玄寧殿，太子寝殿外的墙边树下，三位男子隐身在黑影之中，月色稀疏自叶间缝隙落下，周天清仰望明月，念及天地开阔，心湖澄清，享受月景，而傅林在旁暗自打量着自来后一语不发在墙边闔眼休憩的刘御，想起来时洛雪的叮嘱，不禁有些无奈。
「等等刘将军会帮小光入宫，若有机会你一定要打听看看他对光姐是什么态度，什么时候提亲。」
洛雪眉稍微挑、信誓旦旦嘱託的神情在傅林脑中轻易浮现，她就是这般，为了珍爱的姐妹们可以不顾一切，一下要闯宫探视，一下要关心终身大事，不过正因为她深入骨髓的善良和真诚，才会成为他心中独一无二、最好的姑娘。
傅林迈步走向墙边站姿如松般坚毅的男子，后者乃武者，几乎是立即察觉到对方的意图张开眼，两人双目交对，来人微扬嘴角开口：「刘将军。」
「......」气氛陷入令人尷尬的沉默，傅林没想到刘御连一声客套的招呼都没打算打，僵持几秒后他自顾自地接话：「没想到素来以沉稳、守正闻名的刘将军也会做出帮人暗渡陈仓之事。」
「......」刘御再度的静默，睁着一双淡漠沉静的眼凝视着傅林，自带一股气势仿佛在暗示人—说重点。
以往与刘御接触时，傅林最多觉得他克尽职守，对谁都以礼相待，却没想到对方寡言至此，似乎连多说一个字都不愿一般，现在仔细思索—自从刘御来到玄寧殿，对不管是周天清或自己，他都彷彿没看见一般，别说行礼，就连招呼都未打一句，冷漠得让人意外。
「刘将军，我就直言吧—今日你犯险助洛二小姐进宫，她的姐妹看在眼里，有句话想请教刘将军，不知刘将军为何不计后果而帮助洛二小姐？」傅林有些尷尬，但仍硬着头皮将洛雪的嘱託问出口，接着，冗长的沉默笼罩两人，久到傅林以为刘御不会回答时，刘御突然开口：「受人之託，忠人之事，救命之恩，不得不报。......除此之外，别无其他。」
－我帮她，是因为风铃城的救命之恩，是因为这是她的请求。除此之外，别无其他。
刘御望着傅林，四周月色的凉意也比不上其目光冷然，蕴藏着深层的、看不清的情绪在眼底。
「别无其他？不含男女私情？」傅林审视的目光回望刘御并直指核心发问，因为他发觉想与刘御对话，过多的包装只会被他似是而非的擦边球所掠过，不若直言不讳，还能得到自己想要的答案。
刘御目光微闪，闭上眼，回忆歷歷在目浮现脑海－那年，他跪在那人面前，求得功名、换得前程，最终得偿所愿建成一座坟，却从此失去有任何私情的可能。
＊
「你很大胆。」周允坐于高高在上的金鑾殿龙椅之上，低头俯视底下唯有一人的青涩少年，他年不到二十却夺得武状元之衔，腰桿笔直，双眼坚毅，创造虹国建国以来的不世传奇，来歷成谜，身分未知，本可得御赐赏赐，可却主动谢绝，表明另有所求。
「微臣惶恐。」少年垂首下跪，虽说惶恐，声音里却无惧意，在帝皇面前坚稳、沉着，虽以新晋状元之身说出「另有所求」，不可谓不狂妄，但周允却似乎很满意少年的行径，微微一笑问：「说吧，你有何求？」
「臣姓刘，刘恭的『刘』，不知皇上可还记得战死沙场的刘恭？」原本低头的少年说到「刘恭」二字时赫然抬头，只为不放过皇帝在他说及此二字的神情，而周允瞬间瞪大眼，表情骤然沉下去，原本在一旁安静聆听的李虞闻言紧张地向前一步挡在皇帝之前，一脸戒备望着来人。
战死沙场的刘恭，以及听闻消息后跟着殉情的妻子和儿子，是这些年在街头巷尾间广为流传的故事，然而在知道真相的人眼中，却是一则带着血与铁味道的过往。只是谁也不知道的是，刘家还有一名失踪的二少爷。
曾经，周允费尽心思的找遍整座都城，却无功而返，而今，有人走到自己身前说：「你可记得战死沙场的刘恭？」
「没想到，你竟敢来到朕的面前，不怕死吗？」周允摩娑着龙椅上华贵的雕饰，伸手示意李虞退下，高高在上地询问眼前的少年，似乎少年的话、少年的身世对他完全没有威胁一般。
良久，少年大逆不道且沉静地望着周允，谁也不知道，他此刻在思索着什么。
是復仇？是害怕？是紧张？
又或者，是一片死寂的平静。
「臣不怕死，却怕父母身首异处，死后无人拜祭。」少年最终垂下头，一字一句说道，周允会意过来，有些意外地扬眉：「你想替你父母建坟？建宗祀？」
朝廷已宣告刘恭战死沙场，马革裹尸，自是尸骨无存，但事实如何，当事人自是清楚。事实上，周允确实在事后将刘家的尸首好好安葬，但全天下大约只有促成此事的帝王本人才知刘家尸首葬于何处。
「是。」少年毫不犹豫回话，周允突兀地笑了笑：「朕为何要答应你？朕为何不一剑杀了你？」
「答不答应，确实只在帝心，但臣孑然一身，赌一次又何妨？只是天下皆知臣乃今科的武状元，才刚入殿，却被杀之，难保对帝下圣誉有损，此传言一传出去，多少状元之才不敢贸进？长此以往，虹国疲弱，他国来犯，无可抵挡，望圣上三思。」少年再次抬头，字字句句似在诅咒，似在祈祷，似在威胁，可情绪却又平平淡淡。
只有看淡生死之人，才胆敢说出此番惊世骇俗之话来。
看着年纪轻轻却已有武将气魄的少年，周允令人意外地微微一笑，问道：「朕若答应你，你许朕什么？」
此话终于令一直面色平静的少年有符合年纪的情绪波动，他震惊望着皇帝，半晌才平静下来，单膝跪下，行君臣之礼：「臣自当克尽职责，守我虹国边疆！」
「朕如何相信你的忠心？」
「......请圣上示下。」少年微微仰头，只听见周允坐在龙椅之上，宛若间话家常般地开口：「朕要你一生不得传宗接代，让周家与刘家恩怨了结于此。朕允你成家、允你立业，却不允刘家传承万世，你可以好好考虑，不必现在回朕。若你愿意，只要你活一天，朕就不会薄待于你。」
沉默一会儿，少年垂头回应：「臣答应。」