经过蔷薇庄园一行，他的思想成长了不少。王国内有许多势力，信仰、利益、欲望等等都是驱动他们行事的力量。不管是马戏团和理查德、雾月教团和维丽娜，还是骑士团、王室、教会种种。乔伊觉得这里就是一座巨大的舞台，各种角色轮番登场，他们则是提线木偶，被这个世纪凝结出的蛛丝缠住了灵魂，不得解脱。

作者有话说：

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第244章 消失的牲畜

◎消失的牲畜◎

“你没有必要知道。”希思回避说,“但我确实寻求了他的帮助，我们目前是一根绳上的蚂蚱。”

“只是目前吗？未来呢？”乔伊讽刺一笑。

希思头往后仰，双眼半闭：“那不是现在该考虑的事情。”

巴巴多斯镇。

深夜,房屋在黑暗中沉默矗立,居民陷入熟睡,小镇寂静得刺耳。

一户人家里，狗爬在壁炉边酣睡,忽然,它翘起耳朵,敏锐地扫视四周。

它张开了下颌，在地板上嗅来嗅去、慢慢前进，很快它到达墙边,被墙壁堵住了去路。

它深思了一会儿,在墙壁边东摇西晃，它从狗洞溜了出去，溜到了黑漆漆的寒夜之中。

外面一片黑暗,狗忠诚地履行它的使命。它慢腾腾地寻找猎物的踪迹,长长的毛拖在雪地上簌簌作响。很快,它停下脚步,抬起头,看向栅栏外。

黑暗中，小院的栅栏外面安静伫立一个人影。

它张嘴欲吠，一只冰冷的手死死掐住它的脖子，它还没来得及发出声音，脖子就咔嚓被扭断了。

温热的、还在散发热气的血流淌过栅栏和雪地,呼哧,呼哧,滴答，滴答，雪夜里只听见水滴落的声音和肌肉被撕开的声响。

屋子里熟睡的男人翻了个身，他在梦里梦见他家的狗正在偷吃东西。等明早起来，他得好好教训那个畜生一顿了。

天亮以后，人们陆陆续续从睡梦苏醒，小镇很快骚动起来，似乎是有大事发生了。

“爸爸——”

一个小孩站在院子里，瞅见了栅栏上的血迹。

男主人跟女主人走出家门，立刻看见了这令人惊诧的景象。他们沿着血迹朝路上看，便瞅见了家里狗的断肢残骸。

不仅如此，路上还散落了其他的牲畜尸体，镇上的牛、羊、猪等许多牲畜的尸体都被丢在了路边。

镇子立刻召开会议，有人认为森林的狼群偷偷溜进了小镇，但经验丰富的猎人却并未发现狼的脚印。于是人们又将镇上发生的怪事归咎到超自然力量上，觉得很可能是传说中的狼人在作祟，或者就是出现了未知的怪物。

镇上年富力强的青年组成了巡逻队在夜间巡逻，准备抓住偷吃牲畜的生物。

夜深人静，小木屋外挂着的油灯在寒风中吱嘎吱嘎作响，旁边猪舍里的猪正在呼呼大睡，丝毫未察觉到有危险来临。

屋内的猎人抱着一把火绳枪警惕地注视窗外，他身边还坐着两个年轻人，他们腰上都别着斧头。

“真的是狼人吃掉了那些牲畜吗？世界上真的有狼人这种东西？”有个年轻人感觉无聊，发问说。

“嘘！别说了！你没看见这几天镇上损失了多少动物？那肯定不是一头狼能做到的。万一镇上的牲畜都吃光了，那些怪物接下来就要吃人了……”他的同伴小心翼翼地说。

“我们还是赶紧离开吧，镇上有怪物，我们应该让军队来对付它们……”

“安静！”

猎人突然出声打断了他们的话，两个年轻人立刻闭上了嘴巴。

“怎、怎么了？”看见猎人抱着枪严肃地盯着窗外，其中一个年轻人压低声音问。

就在这空档，他们听见了旁边猪舍传来的骚乱声，猪哼哼唧唧地叫了起来，仿佛有什么东西闯了进去，惊扰了熟睡的猪群。

猎人没说话，只是往火药池里装好了火药，又把含在嘴里的弹丸从枪口处装了进去。这是火绳枪发射前的准备，虽然枪的准确度不高，射速也低，但这玩意对付那畜生肯定绰绰有余。

“你们两个先出去！”猎人命令说。

两人年轻人不情不愿，但在猎人的逼迫下，他们还是战战兢兢走出了木屋。

猪舍的大门还锁得好好的，他们越过大门，开始检查猪舍四周的墙壁。果不其然，左侧靠近道路的墙壁破开了一个大口子，里面黝黑一片，传出猪骚动的、恐惧的叫声。

两个年轻人提着油灯往地上照，看见了卡在破墙上猪的半截身子。

腥臭的猪血夹杂猪失禁的屎尿滴落在地上，那半截雪白的下半身乍一眼看就像人的半截身体。

“呕！”一个年轻人捂住嘴发出干呕。

“把斧头拿起来！”他们身后举着枪的猎人吩咐道。

两人脸色煞白，乖乖照做。

“我们、我们先去喊其他人吧……”其中一人胆怯地说。他两腿发软，还没见到那种生物，就快被吓得尿裤子了。

“他们在其他地方看守，如果现在去喊他们，那怪物就要逃走了！”猎人对他没胆子的模样嗤之以鼻。

他们只好不情不愿地沿着地上的血迹追踪。