沙南府县。

临近年关了,府县家家户户张灯结彩，牛二同刘妈妈一路南下，可谓是走的路途艰辛,历经大半个多月,总算是年关将近赶到了。

“劳烦问一下,衙门怎么走？”刘妈妈打听。

沙南府县百姓指了路。

刘妈妈也不坐车了,就在一旁走着。府县里百姓多，是闹市，马车走不快，刘妈妈见儿子心迫切，是在车里坐不住的。

沙南府县是南方的一个富饶郡下的府县,属于鱼米之乡人杰地灵,比丰禾府县还要富裕，按理许举人没门路,科举也只是举人身份，就是做官也是九品末阶，要不是齐老太爷提供银子，帮着打点,许举人的去处，那是更偏僻贫穷一些的府县。

街上熙熙攘攘,叫卖吆喝声，什么都有。

刘妈妈和牛师傅风尘仆仆，没心思多看,一路到了府县衙门,衙门大门紧闭,两人又是一通问，终于找到了衙门后门,也不敢敲门询问，这衙门里住的是县太爷，同县老爷的家属。

两人哪里敢敲门询问。

大盛七品以上，地方官朝廷提供住宅——府县衙门前后一体，前头是办公的，后头一个四合院是住宅，当然也有些县令刚开始住衙门，后来自己置办了房产，就不住了。

毕竟衙门小一些。

七品以下的地方官就没这个福利。

许大人是九品的主簿，上头还有从八品、正八品……

在平头老百姓眼底，那芝麻大的官也是天大的官，可在官场之中，许大人就不够看了。刘妈妈和牛师傅还算有眼力见，不是轻狂之人，俩人谨小慎微，在衙门后门等到了傍晚，终于门开了，有个下人打扮的婆子出来。

刘妈妈一瞧，忙上前，点头哈腰小心问：“您过年好，劳驾打听一下，沙南府县有一位主薄大人，姓许，他家在哪里住？”

“姓许？”这婆子上下打量人，带着戒备。

刘妈妈忙自报家门：“我们家在桃花乡齐家，主家三少爷是许大人的外孙，之前出过岔子，断了联系，如今想走动走动。”

婆子才放了戒备，点了点头，想了一会，说：“许大人，我还真是没听过，你先等一等，我也是新来不久的，我去问一问。”

“诶好，麻烦您了。”刘妈妈就在门口等着。

那婆子进去好一会，门是虚掩着，里头有问话声，过了一会，声音近了到了门边，刘妈妈忙客客气气姿态，这次除了那位婆子，还有个中年女子。

“你们是许大人家的？”

“是，我家三少爷是许大人的外孙。”刘妈妈道。

那女子点了点头，说：“许大人升了官，如今不在沙南府县了，你们不晓得吗？”

刘妈妈先喜，许老爷升官了？紧接着又愣住了，升官换地方了，也该跟齐家传个音信的……

“是前年的事了，许大人如今在隔壁府县，赶车过去五六天，名儿叫舟山府县，如今是正八品的县丞了。”

……

刘妈妈牛师傅忙是道谢，记下了地址，天色晚，附近找了家客栈，牛师傅又去打听了一番，不能谁说什么就是什么，要是跑空了一趟这不是白忙活么。

后来一打听，还真是有人知道，是换了地方。

“舟山府县比不得沙南，那边穷了些。”牛二说。

刘妈妈倒是想得开，说：“如今打听到就好，不管穷还是富裕，许大人升了官这就是好事，原先主薄九品，这一升到八品了。”

牛二却猜着里头门道，看是升官了，却调的远，调到穷处了。

两人囫囵歇了一夜，第二天就赶着车去舟山了，路上又走了五天，是越走越荒凉，到了大年三十当天，终于到了舟山府县。

可算是到了。

刘妈妈捶了捶腰，继续下去问人，连着问了几间吃食铺子，总算是打听出来了，直接指了路，说：“许大人家往东走，第二个巷子，往里走个百来米，再一拐就到了。”

两人按着路一道进，巷子倒是不窄，只是许大人家大门对着前头宅子后门，虽说没对的直直的，偏了偏，刘妈妈瞧着总是觉得不如意些。

后来知道这宅子是舟山县令老爷住处，当即是收敛了神色。

敲了门，没一会就有人应。

刘妈妈一听声，当即泪都出来了，喊：“壮壮，是娘，是娘。”

刘妈妈儿子小时候寡瘦，药不离手，就起了个小名叫壮壮，这名只有刘妈妈这么喊，门里头人都愣了下，忙开了门，母子想见，刘妈妈是抱着儿子就哭，哭了好一会，总算是慢慢歇下，刘妈妈仔细看儿子，心疼说：“黑了些，瘦了。”

“娘，没瘦，我结实了。”韩稻说。

刘妈妈亡夫姓韩。

韩稻是忙邀娘先进，问说：“大人给送了信，娘你们知道了？”

“啥信？”刘妈妈不知啊。

韩稻懵了，“大人升迁调到舟山，给青牛镇齐家去了信，托了个商队捎的信，花了银钱的，对方后来回来说送到了，是齐家人收的，娘您不知道咋过来的？”

“我们先去沙南府县扑了个空，一番打听才找到这儿。”刘妈妈说道。

韩稻心疼母亲舟车劳顿，让母亲去他屋里歇一歇脚，“大人在衙门办公，娘您和牛师傅先歇一歇，我去喊人倒茶备饭。”

“你去吧。”刘妈妈其实舍不得儿子走，多少年没见，是巴不得拉着儿子多看几眼，但牛师傅没吃，之后有时间慢慢说的。

许大人宅子略小些，一个小二进院，前头倒坐屋是韩稻的屋，家具不多，但收拾的干干净净的，被褥衣裳都是净的，刘妈妈一看，就知道是儿媳妇婕娘收拾的，还有孙儿——

刚一见面，全顾着儿子给忘了这事了。

但一看倒坐屋通屋大，什么都齐乎，可见许大人待儿子不薄的。