德·拉罗舍尔伯爵追问他的谈判对手：俄国在近东和巴尔干需要采取何种行动的自由？俄国人的回答让他不仅皱起眉头——他们希望土耳其海峡中立化，同时废除1856年《巴黎条约》限制俄国黑海舰队不得驶出黑海的条款。俄国人已经趁普法战争的机会撕毁了黑海非军事化的协定，重建了他们的黑海舰队，如今沙皇想必是打算把这只舰队在更广阔的海域了运用一番了。

这样的举措无疑会让英国勃然大怒，法国希望拉拢俄国一道对抗德国，却不愿被俄国人拉进和英国的对抗当中，因此谈判一时间陷入僵局，双方都互相指责对方毫无诚意。

出乎吕西安的意料之外，德·拉罗舍尔伯爵倒显得并不怎么担心，“这只是他们用来抬价的伎俩罢了。”他喝了一口茶水，微微凝眉，吕西安也尝了一口茶水，茶水苦而酸涩，但味道很浓郁，就像这个国家其他的一切。

“这样的谈判只是走走样子，双方各自提出自己的条件，然后就是无意义的吵闹。”他放下茶杯，指了指门的方向，“那里面坐着双方的三十个人，每个人都长着一张嘴巴，和一群吵吵闹闹的鹅没什么区别……您指望一群鹅能达成什么共识？真正有意义的谈判都是私下里进行的。”

吕西安又想起他和阿列克谢进行的“谈判”，那的确是足够私密的，“所以您和俄国人已经私下接触过啦？”他不由得有些担心，万一伯爵已经和俄国人达成了协定，那他和阿列克谢的交易不就告吹了吗？

“还没有，我打算午餐的时候和俄国外交大臣聊一聊。”

吕西安微微放下了心，“您知道我周末去皇村了吧？”

伯爵点了点头，“希望您在那里玩的愉快。”

“的确很愉快。”吕西安想起他和阿列克谢在叶卡捷琳娜宫花园的水池上滑冰的那个下午，周围的一切都因为他们的速度变得模糊了，寒风吹在他们的脸上，灌进他们的衣服当中，“但除了游乐以外……俄国人也给我提出了一项建议。”

“您是说那位罗斯托夫伯爵吧。”虽然阿列克谢今天上午并没有到场，但德·拉罗舍尔伯爵还是一下子就想到了他，“我告诉过您要小心这个人的。”

“我的确很小心，”吕西安告诫自己别露出异样的表情，“但他提出的建议……似乎对我们双方都很合理。”

他看了看周围，休息室里余下的几个人都凑在房间对面的角落，于是他压低声音，快速地向德·拉罗舍尔伯爵介绍了那个“法德俄三国对土耳其联合宣言”的构想。

伯爵沉默着听吕西安说完了整个计划的内容，当吕西安开始对这种沉默感到不安时，他终于听到了伯爵的回应，“这是个很有意思的想法，俄国人那边有谁知道吗？”