几人结伴往桃杏林中走，听说杜飞霜会功夫，照微问她爱使什么兵器。
杜飞霜扬眉说道：“我从小练苗刀，等闲人不是我的对手，今天没带出来，不然能比划给容姐姐看，我是怎么把那小子挑飞的。”
杜思逐听见这话，说道：“只是没留神让你得意了一回，你就四处显摆，须知咱们家不是谁刀快谁说的算，而是谁能带兵打胜仗谁说的算。”
“欺负人！”杜飞霜冷哼，“又不带我去荆湖路的军营，我哪里会带兵？”
杜思逐说：“你一个使细刀的姑娘家怎么带兵，将士们看你细胳膊细腿，说话跟百灵鸟似的，怎么可能服气你？”
眼见着两人又要旧调重弹，这回是堂妹出面调停，往两人手里都塞了花胜，说：“你俩跳得高，快去寻高枝去吧，听说花胜挂得越高，心愿就越容易实现。”
杜思逐打岔本就是为了与照微搭话，转头问她：“容妹妹想在哪里，我去给你抢根最高的花枝。”
照微脸上笑意淡淡，说：“我是陪母亲来的，你们兄妹先去挂，我陪母亲往里头走走。”
“那咱们等会儿湖边见。”
一行人暂分开，照微牵着阿盏，陪容汀兰往人少的桃杏林深处走，越过一段浅浅的小溪时，照微将阿盏抱起来，转头见容汀兰正从手腕上解下一根红发带，仰面踮脚，系在高垂溪边的花枝上。
发带上写着某个人的生辰八字，照微猜得到是谁，没有多问。
容汀兰阖目低声祈愿罢，转头对照微说道：“我看此处才是风水绝佳的好地方，心事记在此处，若有风吹雨淋、鸟雀啄食，也不怕坠落泥沟污淖，只逐水流去，落个干净。你若有心事，也可来系一条丝带，或是挂个花胜，很灵验的。”
照微摇头。
容汀兰以为她是没有心事，孰料却听她道：“我不信这个，想要什么东西，不如求我自己，我有的是办法。”
容汀兰闻言笑了笑，感慨道：“从前总怕你失了稳重，如今才明白，你这样的性情，才是最容易得偿所愿的。”
照微折下一支桃花捏在手里把玩。
她想要的东西很多，可是站在这灼灼宜人的桃花林中，方才母亲叫她许愿时，她心里唯一想到的只有祁令瞻。
别的事物她都有计划、有把握，唯有见到他时，总令她屡屡无可奈何。
许是花朝节的桃林里确实有不可名状的神力，照微沿着手里桃花枝的方向远望，竟然真瞧见了祁令瞻。
“是我约他花朝节在此相见的。”容汀兰说着朝他招手，“子望。”
祁令瞻走近，目光先落在照微身上，又不动声色移开，向容汀兰见礼，“容夫人。”
容汀兰笑着点点头，说：“此处幽静，一起走走吧。”
“好。”
他们二人走在前面，照微牵着阿盏，跟在后面拔二月英。这是一种可以吃的野草，剥开外面两层粗粝的绿叶，拔出里头柔嫩甘甜的白芯，能闻见春草独有的芳香。
照微手里握着一把二月英，一边给阿盏剥芯子，一边留神听前面二人说话。
容汀兰先提起朝廷的事，她说：“去年钱塘的生意很好，交足了给朝廷的二百万两，还剩二百多万，其中一部分我准备在永京盘几间铺子，另一部分留给你和照微。”
祁令瞻稍感惊讶，“留给……我？”
“照微说她养军要用钱，你身居副相之职，难道就不用钱么？还是说你自有底下人孝敬，看不上我这三瓜俩枣？”
“不敢。”祁令瞻心中滋味一时难言，说：“还是都给她吧，我自有俸禄。”
“她已将大部分给划走了，我就算偏心，也不能一点不顾你。”
容汀兰停下脚步望着他，面上犹有几分笑，温声问道：“还是说你已将我视作两家人，不再认我为母亲，所以不想再与容家有牵扯，我的钱也不想要？”
“我……”
祁令瞻哑然，“没有”两个字却不能心安理得地说出口。
容汀兰说：“去年冬写的那封和离书，我知道你心里有疙瘩，今天叫你来，也是为了与你将此事说明白。”
她看了照微一眼，说道：“照微所谋之事，关系乾坤而步履维艰，你是她的兄长，有些时候能帮她，有些时候不得已要与她相抗，这都是人之常情。譬如去年冬天，她要提拔武将，你要出使北金，你俩各不相让，绑在一起又难以服众，暂时解开你们之间的牵连，对你们所谋大事都十分重要。”
祁令瞻颔首道：“我明白。”
容汀兰轻笑，“你若真明白，今日见了我，就不该喊容夫人。难道我不做永平侯府的主母，抚育你十七年的情谊也不作数了吗？”
祁令瞻闻言赧然，说：“我以为您会介怀父亲与舅舅之间的事，所以不敢唐突……是我小人之心了。”
“我今天邀你出来，不是责怪你，只是与你把话说清楚，免得你孤零零受着无端的委屈，瞧着叫人心疼。在我心里，你与我亲生的儿子并无分别。”
容汀兰又说：“照微也是如此，即使朝堂上不厚待你，心里仍视你为兄。”
他下意识去看她，撞上一双似笑非笑的眼睛，挑衅似的扬了扬手里的二月英，说：“当然，我还当你是好哥哥，毕竟你心里，也当我是好妹妹。”
祁令瞻眉心微蹙，瞪了她一眼。
他对容汀兰道：“前面临水有亭，我陪母亲往前走走吧。”
容汀兰从袖中取出一条绑了红绳的彩笺递给他，叫他也往花枝上挂一条，她说：“去年诸事不易，今年总要讨个好彩头，你已经二十四岁了，婚姻的事也该急一急。”
这偏偏是祁令瞻最不想急的事，他说：“我尚要为父守孝三年，此事急不得。”
容汀兰说：“你这三年每年都来求一求，先叫花神记住你，给你预定下一位貌美性淑的好姑娘，免得三年以后现急不来。”
她催着他去挂求姻缘的彩笺，祁令瞻推拒不过，寻了一枝灼灼迎风的高枝，将彩笺挂上枝头，然后学容汀兰方才的样子默默合掌祈福。
心中却默念道：“我这一生罪念难消，不敢求得娶佳人，夫妻齐眉，唯愿她无灾无病，得偿所愿。倘她能过得自在些，不必受世人非议，我愿余生孤影随行。”
彩笺系上枝头，随东风摇摆，与花枝缱绻相缠。