01.

正月十五，各处张灯结綵。令家大院里自然不例外，几个总角孩童围着厨房转。

令家是大家族，令老头七个老婆生了十四个孩子，好事成双。

大家族里总有那种特别受宠的孩子王，最大的那个孩子是个男的，替他母亲巩固了大老婆的地位，那个孩子，名叫令惜莲。

十四个孩子里也总有不讨喜的孩子，好比令老头第五个老婆跟长工外遇生下来的那个，那孩子谁都讨厌。偏偏令老头也不计较，收留那根本不是自己的骨肉在家，而那五太太，早死了。

那扫把星叫素伊，方素伊，他可不能跟他们娇贵的令家兄弟同姓，卑贱的人，死后也不可进入宗祠里。

方素伊没被令老头赶走，而是在家当起了小僕，如今日的寒冬，也冻着张红通通的脸给少爷们烧水。

老八令如聪跑了过来，一脚踢翻了堆了砖头烧热水的炕，炭火跑了出来，水也翻了，正好泼到了方素伊的脚，那是痛的他嗷嗷大叫。

八公子嫌弃的睨着他，「喂！还不把火苗拾起。」

方素伊只怕自己听错了，「小八爷说什么？」

「把火捡起来！」

这边的动静引来不少孩子，令家孩子年纪差得不多，老大令惜莲一十有五，老二晚了几个月，没能赶上大哥的位置，两岁三岁这么间隔着，到了老十四，也跟大哥差了十岁有馀，还是婴儿，还抱着。

而方素伊今年跟那老八差不多大，约莫八岁左右的年纪，稚嫩的手早被寒冷冻裂了。那老八是跟他同一个母亲的，只不过人家是堂堂正正的令家少爷，不像他。

「捡啊！」

「快捡呀！」

「下贱东西。」

方素伊红了眼眶，伸手往火种上抓，哪怕冬日如此严峻，那火苗依旧滚烫，还没碰到那炭火，一隻脚伸了过来，轻轻踢走了那团小火团，滚了几圈很快火灭了。

「吃元宵了。」冷冷的声音道。

一群孩子全静了下来。

「大哥。」

令惜莲扫了他们一眼，「晚上还想不想看花灯？」

他已是翩翩君子如玉，跟孩子们有了区隔。

老二令雪麟跟在他身后，回头看了一眼地上的方素伊，笑的如沐春风，跟寒脸的大哥不一样，孩子们更亲近二哥。

雪麟哪怕对素伊也是好的，「素伊地上冷，赶紧起来了。等会也过来吃几个元宵暖暖身子，脸都冻红了。」他伸手搓了搓方素伊的脸蛋，大大的手温暖乾燥。

方素伊满眼泪滴要掉不掉。

一旁令惜莲看了他一眼，「正月十五不准哭。」他冷声喝斥。

方素伊被他一喊，眼泪都给硬生生逼了回去。

「真兇巴巴的。」令雪麟笑道，仍是眉眼如春般温暖，他替方素伊把水重新放到了炕上。

令惜莲一听也不理会，甩了袖子便扭头走人。

大家都怕大哥。可老爷喜欢。

大哥在学堂里表现最好，能文能武，几个孩子的课业或功夫也都是大哥在叮嚀照看。

公子们都散了，进了屋里吃元宵，方素伊蹲在火边顾着滚水，小小的身体缩成了一团。

顾着顾着，就有些睏意，方素伊打着盹，身体一晃一晃的，突然背后被谁拉了一把，整个人往后摔了一跤，吓都吓醒了，脸上突然一重，眼前一黑，被丢了一件袍子。

方素伊挣扎着连忙爬起，火已经被灭了，滚水被提了下来放在一边。他看着手上那件上好的袍子，身旁一个人也没见着，衣袍上有个玉佩，仔细一看是隻麒麟，他记得每个公子都有一个玉佩，而麒麟……二少爷？

心里一暖，方素伊连忙把衣袍拿回房里藏了起来。要被看见了就不好了，晚上找机会再还给二少爷。

可到了晚上，一群孩子要去赏灯，方素伊跟了出去，却见二少爷穿着件更好的外袍。