男孩挺直脊背，以轻蔑的视线扫过倒地的护卫，缓缓拍响手掌，赞叹说：

“不愧是甚尔，家里最强的男人。”

“如果是怀才不遇想要向家族示威，那目的已经达成了。他们见识到你的强大，不承认也没办法阻挡你。”

在甚尔担任他体术教师后，直哉便有意以“躯俱留队长”的位置笼络甚尔。现在他更是拉出“炳”的特别席位，循循善诱：

“如果你肯回来，我会向父亲力荐。扇那种好色的废物是时候把位置留出来了。”

可我没有想到，这场交易中会出现我的名字。

“真有趣，你为什么会觉得我想要那些无聊的承认？”

甚尔嘲弄的反问令直哉眉头紧锁，狐狸似的绿眸透露出几分焦急。

“当然钱和女人也不在话下……所以泉鸟在你手上么？比起那种苍白羸弱的家伙，天底下更漂亮的要多少有多少。如果是血统的原因，天内家也有别的小姐。”

果然“洋娃娃”也把我当成可以交换的货物，在心底把我贬损得一文不值……如果之前只是我恶意揣测，现在他的发言直接落实了罪名。

凭什么、他凭什么在丈夫面前轻易决定我的去留？！

直哉的每句话都让我感到难以言说的痛苦。无法继续保持沉默，我直接启动了“未尽之言”。

“我不回去！”

“该回去的人是你！”

影子越过面色不善的甚尔，在直哉面前凝成文字，瞬间夺去了他的注意力。

直哉错愕地望着我，颤动嘴唇发出不可置信的怒吼：

“回去？你在说什么蠢话。你们是一起的吧？那你什么都听到了吧？”

“父亲不会再给我这种机会了。”

白净的脸颊因为强烈的情绪染上红意，对待我时直哉完全舍弃了之前“彬彬有礼”，抬起手掌径直抓向我的手腕。

他又要弄痛我了。

内心的恐惧激起影子的防卫，它们蜂拥而上缠住直哉的身体，将他的手腕向后拉去。

漆黑的绳索在他白皙的皮肤上勒出红痕。他露出吃痛的表情，但挣扎却未曾减弱：“无所谓么？你再也见不到我也无所谓了么？！”

我实在无法理解这种执着，我恨不得现在就从可恶的“洋娃娃”身边逃走。

“为什么总是要我回去？那种不肯把我当人地方？”

但正如直哉所言，这次失败后我和他都不会再见面，有些事只有现在能问清楚。

在遇到有马家后，不切实际的想象时常在心底浮现：

假使我能像早希抚养公生那般，能成为独立自主的女性，一心为孩子着想能铺就道路，会不会一切都有所改变？

如果过去的相伴在直哉看来并非虚假，他心底有片不属于禅院的角落，有过带我离开的想法。

“为什么、不是你跟我走？”

疑问连同压抑在心底的感情沿着绳索传到直哉那里。

他蓦地沉默下来，然后对我笑了一声：

“……你其实没有力量吧？而且带你走又能怎么样？”

脱离了孩子的恼怒，他脸上禅院特有的冷漠与理智，让人感到陌生：

“作为母亲你只知道跟我撒娇，笑着说些轻飘飘的话。可在你身边如果让你不满意，一旦没有力量，很快就会被厌烦了吧？你就是这样的骗子！”

男孩在我愣神的空闲，牵住我的袖子。

“但那里毕竟是家，也愿意收留你，所以变回原来的样子不好么？”

多亏他敢于直言，我终于知晓之前种种的症结所在——

因为我很弱小。我在家里没有任何话语权，只能懦弱地祈求保护。大家也很清楚这点，他们会因为刻意的讨好容忍我，但烦躁时却都看不起我。

比起创可贴似的治愈，毛绒公仔般的陪伴，还是实际的利益更为要紧。

这是小孩都知道的道理。就连愚笨的我也暗自期待过，假使妈妈是独立自主的女性，要是愿意离开父亲，我的生活一定会更舒服些。

什么都做不好的我从来不是直哉的“母亲”。

现在正是把错误纠正的时机。

我垂下眼眸，回复道：“对啊，是我的错，你心里清楚，也一直看不起我。父亲才能保护你，他也更重视你。为了稳固你继承人的身份，要把我……所以你一直更喜欢父亲。”

然后耐心地将袖子一点点从他指尖抽离：

“但也正好，就用你和禅院家立下束缚。我把继承人还给他们，禅院也别来找我了，然后我们再也不要见面。”

这就是结束了。

禅院大火的那天，继承人的他被带往安全屋未能同我见面，于是告别便在今天补上。

“你就这么对我的？泉鸟？！”

他牙呲欲裂、声嘶力竭发出诅咒：