等功劳他才会得了陛下的青眼，一举被封为了亲王。”郑衣息道。
提及此时，太子心里便无比恼怒。这些年他在政务之事上勤勉不已，对于臣下们更是礼贤下士、百般谦让，唯独在领兵打仗一事上被五皇子压了一头。
他心里实在是恼怒，这才会想尽法子笼络父亲是一等国公的郑衣息。
“是了，老五就是靠着这点本事才入了父皇的眼里。”太子颇为嫉妒地说道。
郑衣息听后笑道：“可若是五皇子根本就没有立下那些战功，而是在西北屠.杀平民，以次充功、欺瞒君上。不仅犯了诛九族的杀民充功之罪，更是犯了不可饶恕的欺君之罪。”
这等罪名若是能安在五皇子身上，自然会让他永生用世都翻不了身。