沈茹眼睫颤动，呆滞的眼神终于有了一丝波动，从沈葭怀里直起身，嘴唇翕动几下，因长久不出声，嗓音变得喑哑难听：“玲珑。”

“小姐！”

玲珑扑过去，跪在她脚边，抱着她的腿放声大哭。

沈茹终于不再像一个呆呆的人偶，哭着去扶她，主仆俩哭作一团。

沈葭见不得这等场面，看久了自己也要哭，她强忍住鼻酸，走出去，吴不平就站在门外，她遥望着房内情形，嬉皮笑脸的神色褪去，取而代之的是一种深沉冷静的气质，看着终于有点像讼师了，而不是个痞子。

沈葭走过去，回头看了眼房内抱头痛哭的二人，对她说：“恐怕你今日见不了她了。”

吴不平微微一笑：“无妨，总有机会的。”

沈葭道：“走罢，我送你去住处。”

王府里客房都是现成的，辛夷办事利落，早已收拾停当一间厢房出来。

近日京城的天气不好，总是阴雨连绵，就这么会儿工夫，天就阴沉下来，几朵乌云聚拢，才申时的光景，天色已全黑了，几粒雨点子斜打在脸上。

辛夷撑开一把油纸伞，替沈葭挡在头顶，吴不平自个儿撑着把伞，三人深一脚浅一脚地往客房走，才走到廊下，一场泼天价的豪雨哗啦落下来，天井里瞬间变成汪洋泽国，墙角下栽种了一丛芭蕉，被雨打得可怜，雨珠儿落在上面，爆豆似的作响。

吴不平见了笑道：“‘少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。’王妃有事要忙吗？若无事的话，就陪我这老人家赏赏雨罢。”

沈葭问她：“你多大了？”

她看着面貌实在是年轻，约莫二三十来岁的样子，但细看的话，眼尾还是有些细密的纹路。

吴不平眸光一闪，笑嘻嘻道：“王妃，打听一个女人——尤其是老女人的年纪，是很不礼貌的哦。”

沈葭：“……”

沈葭只觉得这人满嘴跑马，没半句实话，也不追问了，偏头吩咐辛夷去泡壶茶上来，顺便让夏总管派个小厮拿着油衣出去找找，看王爷到了哪儿，有没有淋着雨。

辛夷答应一声，下去了。

不过多时，抄手游廊上就摆上了一张茶几，两把安乐椅，沈葭和吴不平隔桌而坐，茶吊子在炉上煨着，不一会儿水就开了，咕噜噜滚着泡儿。

吴不平将壶摘了，又搓了点茶叶在盖碗里，开水冲泡，顿时茶香四溢。

“王妃，请。”

吴不平亲手递了茶碗过来。

沈葭接过，掀起杯盖，见茶汤碧绿，芽尖一旗一枪，竖立在水中上下沉浮，这是明前产的狮峰龙井，历来是御用贡茶，因为今春雨水过多，茶叶普遍减产歉收，宫里也没多少，圣上赏了扶风王府两斤。

滴水檐下雨幕不断，沈葭怔怔望着出神，她是什么心思都写在脸上的性格，心底的忧虑根本瞒不住。

吴不平抿了口茶，笑道：“王妃不必担心，这桩案子在下虽不说稳赢，却也有七成把握。”

沈葭心道才七成？嘴上却问：“你不是天下第一，逢辩必赢么？也输过？”

吴不平抖开手中折扇：“王妃是说这个么？这字是你舅舅题的，写出来揶揄我的，我么……”

她低头自嘲一笑：“也输过。”

沈葭这下来了兴致，问：“什么案子？”

吴不平看她一眼，眼神出奇的柔和，充满了一种长辈式的慈爱与包容：“你那时候还小呢，你娘想接你回金陵，和沈家打了三年官司，那场官司就是我打的，打输了，我平生打过无数场官司，只输过这一次。”

沈葭捧着茶，眉眼落寞下去，原来是这一场。

她知道的，当年她误以为娘亲扔下她，不要她，等去了金陵，听外祖母说起才知道，原来谢柔当年一直没有放弃过争取她，她与沈如海断断续续，打了三年官司，从上元县打到应天府，又从应天府打到巡抚衙门，可这场官司并不像她争家产，就算她买通南京上上下下的官员也没用，沈如海那时已经是刑部右侍郎，堂堂正正的三品大员，执掌天下刑名，大晋朝两京一十三省的案件都要过他的眼，谁敢得罪他这个风头正盛的京官，因此官司一输再输，谢柔一生争强好胜，却没想到连亲生女儿的抚养权都争不到，又因过度思念沈葭，最终抑郁成疾，没多久就去世了。

“别哭。”

吴不平擦了擦她眼睑下一块潮湿的地方，又拿过她手里的盖碗，替她续了杯茶。

沈葭回过神，吸了吸鼻子问道：“你……您和我娘是怎么认识的？”

她意识到吴不平虽然看着年轻，人又嘻嘻哈哈，不太着调，但确实是她的长辈，且与娘亲和舅舅相识，所以话里多了几分敬重。

吴不平哪能听不出来，微微笑道：“王妃不必客气，对我随意些就成，我向来是不大在乎这些虚礼的。我与你娘认识得早，那时还没你舅舅呢，我是广东番禺人，年轻的时候不懂事，和男人私奔，被族长发现了，要抓我去沉海，你娘和你外公那时恰好来广东做生意，便用八十两银子把我买下了。”

这些事听着便心惊肉跳，可如今她说起时，心境已经十分平和。

沈葭追问：“后来呢？”

吴不平垂眸看着茶汤里自己的倒影，脸上带着一抹柔和浅笑：“后来，我说我不做丫鬟，想不开要往海里跳，你娘拦住我，问‘那你想做什么’，我说要化成厉鬼，咒死宗族里的糟老头子。你娘听了大笑，说活着都弄不死的人，死了就能弄死吗？又说‘我看你骂人挺厉害，适合做个讼师，我送你去读书罢，等你读完书，再来弄死这些人也不迟’，所以我就听她的，成为一名讼棍了。”

沈葭问：“女子也能读书吗？”

吴不平失笑，像回忆起了什么有趣的事：“你娘那时在金陵弄了个女子学堂，学生就那么几个，还是被她哄骗来的，我也是其中一个。没有夫子愿意来教书，她就自己教，应天府的人来了，勒令她关闭，她嘴上答应得好好的，夜里关起门来偷偷教，闹得金陵城鸡飞狗跳。”

沈葭从前也听外祖母说起过，她娘从小就离经叛道，时常穿着男装出去鬼混，又有许多奇思妙想，却是第一次听说这件事。

“那学堂呢？”

“还是遣散了，”吴不平叹了口气，“你娘在世时常说，女子不入学堂，不考科举，天下事坏便坏在这里。男子垄断教育，掌握权柄，剥夺女子获取知识的途径，将她们禁锢在内宅方寸之地，除了侍奉夫君、孝敬公婆、生育孩子，就没有别的事可做了，银钱是丈夫给的，尊贵体面也是丈夫给的，丈夫就是头顶一片天，所以女子的地位才这般低下。”

“在我的家乡，一户人家若是生了儿子，人人欢天喜地，生了女儿，人人如丧考妣，甚至还有人因生不出儿子，被夫家休弃。若是不幸生在灾荒年代，出生就会被丢弃进河沟里，江浙一带稍微好些，两广、福建这种情形比比皆是，你舅舅在外行商，也是见过许多的，婴儿的尸体聚积成塔，白骨累累，其中大多是女婴。”

“女子婚姻不自由，父母包办，媒人保媒，很多人连未婚丈夫的面也没见过，就蒙上盖头，一顶花轿嫁出去了，是美是丑，脾性如何，健全与否？一概不知，盲婚哑嫁全碰运气，若嫁个残疾的，就是一生的不幸了，在我们大晋朝，没有和离，只有休妻，就算幸运熬到丈夫辞世，也无法改嫁，只能守着牌位，心如槁木死灰地度过残生。按大晋律，民间寡妇，三十以前，夫亡守制，五十以后，不改节者，旌表门闾，除免本家差役。有些公婆为免除徭役，蓄意逼死儿媳，我走遍中原大地，看过无数座贞节牌坊，雪白的大理石，修得气派极了，但在我眼中，那不是牌坊，是葬送无数女子青春的坟冢。”

“女子没有财产继承权，一家人里若只有女儿，待爹娘百年过后，家产都要被族亲瓜分，我打过的官司里，吃孤女绝户、争寡妇遗产的官司是最多的，聪明一世如你娘，当年也不敢带着整个谢氏商行嫁给你爹，否则商行现在就是你爹的囊中之物，还有你舅舅什么事？”

“女子同样没有子女抚养权，孩子生下来跟亲爹姓，即使他是亲娘身上掉下来的一块肉，也是生父家的人，就像你是沈家人，成不了谢家人一样，当年你娘打不赢官司，除了你爹在朝里当大官的原因外，最根本的原因在于这个制度，这个不可动摇的宗法观念，你娘恨透了你爹，也不敢与他彻底撕破脸，就是因为你还留在沈家，她需要一个正室夫人的名分，才能保住你嫡女的身份，王妃，你娘是我见过最洒脱不羁的人，却也步步受到掣肘啊。”