过了一会儿,它拼合完整,如脱水般逐渐缩小变干，最终又变回木偶的形状。
“好恶心。”看完整个过程，维丽娜皱起眉，忍不住打了个哆嗦。
“它们无法被杀死，不管被砍成什么样都能重生。”罗恩补充说,“这种怪物以人类为食,溺水者的尸体很可能就是被它们所吃。”
乔伊看向希思,眼神闪了一下。希思注意到他的眼神，知道他此时应该在想莫林，在猜测莫林是否跟这些怪物一样不死不灭。
看完木偶人，罗恩带着众人返回教堂。
“国王陛下和主教大人已经下达了通缉令，通缉对象就是你们提到的小丑和木偶师。”
来到教堂，罗恩转身对乔伊和希思说。
“接下来你们需要去忏悔室一趟，弗洛斯神父在那里等你们。他是教堂的新任神父，接替拉米罗大主教管理这里。”
“好。”乔伊和希思点了点头，便匆匆赶向忏悔室。
新上任的弗洛斯神父是个不苟言笑的中年男人，头发灰白，气质禁欲，看起来严肃古板。
希思讲出遇到小丑的经过，神父反复询问了好几遍，仔细盘问各种细节。好在希思早有准备，经过长达两个小时的忏悔后，弗洛斯神父才终于让他离开。
走出教堂，罗恩等在门口，艾凡和维丽娜先回了报社。
他们坐在马车上继续等乔伊。
两人谈起这次的案情，又谈起广场爆炸案的影响。
听罗恩说，国王陛下受了惊吓，十分愤怒，策划游行的财政大臣伦道夫·厄恩利遭到严厉训斥和处罚，如果不是其他大臣和贵族为他求情，他肯定会被贬职。不过即便现在他还坐在财政大臣的位置上，他在国王心里的地位也已经一落千丈。
刺杀案虽未成功，但带来的社会影响却十分恶劣。市民亲眼目睹了小丑的爆炸，而它恰好又在圣泉节当天、在国王游行时发生，让人不得不猜测这是一场预谋已久的、反动的巫术犯罪活动。
“我们要做好准备。”马车里，罗恩低声说，语气严肃冷淡。
希思看向车窗外，落日的血红霞光刺破云层的罅缝，那厚实的云层就像碎裂的、扭曲畸形的肉块拼凑成的人脸，裂隙渗出蠕动的血肉，脸上布满疙瘩和脓包。它就飘浮在那里，飘在城市上方，咧开嘴，露出讽刺的、残忍的微笑。
他望着窗外发呆，感受到一种深不可测的混沌感。无数念头在脑袋里翻腾，疑惑和怀疑此起彼伏，时刻扰乱他的心神。
他明白罗恩话里的深意。
不管是面对这次的诡异案件，还是面对这座城市、这个国家、甚至这个时代即将发生的变化，逃避是被禁止的选项，直面黑暗是唯一的选择。
王宫。
国王穿着睡衣，躺在床榻上修养。
美貌的侯爵夫人陪他身边，位高权重的大臣和贵族也都聚集于此。
“陛下已经服用了圣水，身上也没有遭受诅咒。”说话的是拉米罗大主教。
他站在诺亚王子身边，安静沉稳，就像一尊神像。
“可陛下还是感到心悸，主教大人还是再为陛下检查几遍吧……”侯爵夫人眨着眼睛说，她眼眶泛红，看起来刚哭过一场，一副楚楚可怜的模样。
“主教已经检查过很多次了。”诺亚站在一旁淡淡开口。
“我只是担心陛下……”侯爵夫人抽泣似的说，眼眶渐渐浮出泪水。
“那好吧，那我就再为陛下检查一次。”拉米罗大主教走到床榻边。
“那就有劳了。”侯爵夫人擦了擦眼角，对着国王露出一个妩媚的微笑。国王拍了拍她的手背，满腔怒火也被她的柔情消减了一些。
在主教为国王检查的空档，贵族和大臣也接连开始讲话。各种各样的议论、怀疑和斥责之词很快就充斥了整个房间。
“安静！都安静点……”
国王被嘈杂的谈论吵得脑袋嗡嗡作响，按着太阳穴发出虚弱厌烦的哼叫。
侯爵夫人急忙帮他揉捏额头，大臣们议论不停，但声音也略微变小了一些。
“听说已经找到了凶手，正在全城通缉他们。出城的路线已经被封锁，那些罪犯肯定就藏匿在城市里！”有大臣愤愤地说。
“哼，听说凶手只是几个低贱的流浪艺人，真是荒谬，我可不觉得他们有胆量谋反！”另一个贵族讥讽出声。
“我认为他们背后肯定有人指使，幕后黑手可能就在宫廷中！”
“我倒是不这么觉得。各位都见过或听说过广场上的恐怖景象，一切都是巫师搞的鬼！这些邪恶的家伙是恶魔的走狗，他们会带来灾难、疾病和混乱，会毁灭王国！刺杀国王陛下只是他们阴谋的开始！如果不消灭他们，这些犯罪分子迟早会动摇国家的根基。”
“我赞同您的观点，依我看，这些异端分子是‘人类的敌人’，是有害的术师，他们会阻碍国家的发展，必须要制定政策阻止他们的邪恶仪式……”
“相信巫术之人都接收了错误的信仰！为了维护正义，犯罪者及其同谋都应该被处死，我们要制定新的法律，清除国内的邪恶巫师。”
“这并不是激进主义，阁下们，国家和教会的权威神圣不可侵犯，信仰容不得亵渎……”
“国民也有同样的诉求。陛下，那些异教徒都是魔鬼崇拜者，应当接受审判，这是为了解救饱受巫术折磨的普通民众而应该采取的措施！”
贵族大臣们各抒己见，话题涉及政治阴谋、宗教权威和异端活动等诸多方面。这次的犯罪引起举国上下的震惊和讨论，不管是激进派还是保守派，还是心怀鬼胎、别有用心的贵族，都想借此撬动一些变化，以谋求更大的政治利益。
侯爵夫人依偎在国王身边，听着那些男人们的议论，眉头越蹙越深，装出一副忧愁胆怯的模样。国王见此，便急忙将她揽在怀里，出声打断臣子们的谈论。
“行了行了！都别说了！”
臣子们噤声。
“我明白你们想说什么！”国王眉头紧锁，“有什么事等明天再谈，现在都先退下吧！”