夏的雨来去匆匆，傍晚尚晴，入夜了，下得仓促。

未开口询问倾城屋的人是否真的下雨了，盘腿而坐，真冬眼瞩马尾蚊足般的细香燃烬一根又一根，爵鼎樽觞交织欢声淫响，分不清那雨下在尘世抑或她的心间。

她从前的矜持并非全无道理。她是喜欢这个女子的，然也正是喜欢才弗敢轻举妄动。爱欲之狱的疯狂与痛苦，光是看一眼也需十足的勇气。

尝试过尽量避开踯躅夜间忙碌时来见，今日却明知傍晚仍管不住脚地奔来吉原。

这里有人在等她，她于她的怀里有个暂居的家。

明白是明白的，踯躅终不属于她，只今夜方觉分外难熬。那声声娇喘呻吟里哪声是踯躅的，真冬侧耳想要去辨认，可女人那样多，她不知从何辨认，又是否应该辨认。

听着倾城屋外与满堂艳色隔绝的夜雨，她独坐至半夜。

踉跄的步伐于门外停下，绘有水仙花的纸门响动，转身以对之际女子的温软携酒气入怀。

她喝了许多，身子发烫，吐纳间酒意浓稠。

“先生还在……”

“嗯。”

踯躅笑得莫名且痴，手掌贴着真冬的脸颊，舒服得没了话。

唤人搭把手，真冬扶她入太夫寝屋的锦绣。香名为“萤”，是天竺国渡来的上等伽罗，幽玄高雅，闻之祛暑消热。

“先生陪我。”

接了水为她镇解酒热，她晕晕乎乎，仍知身畔人是谁。

“睡吧。”

“想在先生怀里睡。”

“好。”

口衔吉原的醒酒名物“袖梅”，扶她安稳躺下，真冬欲渡给她，不想却遭拒绝。

“踯躅方自奈良夫人那回来，不愿辱了先生。”

并不理睬她所坚持的，柔软的舌强硬地撬开踯躅的唇，袖梅挤入她口中，苦得艳冠江户的太夫没个好脸色。袖梅非梅，而是醒酒药，黄连、藿香、葛根……哪个都尝不出梅的酸甜。

太夫不再挣扎，她褪了薄衫，嫩藕似的玉臂一环她所爱之人的肩，酒未醒，情已动了。

顾不得方才是否于她人身上身下辗转，她想要的是眼前这人，是回到江户就赶来见她的她心爱之人。