用完饭，眾人起身恭送周允回养心殿。
「皇兄，你找我有事？」刚起身，周天璿便转过身，心中一直念着周天恩先前说的话，隐隐有些许期待－皇兄是有事情要交代给我吗？
「恩。」周天恩轻轻頷首，转头望向洛霜道：「霜儿，你先送母后回宫，我和他说几句话。」
「好。」洛霜微微一笑，也不多问，便和夏凊一同迈步离开，将空间留给周天恩与周天璿这对兄弟。
周天恩帅先找个位置坐下，轻描淡写地瞥一眼自己对面的椅子示意：「坐。」
待周天璿坐下后，周天恩也不急着说话，目光飘向门外，不知思索什么，忽地，周天璿敏锐地意识到，接下来皇兄要对自己说的话，或者说皇兄要自己做的事，非常地重要，也非常地困难，以至于令一向果决擅断的周天恩也陷入犹豫的境地。
「皇兄，你有什么想要吩咐我的，儘管放心说，不管那是什么，不管多么困难，我都会去做！」周天璿率先开口，目光坚定，并且流露志在必得的决心，顿了顿还道：「无论现在、过去或未来，我都会一直站在皇兄身边。」
闻言，周天恩扬起嘴角，侧头凝望周天璿，语气淡淡问：「如果，我想让你做的事情是继承皇位呢？」
「！」周天璿霍地站起身来，面色大变地跪下：「皇兄！臣弟对皇位绝对没有覬覦之心！若有，那必让我天打雷劈，不得好死！」
「......」周天恩无奈站起身将急着表忠心的周天璿扶起来，拍了拍他的肩，眼神里有笑意：「我不是怀疑你，是认真在问你。」
「我不明白......」饶是聪慧过人，周天璿此刻的脑中还有些晕呼，回望皇兄尽是信任而无猜疑与试探的眼神，人生第一次觉得自己脑袋不好使。
「简单来说，你皇兄我，不想当这个太子，以后也不想当那皇帝，想将这天下的担子交给你，你意下如何？」
玄寧殿内，一时静謐无声，似乎是为了让周天璿听地清楚，周天恩的每一个字都说的很慢，也很慎重，神情认真地让人说不出怀疑的话，可儘管神态已经如此坚决，在听者耳里仍然充满不可置信，心头涌上荒谬感令此情此景如梦般不尽真实，半晌，周天璿都没有回应。
被报以沉默，周天恩也不急，只是静静等待周天璿的答案。
周天恩知道自己说这番话，会对周天璿造成多大的衝击，这十年来，自己殫精竭虑、步步为营，为夺得皇位不择手段，对这些布局与谋划，周天璿不能说一清二楚，可绝对都能结果上察觉周天恩留下的蛛丝马跡。
丽妃宠冠后宫，为儿子成为太子步步铺路，而周天璿夹在周天恩与丽妃之间，只能步步后退，以紈絝与不学无术掩饰，退出朝堂视线，不亲朝臣，不近帝皇，淡出权力漩涡。
可以说，如果没有周天璿的退让，傅林即便认祖归宗，周允也未必会属意他继承皇位，而朝堂上就更不会有傅林的立足之地。
周天璿之所以退让，无非是想成全周天恩的心愿，助其一臂之力，可习惯退让的他万万没想到有一天，自己会从皇兄口中听见一句「不想当皇帝」。
「为什么？」半晌，周天璿才终于开口，声音喑哑地问了一句。
「为君者，看似风光无两，实则如履薄冰......我累了。」周天恩幽幽地开口，凝望着周天璿的眼睛，语气很轻：「母妃之所以陷入当时境地，无非是因为当时风头过盛，枪打出头鸟，成为他人第一个算计之人。」
「手里握有越多，招人覬覦、招人陷害之物便越多。握拥天下，便是囊进一方之物，需要承受一方的磨难，为防遭难，便须机关算尽，想他人之未想，料他人之未料。」周天恩说着，就像小时候周天璿第一次拿起弓时般谆谆教诲，只是当年说的是持弓、拉弓、射箭，今日谈的是谋略、治国、天下。
「可这天下事，瞬息万变，难控者多，且人心飘渺，际遇万千，即使才智过人，也难算尽苍生。」周天恩嘱咐着，周天璿似懂非懂地回望，在其心中，皇兄想做的，没有一件完成不了，就算算不尽苍生，难道还算不到想算之人吗？
这么想，周天璿便也这般问了：「以皇兄之心志，纵使无法算无遗策，难道做不到顾全大局吗？」
「你想的没错，可这便牵涉到何谓『大局』。」周天恩满意一笑，解释道：「有人言，大局是苍生百姓；有人言，大局是江山社稷；有人言，大局是亲朋好友；有人言，大局是此生挚爱。哪一种是你认为的大局？」
「我......」周天璿皱起眉，没能立即回应，脑中掠过一生种种。
他想起平生第一次骑马时，曾言道终有一日要驰骋三军，踏马平川；他想起幼年在学堂里，曾言道终有一日会兼济天下，不负所学；他想起青年游街虹都，曾言道终有一日能让这市井百姓，安居乐业。
周天璿一直相信，这天下在周天恩手里，必能盛世长安，他愿终有一日，成为皇兄手里的一把剑指敌军的剑，成为皇兄身边一位智计万千的能臣。
「若有一日，苍生百姓、江山社稷、亲朋好友、此生挚爱，仅能择其一，当如何选择？」周天恩追问着，自嘲似地一笑：「我知道，我当不成真正的明君，在我此生的选择里，苍生百姓、江山社稷，经常是被牺牲的那一方。」
「那不一样！皇兄是被逼的！」周天璿瞬间胀红了脸，急急想辩驳，他知道周天恩是在说曾经为了夺位，放任周天思败坏朝政、谋划造反，还有虽然不知何故，但刻意挑起的虹云战端。
周天璿不知道萧言的事，但能从虹云争端爆发的时机点与周天恩自请出战一事猜出一二，怎么会那么巧，在刚立好太子后才爆发虹国与云国的衝突，而刚成太子的他又为何自请出战？
可周天璿相信，一定都是有理由的。
「是。我曾经退无可退，背水一战，可做出选择的是我，这也是事实。」周天恩近乎冰冷地开口，即使对自己，他也不容半丝虚偽的狡辩地责难着：「我有更多的方法去避免这一切发生，可我选择了最快的、最省时的方式达成我的目的。」
曾经夜里辗转难眠，那些在脑中徘回不去的鲜血与怨灵，似乎此时此刻终于得到了出口宣洩，周天恩忽然觉得轻松许多。
只有当自己对自己诚实，承认自己所犯的过错时，人才能真正的无愧于心。
「可你与我不同，你无愧于天下，心怀社稷与苍生。皇兄觉得，你更合适坐那个位置。」周天恩微扬起嘴角，似乎比窗外的阳光更加明亮，目光通透敞亮，声音温和且真诚：「皇兄希望这一生，没有人能逼你做出选择，你能永远当一个心怀天下的明君，也希望这天下到了你手上，能创下一个国泰民安的盛世。」
「皇兄......」周天璿心头震动，却只能勉强喊出这句话，说不上是苦涩还是悵然，眼眶含泪。
曾几何时，皇兄也曾有过一颗乾净而不染尘埃的为国之心，眾望所归的太子，文武双全的皇子，似乎一切都那样理所当然且完美，当时周天璿听过的每一句为君之义，都曾出自周天恩的口中。
一朝跌落云泥的，原来不只有「太子」的身分，还有那颗胸怀天下的心。