沈澈转身坐下，烧滚的水冲入茶中，腾起的雾气激得他咳了一阵儿，平缓下来才抬头对她道：“天色不好，来的路上有没有受凉？”

同往常语气一样，好似这段日子她只是去京郊游玩，而非被他亲手送入龙潭。

衔池摇头，到他对面坐下，主动伸手拿过那盏茶。她眼眶发红，垂眸看着握在手中的茶盏——那是刚烧滚的水冲的茶，再厚实的茶盏也还是烫手，她这么拿着，不过片刻手便发红了。

沈澈一皱眉，从她手中将茶盏稳稳抽出去。

这一刻她才像是终于绷不住，抬眼看着他，泪眼朦胧，声音打颤：“我不想留在那儿。那地方，像座死牢。”

他搁下茶盏的时候，茶水晃了一下，有几滴水迸出来，溅上他手背，烫红了一片。他恍若未觉，只望着她问：“他对你不好？”

衔池摇头，“不是好与不好。他已经算是很纵容我，可我不喜欢他。在他身边的每一刻，都如坐针毡。”

“阿澈，太难了。这些话我只是在心里想想，从未在他面前表现出来。可即便如此，他也没能完全放下对我的戒心，我日日提心吊胆，生怕行差踏错一步。”

雨势渐大。

她抓住他的衣袖，似是抓住最后一根救命稻草：“阿澈，你接我回来好不好？”

沈澈衣袖里的手一紧。

自她回京后，她已经很久没有用这样的眼神看过他了，全心全意，满是信赖。

一道闷雷倏地炸响。

心底那点松动被他压下，他眼神平静，看她的样子像在看耍赖偷懒不肯用功读书的孩童。

昨天夜里从东宫传了消息来，说太子对她十分亲昵，两人还一道用了晚膳。

太子对她尚可，而她的状态也比他预想的要好得多，应是没什么大碍。如此一来，他也便放心了。

于是他只姿态克制地握住她的手，“倘若一切顺利，两年，最多三年，我便接你出来。”

她抓住他话里的漏洞，眼泪落得恰到好处：“倘若不顺利呢？”

那滴眼泪坠下时，她清楚感受到他握着她的手突然用力。

她心里其实从头至尾都没什么起伏，甚至还在想，他的那点真心，怕是就只在这一握之间。

“不会不顺利。”他伸手替她抹去眼泪，语调温柔：“熬一熬，很快就过去了。”

衔池顺势抽回手，低低“嗯”了一声，又顿了顿，鼻音浓重，尾音却上扬着，似是在期待一切顺利她就能早点从东宫脱身：“那……这几日有什么需要我做的吗？”

她不信沈澈冒着这样大的风险，只是单纯想见她一面。与其等他说，不如她主动问。

沈澈将那盏温度差不多可以入口的热茶放回她手边。

他安排小五去池家取信那日，本只是担心她，想见一见她。孰料不过短短几日间，朝堂形势又变了。

现在他确实需要她去做一件事。

他要她去抄一份名单。

请立新后一事的余震仍在，恰在此时，去岁秋里林参议查的那桩私盐案又被翻出来——那桩案子被查出牵涉到部分京中官员。

此事在那林参议死后，圣人其实便知道了。其中同宁禛有攀扯的，都已经处置妥当——可那是私下里。