就算是私底下谈两句，若被人听去都是杀头的重罪。

皇帝大概是病久了，元蘅倏然抬眼看过去的时候，正看到他一脸疲倦地阖上眼，手中揉着一串佛珠。

殿中的安神香，浓到无论谁来都会浸染一身。元蘅才明白，他是真的年迈了，没有太多的时日去思考和折腾。

这北成的国祚，最耗人心。

元蘅如实答:“臣浅薄，储君之位不该由臣多言，但江朔……凌王殿下是可选之才。”

皇帝闻声抬眼:“朕以为你会向着他。”

元蘅反问:“臣愚钝，何为向着谁？”

皇帝没答，只是重新闭上了眼睛，心中却想元蘅果真慧极，这一句话以退为进，她像是什么都说了，又将所有的选择抛回给了他。

他冲他摆了手:“明白了，退下吧。”

退出朝云殿后，司礼监秉笔宋祥安两步追上了元蘅，要她留步。

盛夏天热极，宋祥安这一路过来，额间汗渍已经来不及擦净了。元蘅虽不明白他为何追上自己，但还是依礼拜了。

方才在殿中，元蘅与皇帝的哑谜，宋祥安都听了个清楚。他一边用衣袖擦着汗，一边开了口:“你岂不糊涂，如今入翰林院不足几月便升了侍读，日后登阁拜相或贵不可言，何苦今日逆着陛下心意呢？”

元蘅愣神，旋即笑答:“那大人觉得，如何答才算没有逆着陛下心意呢？”

“凌王一回启都，陛下便撤了越王的权。这等偏心已经搁在明面上了，你且顺着就好了！”

宋祥安一副恨她听不懂话的样子，“朝中人都想将凌王放去江朔，左不过是在站越王的队。凌王一走，储君之位可不就是越王的？陛下不愿如此做，且听你劝上一句，此事就还有转圜！谁知……”

谁知她非但没替闻澈转圜，反而还顺手推了一把。

在宋祥安面前，元蘅终究是没有多言。人心隔肚皮，许多时候分不清旁人是否真的是好意。

储君之位毕竟是虚的，若能调遣江朔兵权，安北成边境，才是让朝中那些越王党羽刮目相看的机会，也就不会有众多“凌王祸乱朝纲”的虚言了。

元蘅只是明白，这两者并非对立。

而她的回答，未尝不是顺了皇帝的意。

夜很深了。

漱玉将茶汤端了进来。以露凝成的冷茶入口冰滑，将燥意驱散不少。

搁下茶盏，元蘅瞧见了漱玉带进来的一封请帖。

漱玉答道:“裴大人的长子明日成婚，特给启都官员都下了请帖。启都清冷这么久，可算有喜事要热闹热闹了。”

元蘅“嗯”了一声，默不作声地将请帖收了起来。尽管她不是很情愿凑到裴江知跟前去，但当朝首辅的帖子，她是无论如何也不能推的。

“听闻还请了凌王殿下。”

漱玉继续说这着自己白日里的见闻，“今日听府中人说，裴江知与凌王并不亲近，如今竟也舍得下请帖，可知越王是真的末路了。”

元蘅蹙眉，神色认真:“漱玉，平素里不要与人议论这些，免得惹祸上身。”

漱玉笑道:“姑娘，你还不知道我，除了在你跟前，我何时与人说过没分寸的话？对了，明日你打算赴宴么？”

听罢，元蘅竟然笑了一声。那笑格外地轻，落进聒噪的蝉鸣中，那么不清晰，却又带着些许由衷的期许。

“去啊，好久没见他了。”

漱玉没明白，好久没见裴江知？这个迂腐难言的首辅有什么好见的。

直到她看见元蘅当即起身去选了明日的衣裳，才恍然明白了什么不该明白的。

***

裴府就在汝河畔，一入夜便格外喧嚣热闹。石桥边有摆台子唱百戏的，还有许多稚子围着一个捏糖人的，吵着要看糖麒麟。

启都婚丧嫁娶都有规矩，须得入夜时分迎新妇入府，撒五谷入青庐。一直到礼成，才是真正宴宾客的时候。

元蘅来时已经迟了许久，入府时只来得及瞧见新妇一眼。

随即她便找了个不打眼的角落落座了。

来往的人交错着酒盏，灯烛高燃，与月辉相映。元蘅盛名在外，有厌恶嫉妒避之不及的，自然也有想要凑近讨个亲近的。虽然她已经刻意避开，亦有不少人前来敬酒。

元蘅称不胜酒力推掉不少，但还是饮了一两盏，此刻侧颊氤氲着红烫，撑着手臂阖眼小憩。而漱玉就在跟前守着，不让旁人扰了她。

“闻澈呢……”

闻澈？

漱玉险些以为自己耳朵听岔了。即便是没旁人在的时候，元蘅也几乎从未直呼过闻澈的名字，就像是时刻将距离和本分牢记于心，丝毫不会越界。

而她沾了些酒意，竟与平素截然不同了。

说起闻澈，确实从元蘅来迟后，便没瞧见这人。他身旁跟着的徐舒倒是在此，与那些上前敬酒的官员一来一回地说着场面话。

漱玉无奈道:“你好生歇着，一会儿忙完了裴大人会来说话，你别失态了。我去问问旁人，将凌王殿下找来，可好？”

“嗯——”

应了声，元蘅扶着胀痛的额角，轻微地揉着。

堂中太闷热了。