跟在他后面的总管太监垂首应是：“正是陆尚，陆会元！”
谁能想到，堂堂一国之君放着朝会不去，反早早就来了新科贡士准备的偏殿里，藏在暗处将所有人的举动都偷窥了去。
昭和帝轻哼一声，发出一声意味不明的笑。
就在总管太监以为陛下这是对陆会元心生不满时，却听昭和帝喃喃道一声：“朕一直觉得，唯有孤臣，方能真心为朕所用……”
辰时一刻，所有贡士于金銮殿内席地而坐。
在他们身前，已然是已经提前摆放好的笔试试卷，金銮殿两侧已有两列禁军把手，另有无数内侍行走其间，再往前头的，则是殿试的主监考，左相段大人。
陆尚虽已知晓了段大人的招揽之恩，但他叫对方门客几次寻找未果，如今也只能装作全然不知的模样，省得被对方认为不知好歹，提前结了恩怨。
伴着殿外的一声钟声，笔试正式开始。
殿试的笔试将持续一整日的时间，试卷上的题目已不分诗赋还是经义策问，所有题型都混在一起，题目又多又密。
陆尚习惯性地将所有题目过了一遍，一切正如他所料，其中算术题占比大大增加，几道策问题中涉及商事的更是占了足足半数。
他心神稍定，将试卷翻回最初一夜，提笔作答。
一时间，整个殿内静默无声，连着巡考官都不觉放轻了脚步。
就在所有人都一心作答之际，无人发现，几个巡考官皆停了下来，他们一同望向从侧面出现的昭和帝，抬手欲要行礼，却被对方制止住，只好愣在原处，暂时不好再有其他举动。
昭和帝是从最后一人开始视察的。
作答的书生只觉头顶一暗，下意识抬头看了一眼，他本以为是巡考官，不料抬头就见了一身明黄，大脑登时宕机了。
昭和帝在他面前并未久留，很快就去了前面一列。
如那个书生一样的人很多，有人专心作答，便是身侧来了人也未有在意，也有人见了昭和帝后，脑子里混混沌沌，便是再低头，也没了作答的思路，只能哭丧着脸，胡乱编一通上去。
不知不觉间，昭和帝已走到前面几列。
尤其是到了会试前三，他驻足的时间是越来越长了。
昭和帝看着会试第三名的答卷，未见满意与否，很快就去了前一人，然等他看了张建宁有关海路的论断后，眉心微不可查地皱了皱，面上带了两分不悦，继而走到最后一人身后。
殿试时或有圣上亲临，这已不是什么秘密。
陆尚也有想过或许会有皇帝亲自来巡场，作答到一半时，听见身后隐约传来吸气声，便猜约莫是皇帝来了。
他早早做好了心理准备，但当身后真的站了人，还是不觉笔尖一顿，手里不觉冒了两分汗。
陆尚没有回头，也没有转移视线，他只是缓缓吐出一口气，将试卷微微向上挪了一点，待确保身后人能看清楚后，紧跟着便开始了下一题的回答。
而他身后的昭和帝挑了挑眉，索性垂首大大方方地看了起来。
他在陆尚身边停留的时间是最久的，也是正常巡视之后，表情最轻松最满意的。
旁人不敢直视圣颜，左相却能仗着他的位置和职责，目光时不时往昭和帝身上落一落，自然也就瞧见了他对陆尚的满意之色。
左相心下微沉，不觉多看了陆尚几眼。
好在没过多久，昭和帝就从他身后离开，又如来时一般，悄无声息地离开了大殿，只是只怕这殿上数百人，皆知皇上来过了。
头一天的笔试结束后，一众贡士被放出宫，明日同一时间，还要走一遍相同的准备流程，最后才是面圣考校。
陆尚跟着人流出了宫门后，很快就听见耳侧传来如劫后余生的庆幸声：“我才知皇上竟是真来了考场！亏得我没抬头看，不然真见了皇上圣颜，只怕要吓得脑袋空空，全然不知如何作答了！”
“我倒是知道皇上来了，不过我没敢抬头，直至皇上去了前头，才匆匆瞧了一眼皇上背景，圣上果然威严，便是只一个背景，都叫我心下生畏了……”
当然也有那等真考砸了的，一出宫门就抹起了眼泪：“我在瞧见皇上后就什么都不记得了，后头全答错了……呜！”
无论旁人如何，总归是跟陆尚没什么关系。
他在入宫前就与冯贺和庞亮说好，笔试结束就各自回家，有什么事待回到家中再谈。
今日笔试结束时天色已渐暗，几人回家后也没能多聊什么，只是说起考卷上有关商事的题目，这一回其余两人都学聪明了，摒弃了其中缺点，只从优点论述。
然陆尚听了他们的回答后，还是摇了摇头：“官者行商必有隐患，这是不争的事实，你们避而不谈，又何尝不是一种疏漏呢？”
另外两人皆是一怔，冯贺抱头道：“那我岂不是又答错了！”
只是不等陆尚宽慰，他自己先支棱了起来，一摆手：“算了算了，错就错吧，反正最差也是三甲进士出身，能走到这一步我也心满意足了。”
庞亮同样点头：“我也满足了！”
陆尚哑然，收回他的劝慰。
几人简单洗漱后，就各自回了房，安心睡一夜养足精神，才好应对最后一场殿试。
第二日又是天未亮时，所有贡士再次入宫。
有了昨日的经验，众人已不似所日那般忐忑，但也有因为昨日考砸了的，今日萎靡不振，对接下来的圣上亲问也不抱希望了。
皆因圣上亲问也是依照他们笔试的作答情况来的，数百贡士并非人人都能问到，只有那些笔试得了皇帝青眼的，方有可能被问询几句，而那些未被问到的，就是由朝臣审阅试卷，最后定夺排名。
相同的流程又是走了一遍，众人再次被引到金銮殿上。
所有考生静候片刻，就听头顶传来：“陛下到——”
众人皆是跪拜，齐声参见，便是在皇帝叫起后，也依着内侍之前的指点，头颅微垂，并不敢抬头直视。
内侍将昨日的试卷奉到案上，昭和帝翻开，从最后一纸拿起。
可惜他只看了不足片刻，就将其放到了左手侧，守在旁边的内侍了然，将其传递给侯在阶下的朝臣。