顾四祥握着筷子的手一紧，眼中眸光闪动了一下，又隐没于无形之中。

其实他也不明白自己是怎么了。从前，这个侄女在家中过得不好，他看着可怜，有时候能帮的话，会帮一把。后来她成了“福星”，一跃变成家里的骄傲，家中日子越过越好，他也从没妒忌过。因为他心里明白，他能够不管世事专心读书，高考没中还能一年年复读，是有这个侄女的因素在的。

所以，本着投桃报李的想法，他对她也是尽量关照。见到县城姑娘家玩什么好看的头绳发卡玩具，也会省出一点零花钱买给她。

可是从什么时候起，对她的感觉变了呢？

是宋玉梅出事后。顾四祥不明白，都一样是宋玉梅的至亲。为什么他在学校深陷流言的旋涡，怎么游都游不出来，顾乔却什么事都没有。每每被那些流言压垮一分，顾四祥心里这个念头就深刻一分。

顾乔这次的事确实没几个人知道。学校大多数学生已经放假，更是不该晓得的。但他知道。他悄悄把事情传了出去。顾乔在学校算是名人，如他所料，此事一出，议论纷纷。甚至因为有了这出新闻，那些人对他这个“旧闻”的关注度都低了。

顾四祥欣喜之下，难掩心中隐秘的快感。

他有时候也会觉得自己这些想法跟做法非常卑劣。他不该如此。可他控制不住自己。他不敢告诉别人，尤其是胡瑶花。她是那么善良，因为爱他，接受他的家人，更是对顾乔照顾有加。

若是让她知道自己是这么无耻的人，她会怎么想？她还会这么爱他，为他如此付出吗？

顾四祥喝了口汤，他做了个决定，他无法控制自己内心的卑劣，但他可以将这些隐秘的心思全部掩藏。

——

卧房。

顾乔突然站起，坐下的椅子因她这倏忽的动作摔在地上。顾乔却完全顾不得这些了，她急促而惊讶地问：“什么叫做等级正在下降？之前不是已经稳定住了吗？”

——宿主出现在歹徒行凶现场，被公安带走的事情被学校同学知道了。有人觉得宿主无缘无故出现在那里很奇怪；有人觉得宿主没报警是见死不救，与宿主往日的形象不符。

顾乔很郁闷：“我凑巧有事经过不行吗？她们又不了解我！就不能是我要去那边办事，或者我有亲戚在那边？还有说什么见死不救！那种场面，换她们遇上试试！她们能冷静下来，敢去报警吗？”

——宿主，其实这两种声音不是重点。若仅仅只是如此，你的解释或许能够抚平一部分流言。但系统等级下降的最大原因是宿主进过公安局，被拘留了一天。时下人们对公安办案流程并不熟悉，十分忌讳进局子。不论为什么，但凡被拘留，在她们看来便肯定是自身有问题。尤其宿主还是女孩子。

顾乔一噎，好悬一口气堵在嗓子眼，无法反驳。

因为若非当事人是自己，此事放在任何一个别的女孩子身上，她也会这么想。

——叮！三级系统等级下降百分之七十。

顾乔几近崩溃。

落水设计顾南弦，结果被发现了脖子上的白珠；试图偷盗黑珠，结果连白珠都没保住；谋划让顾南朔遇险，好寻机会拿走黑珠，结果自己被当成怀疑对象抓紧公安局。

一桩桩，一件件，全部脱离她的掌控。顾乔生出一股难以言说的预感，顾南朔一家，就是生来克她的。要不然为什么其他事都能顺风顺水，一旦碰上他们就屡战屡败？在这几个月明里暗里的交锋中，她就从没占过上风。

好不容易从公安局出来，本以为能好好休息一下，养养精神，系统又传来此等噩耗。

顾乔捂住耳朵，“别说了！我现在已经够焦头烂额了，你能不能别再给我添乱！”

——宿主是要系统待机吗？系统需要提醒宿主。待机后，不会再提示等级下降程度。就算三级跌破，落至二级，系统也不会再出声，直到宿主再次将系统唤醒。请问，宿主确定要待机吗？

顾乔张了张嘴，“确定”两个字怎么也说不出口。

系统待机，只是不再播报而已。等级该下降还是会下降。那么待机又有什么用？相反，系统不再出声，她连何时将会跌破底线都不知道。如此一来，她不会得到安宁，只会更加焦躁与惶恐。

顾乔撑着墙面，颓然走到床边坐下，神情恍惚。

——我曾建议过宿主，用剩余的能量点将下降的百分比补上去。现在高一高二已经放假，唯有高三还在学校，事件传播的范围并不广。下降速度并不如上次猛烈。且流言扩散前期，效果总是最厉害的。后面会慢慢缓和。

——如果百分比够高，或许可以撑过这几天，便可以让宿主有缓冲期去想办法解决。但如今百分比已岌岌可危。请宿主尽快获取能量点，否则，跌破底线，系统将自动降至二级。重新升级需要付出双倍能量点。

顾乔睁大眼睛：“双倍！你的意思是说，如果我想把跌落的二级再升上三级，需要四万能量点？”

——是的。

顾乔深吸了一口气：“你之前怎么没说！还有，声望下降，名声损毁，系统等级会降，你在最开始升级的时候也没有提前告诉过我！”

——系统初次激活，与宿主进行第一次交互的时候，曾给宿主看过一份系统使用协议。这些协议里都有说明。

顾乔气得捶墙。

那都多少年前的事了！当时她才七岁不满八岁的年纪，忽然得到这么个东西，说能帮她走上人生巅峰，兴奋激动还来不及，哪里会仔细去看什么协议？更何况，她那会儿字都认不全呢！让她怎么看！

——考虑到宿主当时的年纪，协议一直存放于系统背包内，宿主有三次重新翻看的权利。

顾乔一愣。忽然想起来，初次交互的时候，系统似乎确实提过这话。十岁那年，她自觉已读四年级，字认全了，也有了基本的阅读理解能力后，曾好奇看过一回。

但说是协议，却并非几张纸，而是厚厚一本。里头密密麻麻的条款几十上百页！中间还穿插着各种有关于系统的起源以及高纬度文明的介绍。那些东西，每个字她都认识，可放在一起，完全看不懂。枯燥乏味至极，看了半天，搞得头晕脑胀，也没弄明白几项条款后，就干脆扔在一边，不再理会。此后，便渐渐忘却了。

如今……

——请问，宿主现在是否使用第二次查看机会？

顾乔一咬牙，说：“是！”

话音落，她的眼前出现了一面唯有她能看见的光屏，光屏上密密麻麻的字眼，正是那份熟悉而陌生的协议。

这回顾乔不敢再随意待之，而是集中全部注意力，一字一句查看着。

跳过生涩复杂的起源介绍和相关知识，在条款中，顾乔找到了所谓的等级下降说明。与系统所说一模一样。

四万能量点，她要如何获得！

顾乔双拳颤抖。别说四万，就是再来一个两万，没了珠子，她这辈子恐怕都没法实现。所以，绝对不能让系统等级掉落。可若要不掉落，稳住百分比还是需要能量！

能量！能量！又是能量！怎么办！到底该怎么办！

顾乔眼眶通红。她没有哪一刻像现在这样渴望得到能量，渴望有其他获取能量的方式！