文曲和其余几人拱手，行了一个极深的揖礼：“顾贤弟大恩，吾等没齿难忘。”

他们起了头。

后面一同而来的学子们，都齐齐弯腰，拱手行揖礼，齐声道：“此等大恩，吾等没齿难忘。”

顾璋抿唇。

如果不是他自己担忧家人想回来，肯定不会遭这一番辛苦帮人带身份文牒的。

不过顺手的事情，他没想会得这般郑重的感激。

他扶着文曲的手，托着他起来：“文兄不必如此，若不是你们自己考中了功名，我赶回来也无济于事。”

他顺便伸手，将其他几人也托起来。

文曲几人倒是还想坚持。

可力气没顾璋大，直接被他托起来。

“贤弟受得起此礼！”文曲一脸郑重道，“若家中父兄被带走，一旦入了军册，分配了去向。我们就算身有功名，晚了这一步，也没法再将人带出来了。”

“是啊，以我们骑马的速度，等回来的时候，人都已经落籍了！”

后面的人也纷纷道：

“是啊，若等到我们坐马车回来，都已经铁板钉钉，再无挽回的可能，家中父兄都是一介书生，若去了前线定然危险万分，顾贤弟可谓救命之恩。”

他们将文牒托付给好友的时候，怎么也没想到，这么多会骑马的人，竟然只有一人坚持赶了回来。

文曲也是出发前就受人所托，在听到顾璋计划的日程时，才下意识脱口而出，想要他帮忙带回来。

顾璋很快就被感激的众人团团围住。

他甚至有些应接不暇。

这些被文牒救回来的人，若是一开始就没被带走，可能还会稍微强点。

可偏偏这些人家，都亲身经历了被带走去往征兵营，又或者亲眼看见家人被拖着离开。

在被驱赶着一步步走向临时驻扎的军营时，脑海中已经控制不住的浮现了许多战场上的刀光剑影和断肢残骸。

看到家人拿着文牒朝自己飞奔而来，经历过绝望后的曙光，跌到谷底又看到抓住希望的感觉，深深地刺激大脑的感官，足以刻骨铭心。

“这是我家特质腰牌，若日后顾贤弟有需要，力所能及，定有求必应。”

“我家也备了些薄礼……”

顾璋觉得，自己从府城赶回来，好像都没今日下午累！

甚至都没法拒绝。

一向喜欢热闹的他，都觉得脑子嗡嗡的，像是有好多只麻雀在叽叽喳喳地在耳边叫。

等送走最后一家，他长长地舒了一口气，端着的架子也松散下来，感慨道：“太可怕了！”

燕老瞧着他这模样，眼中带笑。

他指着门口桌上的小山一样的一堆，问道：“那些都是送你的谢礼，我派人给你送回家去？”

顾璋点头：“那就麻烦师父了。”

师徒两人往回走。

顾璋想起这些日子燕老来看他的时候，似乎心中有事，忽而得意地冲燕老眨眨眼：“师父，我考了府案首，还是宣朝最小的童生，是不是该夸夸我？”

燕老慈爱地摸摸他的头顶，万般欣慰道：“我家小石头聪慧又勤勉，当着起这份荣誉。”

他难免回忆起这些年的时光，每日早早起床，去学堂完成繁重的背诵课业，用完午膳后，小憩一会儿，又跟着姜武习武。

他知道的，姜武是真的在严格要求，认真教习小石头武艺，其中艰辛也不言而喻。

习武后，又听他讲学，全程都不曾偷懒，积极思考跟上他跨度极广、深度也不浅的授课。

等晚上，不仅要完成他布置的课业，还每日坚持习字，温书。

笔耕不辍，才换来今日成就。

越是相处，燕老心中的喜爱和珍视就越重，也愈发感觉到肩膀上沉甸甸的担子。

这是他走遍宣朝山河湖海，见过认识的不知多少人里，见过的，最有灵气、最为聪慧的孩童。

也是最坚韧、最有行动力的学子，但凡决定的事，从不犹豫拖沓，也不思虑过多。

他有时觉得，透过小石头，像是看见一片广袤无垠的森林，里面盘踞着根系茁壮的参天大树，高处枝叶繁密重叠，交错出一片苍翠欲滴的浓郁生机。

森林里所有的一切，都在万里晴空下，以惊人的速度野蛮生长。

这样的孩子，未来一定是惊人的。

但小石头年纪还小，性子还没定型，没有形成完善的道德是非观，一旦误入歧途，后果也不堪设想。

尤其是小小年纪，就先后经历了这么多。

前有愚民要强抢他去祭河神，后又看破了吴县令那个混不吝的收割民脂民膏。再遇到边关战乱朝堂征兵，又闷声不响努力许久，日夜不辍。

燕老惦着姜武查出来的两桩事，但看着顾璋得意灿烂的笑脸，还是把想说的话咽了回去，牵着顾璋坐下来：“为师也有一个好消息。”