管家带着家丁忙起来，顾璋拉着虎头坐在湖边的大石头上。

“也不知道家里怎么样了？”虎头这还是第一次出远门。

顾璋也有些挂念家里了，他看着眼前的景色，即使这里也有许多麻烦和困难，但他还是喜欢这个世界。

阳光从浓密的树荫缝隙中洒下来，照在泥土上，数不清的花花草草野蛮生长，到处都透着强劲浓郁的生机。

后面的马车、商队也都陆续在附近停下。

学子们都纷纷下车。

眼前生机盎然的景色，倒是让许多人都不由得松快了点。

“顾贤弟。”看到顾璋这个县案首在，几人走过来。

顾璋记得这个开口说话的人，是那日第一批出来，额头上湿了一片的学子，他也拱手道：“文兄。”

文曲道：“那日在考场门口，未能与你相交一番实在遗憾。县令公开的案首卷我去瞧了，着实当得起案首的名头，文某自愧不如。”

从头场放榜之日起，那些污卷落榜的考生，便心中不服气，闹着要重考，闹考棚漏雨着实不公。

心里有气，自然看什么都不顺眼，更有不少人觉得案首怎么会是区区一十岁小儿？

吴县令对这些人避而不见，让衙役驱赶，还按照师爷的建议，张贴了顾璋的答卷。

他放言道：“十岁小儿都能不惧风雨，答得如此漂亮，不知你们怎么有脸在这里闹？”

觉得不公的人打压下去了，顾璋的答卷也惊艳了县城一众考生。

甚至有学堂的夫子，抄录了一份回去，以此为范例讲解给学堂中学子听。

文曲就是头一批去看的人，他觉得自己答得不错，但看到顾璋的答卷，心中惊叹，“看完后，实在觉得自己浅薄如井底之蛙，局限于方寸，不如顾贤弟疏朗大气。”

他也不过占了上辈子和有个好师父的便宜，顾璋真心道：“不过是运气好，遇到了个完好的考棚，文兄和诸位能在寒风急雨中镇定自若，发挥如常，才让人着实钦佩。”

文曲脸上浮现些笑容：“我就知道，那日能让你爹那般庆祝也不责怪令尊，觉得丢脸，定不是那种目中无人的性子。”

“还真让文兄说对了，没想到顾璋你性子这般好，若我这么小考中县案首，指不定有多傲气。”

主动走过来的几人，以文识友，对顾璋都有好感。

他们很快就熟悉起来。

文曲感慨：“原本以为考取童生功名是颇有把握的事情，见了顾贤弟后，倒是没那么自信了，也不知外面，还有多少厉害的学子。”

提起科举，原本还算轻松的氛围，一下就压抑了起来。

有学子道：“家中叔伯皆将期望寄于我身。”

文曲也苦涩道：“念书多年花销不菲，若此次不中，家父也要应征去前线了，实在是枉为人子。”

霍问青也道：“小石头这么早就参加科举，应该也是因为征兵的事吧？你怎么调整心态，才能发挥得这么好？”

他确实因为征兵的事情，但没这么大压力，临行前他已经拜托过师父帮忙照看父母。

顾璋沉吟片刻，认真道：“全力以赴，不留遗憾。”

文曲呢喃两遍，也深吸一口气吐出来：“对，咱们都全力以赴，不留遗憾。”

细风斜柳下，七八个不及弱冠的青涩少年，努力撑起肩上沉甸甸的担子，给自己鼓气，“全力以赴！”

***

县城，燕府。

姜武从门外走进来。

燕老正坐在太师椅上，手里捧着一本县志。

姜武抱拳：“老爷，府城那边传来消息了，那边的府邸已经准备妥当，就等小石头他们到了。”

燕老放下县志：“府邸安排好了就行，以小石头现在的水平，只要不遭人手段，考个童生定没问题。”

姜武笑道：“那小子精着呢，您又派了管家陪同，他管理燕府多年没出过差错，心细，不会有问题的。”

“上次您让我去查的事情查清楚了。”姜武想到自己去查的结果，有些犹豫，不知该怎么说。

那日县试头场出来，别的考生都冻得脸色苍白，甚至有的被抬出来，燕老一眼就注意到顾璋身上衣服厚实和正常的面色。

燕老淡淡瞧了他一眼：“说吧。”

姜武只好汇报道：“那日一共三人穿得厚实些，小石头和他那好朋友虎头，还有县里做药材营生的霍问青。”

姜武继续道：“其实那两天，附近村子里老农都有些感觉，毕竟他们距离山更近，植物更多，对天气变化比县城里更敏锐些。”

按照这个逻辑，虎头很可能是自己发现的。

但霍问青，姜武偷偷瞧了一眼燕老的面色，“不过霍家小儿子，应当是小石头通知的，这几日永河村的村民找霍家卖药材，他们的收购价都比市价高几分。”

燕老揉了揉额角。

姜武连忙走过去，站在燕老身后双手给他揉起了太阳穴，帮忙说话道：

“我觉得不一定是小石头故意隐瞒了这个消息，您也说了，他水平考童生绰绰有余。他没必要这么做。说不定他自己也不确定，这才没往外说。”

“你啊，这个时候倒是为他说话了。”燕老笑着摇摇头，“他八岁那年就能洞悉云雨规律，到如今我都没完全参透。还特意告知了霍家小子，怎么可能不确定？”

姜武笑道：“他也算我半个小徒弟了，我当然为他说话。”