火把烈烈的燃烧，从烧灼的火焰中嗅到一丝沙场硝烟的味道。斥候探报此事时，薛玉霄与李芙蓉于夜中起身相见，李芙蓉直接道：“你只留了一千亲军，加上我的，也不足以守城。两方战力就是如此，而且她们人数没有探清，或许还有更多。鲜卑人来围徐州，是为了逼主将回来营救。趁她们还没到城门之下，我们应当立即撤走，与大军汇合。”

她说得没错。

这是明智之举。只要众人弃城撤走，与大军汇合，等到攻下高平，不愁没有收拾这些人的力量。所谓“攻敌所不守，守敌所不攻。”拓跋婴取攻之道，自然应当取守之道以对。

薛玉霄问：“那城中百姓怎么办？”

李芙蓉微微一怔，愣了半晌，似乎没有想到她这个时候还在顾及城内百姓，立即说：“过于爱护民众在战场上是忌讳。薛玉霄，这是读过兵书便懂的区区小事，我不相信你会不明白。”

薛玉霄道：“城可弃，百姓不可弃。徐州的民心才刚刚建立，我们马上就率军逃走，将满城手无寸铁之人留在这里，应对鲜卑铁蹄，那这捷报又有何意义？”

李芙蓉冷道：“你若不走，不过城破有死而已！”

“走则不战而败，城内之人难道不是又受屠戮？胡人常有劫掠后屠城的恶债。”薛玉霄登上城楼，站在昔日拓跋婴所站的地方，将远处的火把光影收入眼底，在心中大略估计了一下最低的人数，遥遥望见火光与月色下，那面属于三皇女的旗帜，她心念微动，道，“芙蓉，你带着一队人马前往高平郡，通知桓将军，将对方的动向告诉她们，就说在天亮之前设置伏兵，埋伏于徐州至高平右侧歧路的五十里处。”

“伏兵？”李芙蓉面露犹疑，“要伏击谁？”

“自然是拓跋婴，我要她们退回原处。”薛玉霄道，“快去，再不走就连消息都传递不出去了。”

李芙蓉虽然一头雾水，但她盯了一眼薛玉霄平静的脸，陡然生出一种毫无原因的信任，一边回身而去，选择立即行动，一边却又抛下一句：“如若有误，大军营救不及，我可不会给你收尸！”

她走后，薛玉霄深深的吐出一口气，闭眸又睁，看了一眼身畔的韦青燕，低声道：“今夜之事，我不能确定胜算。一旦有失，你派人换成布衣，装作百姓模样逃离，与高平郡前的大军汇合，务必将我的话传给裴郎，就说……若我没有归来，一切部署，可与李清愁商议，兵力人马、声望民心、局中暗棋，请她自取。”

韦青燕闻言怔住，心中大受震动，道：“少主勿言后事！我必挡于少主身前！”

“不。”薛玉霄道，“你不需要挡。”

到了这个时候，她反而平静至极，淡淡道：“民之所向，则为天命所钟。为天命所钟者，没有一个是安安稳稳、运筹帷幄就能谋得大事的。这次我要是算错了，只能说命不在我，自有好友代我取之。你将城中所有兵力召集起来，最精锐者站成一排，摆出大军阵型，骑马立于城门内侧。”

阵型是根据人数而定的，以徐州目前的驻军，正常迎敌，应该抱紧成一个圆形，而非铺展开来。这样的阵型一经冲锋，就会脆的像张纸一样，顷刻被冲烂，几乎没有还手之力。

“是。”

薛玉霄看了一眼夜空，冬日常刮西北风，便继续道：“命人举火把，让敌军能看清我们的阵型。派两队斥候出去，不必太多，只要几十人，潜入两侧山林小径当中，在马匹的尾巴上系上树枝，根据风向奔跑。……记住，要等城楼上的秘密旗语再跑，此前不可擅动。”

“是！”

薛玉霄又看了她一眼，说：“给我取一件白衣。”

她之前的战袍因为浸透血渍，脏污后拿去濯洗，所以薛玉霄这几日都没有穿那么容易脏的白色。

韦青燕领命而去，不过十几分钟就已部署完毕，将一件雪白战袍递给少主。

薛玉霄换上衣袍，将身上的银甲也改用了一套完整的。她的肩伤还没有大好，按压疼痛难忍，但薛玉霄佩甲后却面无表情，与传递旗语的令官说了几句话。命令众人打开城门。

这一系列部署，在小半个时辰内便已完成。

等到拓跋婴来到城下，既没有见到城门紧闭，也没有看到人去楼空。迎面城门大开，精锐之师守在城中，骑马、持长兵，在火光憧憧当中，与当日挑落铁浮屠的兵甲一般无二。

兵马前方，一人单骑，独自立在最前方，雪色衣袍随风而响动。

薛玉霄单手负枪，骑着踏雪乌骓，看到敌军迎面，毫无恐惧退避之色，与马上的拓跋婴谈笑道：“三殿下，数日不见，不知你是否英勇如故？上次夹着尾巴逃走，却还不忘射我一箭，真是对在下格外看重啊！”

拓跋婴抬手阻拦部队上前，眸光落在她的身影上，又转向后方，望了一眼齐军阵型。

她们不该是这个兵力。……难道探子的回报有误？

拓跋婴道：“不劳惦念。倒是薛将军你，我的部下‘不小心’伤了你，怎么不在城中养伤，反而出来接战。你要是避到一边，让我从容入城，我或许还能饶你一命。”

薛玉霄轻笑出声，回问道：“伤了我？”

这是独孤无为对拓跋婴说的。由于她已不被信任，所以拓跋婴没有带此人而来，现下迎面听到薛玉霄这么问，又见其衣袍胜雪、银甲明亮，没有半分疲惫受伤之态，心中略有一丝怀疑。

副都统上前道：“殿下，跟她费什么话！此人不过是虚张声势，我们立即让军士冲过去，便可顷刻摧垮阵型，擒捉将首。”

拓跋婴低声道：“你没有跟她交过手，不知道此女生性狡诈谨慎，明明排布了那么多计划策谋，却还将绳索放在最后方，以保万无一失。她大开城门，里面必有陷阱，你贸然上前，恐怕中了她的计。”

副都统却不以为意，当即冲上前去。她策马奔来，持着双锤，迎面就照着薛玉霄的肩膀砸过去——此人若是真的负伤，这一下必然被砸得翻下马去。

薛玉霄向一侧躲避，持枪转腕，制住她的短兵距离，枪尖一翻，堪堪抵住副都统的胸口，差一寸刺入甲胄间。对方不闪不避，凭着一股勇猛血气冲了上来，拼着负伤也抬起手中铁锤，砸上薛玉霄肩上银甲。

不凑巧，这一锤中的是右侧。薛玉霄乃是左肩负伤，她情知不能躲避，故意以这一侧来迎，甲胄被击出凹痕，肩骨震动，受到极大冲击。但与此同时，薛玉霄手中长枪也自胸口向上去撩，枪上的钩镰刮下铁面罩，锋芒直刺面颊——

副都统没有见识过这种手段，侧身欲躲，薛玉霄却也不惜受伤，持枪追去，逼着副都统后退数十米，反手将之挑落马下，枪尖抵住咽喉。

胡女被制住要害，方才狂妄和勇猛顷刻全无，面庞血色尽褪，朝着拓跋婴大喊道：“殿下救我！殿下救我啊！”

拓跋婴面沉如水，在脑海中挣扎不定。她心中有试探之意，道：“放开此将，我们便退走，饶你一命。”

但如果放开，才是真正置身死地。

薛玉霄含笑望去，轻飘飘地道：“饶我？我岂受尔等威胁，是你们，来求我饶恕！”

说罢，枪尖一转，钻入马下胡人咽喉之中，血透黄沙。而她依旧白袍静立，抽枪转腕，静静地、一派镇定地望着三皇女。

拓跋婴沉默地咽了一口唾沫。她的恨意、她的怒意、还有她的惊疑不定，共同汇聚在一起，几乎要冲破胸膛。

冬夜风肃，寒冷得直刮面庞。云层将月光全部遮挡住，在对峙的此刻，飘出薄薄的飞雪。

雪花融落在枪刃之上，刃上血迹滴答而落。

薛玉霄的发丝、猩红的披风，还有马鞍之上，很快覆盖了一层薄薄的雪。她吐息时溢出淡淡的白雾，衬着风中刺目一片霜袍，明明只是注视过来，却让众人感觉到莫名的压力。

前来围困的部队里有拓跋婴的亲军，见状想起徐州惨败，又看到她身后阵型整备，骑兵精神烁烁，一时士气先衰。一旁的其余将领道：“殿下，恐怕有诈。她根本没有受伤，还敢杀副都统……这是独孤无为的冒功之言！”

“是啊殿下，城内一定有埋伏。她想要引我等发怒追击进去。”