他这一生已为她踏入绝境, 却仍愿意放她无知且自在，自认已经做到无可指摘的地步，而今只是在心中肆意肖想，聊以慰藉，这是他最后唯一可得的，也是她应该承受的。
宫中设宴款待北金使者，宴席定在集英殿里。
与往年不同的是，今年不仅有二府文臣参与宴会，奉明熹太后懿旨，内朝四品以上武官皆需剑履入席，就连佐酒助兴的绵绵歌舞也被临时换成了军中剑舞。
完颜准坐在席间，向下首望去，满目皆是兵戈肃杀之气，他手里的酒杯端起又放下，脸上撑出牵强的笑，低首问祁令瞻：“参知大人，皇太后真不是打算动手么？”
“不会。”
祁令瞻望着杯中酒里泛起的光影，声色淡淡道：“她若想杀你，不会搞这么大动静。她只是近来心情不好，还望贵使体谅。”
说话间，内侍通传太后和陛下驾到，诸臣皆起身行礼，完颜准不必跪，只躬身相迎。
环佩清响，他听见上首传来一声清冷的“平身”，果然是年轻女子的声音，出于好奇，偷偷抬眼相觑，望见一张明艳生动的芙蓉面，煌煌照亮满室昏沉。
完颜准不由得微愣，见她望过来，眼风中的锋锐又令他浑身一抖。
礼罢入席，他小声对祁令瞻道：“我瞧着，太后娘娘好像不喜欢我。”
祁令瞻说：“我朝太后的立场，你不知道么？”
“那是公事，但我瞧着，她好像是不喜欢我这个人。”完颜准暗示祁令瞻去看她的脸色，低声道：“她看我那眼神，和我夫人看我妾室的眼神一模一样。”
祁令瞻闻言微微蹙眉，对完颜准道：“你将我朝太后与你夫人比？”
“我是说她的眼神……”
“完颜王子，两国虽在和谈，但周遭的刀剑可都是真的。”祁令瞻低声里泛着凉意，“你是想切身试试么？”
“不不不。”完颜准忙摆手闭嘴。
照微见他俩坐席相近，低声窃窃，忍无可忍，冷然高声道：“二位话多酒少，莫非是嫌酒味淡泊？来人，给他们换上同盛金。”
完颜准闻言脸色微变。
同盛金是大周有名的烈酒，此酒的名字有来历。据说大周开国的周高祖以此烈酒宴请与他一同开辟大周江山的武将，将其灌醉后全部割首，后人传其“金杯共汝饮，白刃不相饶”，此酒也被改称为“同盛金”。
他望着杯中金色的酒液细细思忖，小声对祁令瞻道：“这回是点你呢。”
祁令瞻刮了他一眼，让他闭嘴，举杯起身走到殿中，向照微叩首道：“臣谢太后娘娘赐酒。”
照微叫他走近些，面上的笑意不达眼底，向他举杯道：“先请参知大人同饮三杯。”
“此酒性烈，臣不胜酒力。”
“那就四杯。”
“太后娘娘……”
“五杯。”
祁令瞻将手中杯盏搁下，蹙眉低声道：“祁照微，你使性子能不能分场合？”
照微面上笑意转冷，定定望着他说：“你这是在教训本宫么，以什么身份？本宫已经没有兄长了，参知要注意尊卑。”
她可以不顾一切，祁令瞻却不能眼见她将宴会砸烂，按下心中郁气，端起酒杯一饮而尽。
侍者马上为他添满，照微果真眼睁睁看着他饮了五杯。
五杯烈酒入腹，心肺皆滚烫欲燃，祁令瞻起身回到坐席上歇酒，不再抬目看她。
但照微的心神始终牵在他身上，气他冷漠薄情，又克制不住有些心疼。她拾起酒盏一杯接一杯地喝，喝到第四杯时，江逾白将她的酒杯倒扣，小声劝诫她道：“娘娘，菊酒虽好，过饮亦伤身。请娘娘先用一碗解酒的肉糜粥吧。”
他将温在砂锅里的肉糜粥盛到碗中，呈到照微面前，照微用了小半碗，觉得胃里舒服了许多，轻赞了一句：“这粥不错，果然能解酒。”
锦春循着她的话音问道：“娘娘是否要赐一碗给参知大人？”
照微闻言不答，锦春像从前那样视作默认，朝江逾白点了点头，于是江逾白又盛了一碗，要端去给下首的祁令瞻。
照微却突然叫住了他，“回来。”
“娘娘？”
她对江逾白说：“此粥养心，不要浪费。还是赏你吧。”
下首的祁令瞻虽垂目而坐，耳朵却听得清楚，闻言险些掰断手中的银箸，脸色比方才骤饮烈酒之后更难看了。
这一场宴会，众人提心吊胆地看尽了热闹，目光不住地在太后、参知以及完颜准之间流转。众人早已知晓太后对完颜准的态度，令人惊奇的是她和祁令瞻的关系，虽然从前就有风声说这对兄妹生了嫌隙，然而今天却是太后第一次当众给他难堪。
御史中丞郑必和小声恭喜姚丞相：“失道者寡助，寡助之至，亲戚畔之，说得便是这位明熹太后。而丞相得道多助，内外咸服，将高枕无忧矣。”
姚鹤守但笑不言，直觉此事并不像面上瞧着这样简单。
宴席散后，太后与皇上先退席，众臣起身退殿，三三两两各自离去。完颜准要跟着祁令瞻一同回府，祁令瞻却让他今夜去都亭驿与其他北金使臣待在一处。
完颜准不解：“这又是为什么？”
“她在集英殿里不杀你，未必在别的地方碰上时也不杀你……尤其是永平侯府。”
完颜准不解：“太后不是在宫里么？”
祁令瞻已有七分醉意，虽不至于步伐缭乱，但从他阴沉沉的双目中仍能窥见几分不寻常。
他对完颜准失了耐心，“你想寻死，就跟我回侯府，待她将你砍成七十二块，我会帮忙把你埋在石榴树下，再将你的首级送还给天弥可汗。”
完颜准后背陡然发麻，惊出了一身冷汗，“我说祁参知，这种玩笑可不能随便开，我会当真的。”