然而赵映承袭爵位的消息并没有为护国公府带来太多喜色，瘫卧在床的赵之元与离世的孙氏，皆使府内瀰漫着难以言喻的氛围。

深更半夜的灵堂除微弱的烛火外，依稀的一抹人影藉着火光出现在灵堂前，周姨娘跪在灵堂前烧着手中的纸钱喃喃自语。一连七日周姨娘都为孙氏守灵，值夜的下人见状无不讚扬她的亲力亲为，却没人注意到姨娘手中的纸钱似乎与旁人不同。

一道阴影笼罩着，周姨娘头也不抬专注着眼前的火光。赵映看着蹲在火前燃烧纸钱的周姨娘斟酌许久后开口问「姨娘，当年到底发生何事？」姨娘闻言楞了楞，将手里最后一张纸钱送入盆中，看着燃烧的火将当年的事娓娓道来。

「当年进了赵家门，本以为即使成了姨娘做了妾，此生能安稳也该知足。怎料孙氏善妒，虽说早有耳闻，但进门后才知高门大户有许多事终究身不由己。在这的每一步都要思索万千，深怕一个踰矩便落入万劫不復的深渊。」

「日子也就这样过着谈不上是好是坏，后来与李侍妾先后有了生孕，想着为保之前那胎整日胆战心惊，最终不过竹篮打水一场空。有了前车之鑑，知晓孙氏善妒，必定不会放过我两，好在上天垂怜最终平安诞下子嗣。然而李侍妾最终却没能熬过，没了。」

「当时看着怀里怀胎十月的男娃娃，想着瞒了这么久，为让孙氏降低戒心，收买大夫谎称是女娃终将要面对，却听闻李侍妾没能熬过的消息。」

「加上孙氏因身子骨抱恙，进而消息多有不灵通，不由得鋌而走险，命人将男娃与女娃对调，为的就是希望孙氏能因死者为大放过唯一的男丁。说到这想必也能猜出来，对调的男娃与女娃正是你与赵芷。」

「为了让你平安长大姨娘只能如此，一个是卑贱的姨娘；一个是受宠的侍妾，即便人没了，只要恩宠还在便能护你周全。而姨娘也能因接连生下两名女娃，藉此降低在孙氏眼中的威胁。」

「当初同赵芷所说的身世不过是为了让她心里好受些，让她知道生母是谁，也让她知道孙氏是怎样的人。姨娘所做的不过是为了保全你两，也是真心希望你两在这偌大的护国公府平安活下去⋯⋯。」

周姨娘望着汹汹燃烧的火焰说着早年过往，先前的身不由己有了合理解释。可赵映听完这段过往却眉头紧蹙，不知该不该相信眼前人所说的话。此时谁也没注意到灵堂不远的角落有个人影，将两人的对话听了进去。

自打有记忆以来孙氏一直都是她眼中钉、肉中刺，为了给生母报仇也为了过上安稳的日子，赵芷从小便学会隐藏情绪做个合格的大家闺秀，外人对她的评价无一例外皆是懂事得体的闺中小姐，蛰伏多年为的就是能亲眼看到孙氏的下场，怎料还未来得及出手孙氏便没了。

本想着能让孙氏多受点苦却不曾想人就这样走了，心里有感慨也有不甘，都说头七是亡者回来的日子，想着倘若有机会见到多想问一句，当初为何要逼死娘亲。怀揣着复杂情绪来到灵堂看着姨娘烧着纸钱，心里说不上是什么滋味就想静静看着。

未曾想此行没见到回来的孙氏却见到赵映与姨娘交谈，才知原来一切不过是场算计，一场名为「周全」的伎俩让她痛苦多年。说来可笑，在得知一切后心中除了惊讶与不满居然有种如释重负，原来身上的担子本就不是该她承担，原来一切不过是一厢情愿。

赵芷的坚持在这一刻碎了一地，此刻谁也没料到赵芷这一变数会带来怎样的风波。

周姨娘的话渐渐到了尾声，一阵剧烈的声响打断姨娘的温情攻势，灵堂上孙氏的牌位倒了下来正巧砸在棺木上硬生碎成两半。

突发意外让赵映有些楞神，反观周姨娘缓缓起身拾起落在一旁的牌位，唤来值夜的下人吩咐几句，就见人忙进忙出的检查。周姨娘神色自若的将手中牌位丢入火盆中，面无表情的看着窜起的火舌随即转身离去，这一幕，不远处的赵芷看的真切心里有了思量。

此时赵映依然楞在原地并未注意到姨娘的举动，待他回神除值夜的下人周姨娘早已不见踪影。孙氏的头七看似凄凉，殊不知这夜让不少人逐渐接近真相。