辛夷抿了抿唇，继续说下去。

听到沈如海准备动家法时，贾氏又急又怒：“这贼杀才，虎毒尚且不食子，他也下得去手！我非将这事禀告给舅爷不可！”

辛夷忙道：“小姐无事，老爷最后还是没舍得动手，大小姐也在一旁劝呢。”

贾氏重重哼了声：“那当然了，她想做个贤良宽厚的样子给老爷看，小小年纪，有如此机心，果然是姨娘养大的妾生子。”

她斜睨辛夷一眼：“你可别被她骗过去了，要记得，你是姑娘这边的人。”

辛夷忙道自己不会。

贾氏又耳提面命了一通，让她好好伺候沈葭。

辛夷如今是沈葭跟前的大丫鬟，手底下掌管着十来个小丫头，她跟别的婢女都不一样，不是沈府的人，而是沈葭的舅舅从苏州采买来的，和沈葭从小一起长大，关系最为亲厚。

辛夷恭顺地答自己知道了，贾氏这才回房休息。

她走后，辛夷松了口气，转头看见杜若又打起了盹，不免有些好笑，走上前去推醒她。

杜若眼睛都没睁开，就慌忙捂住双耳：“嬷嬷我错了，别揪我耳朵……”

睁眼见是笑吟吟的辛夷，登时愣了。

辛夷道：“你回去睡罢，今晚我替你守。”

杜若揉揉眼：“姐姐，你不困么？”

“我觉少，你快去罢。”

杜若到底是年纪小，听到辛夷这么说，便起身回房去睡了。

辛夷推门进了厢房，见床帐里的沈葭果然踢开了被子，便走上前去，重新替她盖好被子，又喂她喝了半盏茶。

俯身时，突然听见沈葭喃喃说了句梦话，似乎是在喊娘。

辛夷温柔地拍了拍她的头。

第3章 状元

三月三，上巳节。

京中未出阁的女儿在这一日都要去寺庙上香，祈求来日嫁个如意夫婿，若是定了亲的，便可随未婚夫君一同出游，好在成婚前培养一下感情，以求日后婚姻生活美满和顺。

当然，为了女方的闺誉着想，一定要有年长妇人在场陪同。

陈适一大早便来了沈园。

他是延和二十二年的进士，殿试为第一甲进士及第第一名，也就是俗称的状元。

沈如海正是这一年的主考官，按士林规矩，他便是这一年所有录取进士的座主，陈适要对他执门生礼。

沈如海当年就对会试上陈适才思敏捷的表现留下了深刻印象，所以放榜一结束，就将陈适择为东床，为他与长女定下婚约。

殿试登科后，陈适被授从六品翰林修撰，留院研究经史典籍，跟着大学士们编纂实录、修史。

三年考满后，又迁翰林侍读，别看这个官职虽品级不高，却是天子近臣，在皇帝面前露脸的机会多了，日后升迁机会有的是。

翰林院虽然是个清水衙门，但与士子们交游往来，有利于培养陈适的政声，更容易积攒日后的人脉。

有晋一代，内阁辅臣几乎清一色由大学士充任，而大学士又必须是翰林院出身，所以国朝才有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”这一说，翰林院一向被视作国家“储相”之地，可以说，陈适日后的仕途一定会平步青云，可谓是一时俊彦，前途无限。

是以京中人人都说，沈阁老目光毒辣，出手如电，一眼便为长女相中状元郎。

也有人说，他是将陈适当作日后的接班人培养。

不管旁人怎么说，这对师生的关系确是不错的，当下二人就着近日的时政要闻一路侃侃而谈，沈茹在后默默随行。

出到府外，门前石阶下停着一辆双辔马车。

沈如海瞥一眼身后的长女，对陈适说：“允南啊，阿茹就交给你了。”

陈适连忙拱手作答：“恩师放心。”

沈如海嗯了一声，很满意他的沉稳持重。

沈茹对父亲施了一礼，转身登上马车。

陈适上前虚扶一把，沈茹侧头看他一眼，小声道了句“多谢”，随后钻进马车。

二人并未有直接的肢体接触，然而佳人袖中的幽香仿佛近在鼻端，陈适站在原地，心神一荡，不自觉搓了搓指尖。

他的出神被沈如海的一声怒喝打断。

沈如海看着眼前的人就一阵头疼：“你来干什么？”

沈葭身着一袭鹅黄衣裙，略施薄黛，明艳得就像一枝迎春花。

对于父亲的问话，她漫不经心地回答：“去上香。”

沈如海没好气：“你上什么香？”

“别人都能上，我为什么不能上？”

沈葭懒得同他废话，直接绕过他往外走，碰上陈适，俏脸先忍不住一红，柔柔道：“陈公子。”

“二小姐。”