腊月初十。

老皇上辞世，新皇继位，普天同庆，万民欢颂，整座京城浸淫在一片欢天喜地中。

酒肆中、茶馆里人满为患，大多是外族人居多，都是来凑凑热闹，顺便沾喜气。

「想不到，真是想不到。」苏武瞪着坐在对座的两个爱徒，没想他这笑大侠会被自个儿的徒弟给耍得团团转。

气闷啊！

「师父！」朱佑樘巴结叫唤。

一撇眼，苏武拿起酒壶灌了一口酒，讽道：「叫啥呢，你这声师父可会折煞老人家的年岁，老人家还想活长一点。」

炼微抬眼，睇向苏武。「一日为师，终生为父。虽然太子留在苏武门的时间也不过七载，但苏师父怎么说也是他的师父，即便他贵为…」他口气略顿，省去一些字眼道：「也该饮水思源。」

苏武瞪着炼，忍不住口气一沉。「你还说饮水思源，你就跟初开一样没心肝，带着这个小鬼……呃，小太子说走便走，连隻字片语不留，现下倒想起了师父了，真是，要不念在这小子尊贵的身份碰不得，老人家还真想揍你们一揍。」

这番话说的朱佑樘只得红着脸乾笑了。

向来吊儿郎当的他，最是敬重苏武，所以一面对恩师，举措自然就收敛许多。

「师父，其实炼会那样做是有缘由的。」

「什么缘由？喔，说太子在宫中养不活，又有歹人使计陷害，所以不得不流落民间，挑个退隐世外的老将军收留吗？」

想到自己被蒙在鼓里十八载，苏武简直是气得吹鬍子瞪眼，酒越喝越猛了。

「师父，你醉了。」炼挑起冷眉，不说话就很冷，一开口就让周遭变得冰天雪地。

「醉了好，可以忘却一些不愉快，不顶好。」这些孩子真不得宠，每个都藏心事，蒙得他像个蠢蛋。

突然，脑袋闪了个念头，他砰一声，将酒放在桌面，大眼瞪向二人。

「初开呢，他不会也知道这朱小子的身份吧？不对，依初开跟你们的关係……」他顿了顿，瞇起了眼儿。「他也是皇室中人，对不？」

「正是。」炼面无表情应着。

果然，苏武心中的不满开始扩散。

「那他排行老几？」

「他不在皇室名册内。」炼还是面无表情，就连语调也无一丝温度。

「为何？」那他就不解了。

都是皇家子弟，怎能排除在名册外？

炼懒的解释，朱佑樘却忽然握住苏武的手。

「苏师父，请念在我们还当你是师父份上，把四哥还给我吧。」

苏武愕然。「还？」

「是啊，打从皇……父亲走后，四哥也走了，连点消息都没有，那我如何策封他，将他名列册子上呢。」

苏武越听越糊涂了。「人走了，你跟我说有啥用？我也想找他。」

「什么？！」朱佑樘傻眼。「师父的意思是……连师父也不知道他人去了哪里？」

旋而转眼看向炼，忧心忡忡问道：「他会不会真的遁入空门吧？」

「人没找到，他怎甘愿躲入空门？」炼沉声道，神色变得极冷。

见两爱徒神色诡异，苏武不禁好奇探头过来。「嘿，你们这两个小子到底说哪一门事，老人家怎有听没有懂？」

「四哥他……」朱祐樘话正说着，就让眼前出现的人给顿住了口。「四哥！」

「什么四哥？谁啊！」苏武循着朱佑樘的视线瞧去，只见客栈门口站了个人，那人一身玄色袍服，身后背着个竹篓，头戴着一顶斗笠，斗笠下的黑纱遮去了真貌，让人瞧不清究竟是谁？

不过虽看不清真貌，那身形却让他觉得好熟悉，像是他那没缘的徒弟，竇初开。

朱佑樘先是站起，待要迎上前去，却让炼阻挡了去路。

「炼你……」

「你该注意着自己的身份。」炼淡然说道，眼神冷的像冰，直射向门口那人。

「我和四哥的关係不一样。」

「君就是君，臣就是臣，君臣礼不可废。」炼很坚持。

「现下又不是在宫里，这么拘礼做啥。」朱佑樘才不管炼怎么说，长脚一跨便向竇初开走去。

然，人尚未走近，便见他急步往楼上奔去，朱佑樘不由分说紧跟在后，看着他一个厢房一个厢房的翻找，像是要将谁揪出来一样，不多会又见他向厢房里的人说了声对不住，便走到栏前，俯看着底下吃食聊天的食客。

「四哥，是你吗？」

竇初开收回目光，见是朱佑樘，便将头上斗笠拿下，弯身道：「爷。」

在外头，他们不唤君臣，仅以主僕相称。

然朱佑樘不管君臣也好，主僕也罢，向来都不爱这称谓，总说这些称谓太过见外，太过生疏。

于是，他照旧唤初开为四哥。

「四哥，你总算是回来了，小五想死你了，快快快，苏师父和炼都在楼下候着你呢。」朱佑樘搭上竇初开的肩头，说着就要往楼下走去。

「苏师父？他下山了，那么他是独自前来，还是晴也跟着他来了。」刚刚他在市集见到的那抹身影果然是晴！

然，朱佑樘的话却浇熄了他的期待。「苏师父也在找她呢，怎么了，你还是没有晴师姐的消息？」

竇初开摇了摇头，神情好生失落。「我以为是她……原来还是错看了。」