“我前些日子查了那侧妃院子里出来的几个人。”自己女儿，隋家主母也不好说的太难听。教训两句，看她的样子受教了，就说上正题：“别的人不好查，但两个上年纪的查出来了。”

这话一说，隋暖枝瞬间抬起头。

“一个是前朝的大司农华胜英，曾是三朝元老。”隋家主母的脸色铁青，“一个是穆易缁老先生。”

这两个名字一说出来，母女俩的神情一模一样的铁青加懵。她们都想不通，为何这两个人后进出王姝的院子。更想不明白，这侧妃到底是在做什么，难不成学识和智慧真的那般高，引得两位老先生都受她驱使吗？这侧妃，到底是什么人……

“可，可她不是西北商贾吗……”这是隋暖枝翻来覆去查出来的东西，她也一直这么以为的。

隋家主母颇有些恨铁不成钢，又瞪了一眼隋暖枝，痛心疾首地教训道：“你什么时候能把你这眼睛长头顶上的毛病改了？就你这心性，还没跟人斗就先把人想的不如自己。高高在上的瞧不起别人，这般如何能知晓对手的全貌？如何能看得清到底什么是真什么是假？”

这话不亚于一巴掌扇在脸上，扇得她面红耳赤。

隋暖枝想说自己没小看人，是她下面人不中用，查来查去查不到东西。可她哪里又不明白，正是她一开始打心底瞧不起王姝，才会有这样的偏见。

“那母亲，侧妃到底在做什么？”隋暖枝又羞耻又很在意，忍不住问。

隋家主母摇摇头，根本查不出来。她能查到那两老头，已经是运气不错。

“这还不是你！”隋家主母对隋暖枝好失望，“你整日与她住在一处，稍稍用点心就该能看出点什么。结果白跟人住一个东宫几年，一点有用的东西都没看到。”

隋暖枝有苦说不出，她哪里是不想查看，实在是王姝那边被殿下管的极严。她若是再稍稍有点小动作，殿下指不定就将她送回巴蜀了。前头几次三番的试探，已经惹恼了殿下，她不敢再冒险。嘴里全是苦涩的味道，隋暖枝问起了母亲：“那母亲暗中在替我盯着。”

自己的女儿，隋家主母如何能不管。再不管，他们家是一点立足之地都没了。

“长点心吧！”隋家主母叹了口气，语重心长地传授经验：“眼睛别尽盯着那些有的没的规矩体面，那些虚的东西不值当你用太多心思。要抛开表面看里子，真正清楚殿下看重的是什么，你才有价值。甭管那侧妃为何受宠，只要你被殿下认可了，就什么都有了。”

隋暖枝受教了，但心里多少还是有些难受。若是母亲早点来跟她讲清楚这个道理，她何至于跟个侧妃较劲。搞到殿下如今恶了她，丝毫不给机会。

母女俩在屋里关起门来说话，说到天黑才散。

隋暖枝等人离开，想到华胜英和穆老先生就觉得心口仿佛被一只大手捏住般，闷得喘不过气。她不想猜测王姝学识过人，能力卓众。因此被殿下以及殿下手下那一批能人大儒推崇。但如今越想越觉得就是，她可是知晓，那穆老先生乃才华盖世之辈。性情颇为高傲，当初废太子求他收徒，他都拒绝了。

隋暖枝在屋里翻来覆去睡不着，王姝却睡得很香。

萧衍行深夜回来，端坐在床边静静地凝视着床榻上早已睡熟的王姝。伸手轻轻将她脸颊旁侧的碎发别到耳后，他低头轻轻在她额头上亲了亲。

今日看到的这篇论文，萧衍行心中的震撼久久不能平静。说起来，王姝在各方面的见识与才华震撼他已经不是一次两次，萧衍行心中无比清醒地认识到，王姝是那飞天的雄鹰，而非被他圈在屋中的金丝雀。这般囚着她，是他肆意妄为。

基于一个国家君主的立场，萧衍行自然希望王姝能逍遥自在。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。这样于国于民于姝儿自己，都是最好的。但基于一个普通男人，一个丈夫的立场，他如此钟爱她，他舍不得。

“姝儿啊……”萧衍行头一次有如此深刻，甚至有些痛的难受，“你若是什么都不懂，该有多好。”

若是她平凡一些，他可以私心里狠心一些，将她藏在身边。

静静凝视王姝到深更半夜，萧衍行才起身去内室梳洗。

衣料摩挲的声响远去，睡熟的王姝眼睑下方，眼珠子缓缓滚动了几下。她没有睁开眼，但自打萧衍行亲她那一下，她就醒了。王姝大约能明白他心中的挣扎，这是一个艰难的取舍。萧衍行毕竟是一个为国为民的君主，后来成就了功在千秋的霸业。他最终还是会取舍的。

盥洗室里传来淅沥沥的水声，王姝翻了个身面朝里。眼角还是湿润了。

喜欢萧衍行吗？

当然喜欢。

她几辈子唯一认真喜欢的人，为了他几次妥协。

荒唐的五年之约她都闭着眼睛答应了，她甚至跟他有了三个孩子，这些事情桩桩件件，不过是想与他再长久一些。但有些东西终究不能放弃，她的信仰，她的世界观，她生存过的世界教导过她的人生道理和超脱时代的知识，塑造了王姝。她没办法舍弃和背叛。

她爱他，更爱自己。

若有朝一日，她为了争那点正经的名分而歇斯底里，跟一帮没有太多东西的女子闹得鱼死网破，王姝会觉得自己几辈子没有价值。她可以很爱他，但她不需要永远守着他。

不知何时萧衍行洗漱完毕，缓缓地走回来，上了榻。

伸出胳膊将王姝揽到怀里来。王姝一个咕噜地滚入他的怀抱，脸埋在了他的胸前。萧衍行低头在她的头发上亲了亲，抱着她紧紧的。一夜都没有松过手。

开海一事，正式提上日程。

萧衍行是个非常有效率的君主，他在判断任何事情有价值以后，下手从不迷惘。

但任何事都需要一个过程，急不来。反倒是久病的皇帝听说了此事，命人去紫宸殿将王姝的论文拿了过去。皇帝如今身体每况愈下，已经有了垂暮之年的颓丧。他靠在窗边的软榻上，一字一句地阅读了王姝的论文。看完以后，忽然又是一阵大笑。

他的笑声从小到大，从一个屋子蔓延到整个屋顶都是。笑得咳嗽不已，笑得上气不接下气。将大明宫里的宫婢们吓得两股战战，生怕他又一个脾气不好，将人拉出去砍了。

许久，皇帝才在宫婢的安抚下平复下来。

皇帝将论文放到一边，忽然感慨了一句：“果然生子肖父。”

他喜欢才华出众的女子，他儿子也一样。甚至他儿子看中的比他看中的更强。

皇帝的脸阴沉沉的，相同的喜好，不同的结局。

他爱的人，憎恶他至深，以至于终生不见他。他萧衍行倒是好运气，守着一个女子连生了三个孩子。如今那女子好端端在他后院，这般看来，儿子倒是比老子聪明的多。

“呵，狗屎运！”皇帝又羡慕又嫉妒，心中的扭曲仿佛藤蔓一般缠得他透不过气。

“看他还能笑到几时！”

越聪慧的女子越不会安分，他到要看看萧衍行的这个，还能待多久。

还能待多久不知，王姝这之后就安排了不少人去了岭南。岭南分镖局必须得抓回手中，若是可以，王姝还希望有生之年能亲自去岭南，看一看这海边，吃一次生蚝。

说到这，她的脑子里还储存着蚝油的生产配方。她曾想着，若有朝一日王家倒了。她就跑去岭南去抓生蚝，熬蚝油拿去卖。指不定又能东山再起。