“可惜了，错失良机，若让我等折子递上去，他茹芾永远别想再有东山再起之时。”

“如今皇上抢在所有人出手之前重罚了茹芾，若我等再不依不饶，除了让所有人说我等妒贤嫉能，让皇上更加宠幸他之外，却是一点利也无。”

“以醉后失仪论罪，从根本上来说茹芾并不曾伤着一点，待得过些日子，皇上可随便寻一借口重新启用茹芾，唉……皇上能力卓绝，更兼年富力强，我等想要在朝中得到更多位置，却是步步为艰，难啊。”

“自去年皇上开始推行摊丁入亩，各地士绅虽尽力拖延，到现在也已是再拖不得了，本以为能借茹芾入手，挫挫皇上的锐气，能多拖些日子以寻出对策，如今皇上抢了先手，我等却是束手无策矣。”

“咱们现在这位主子爷，可不像太上皇那般心软，摊丁入亩的事再拖下去，只怕就要见血了，罢，各位给各地亲眷打个招呼，莫再顽抗，否则恐遭横祸。”

“老大人，咱们就这么认输了？”

“不认输又能怎么办？别看茹芾现在被一撸到底，真要启用，也不过皇上一句话的事，怎么，各位还等着大军围府之日再退步？嘿，只怕到那时，只是退步已不能让主子爷满意了——各位别忘了，康熙年间，为着国库欠款的事儿，可没少官员的顶戴被那位爷摘了的，那时节，咱们这位可还只是主政一部呢，如今，他高踞龙座，全天下都在他的指掌之间，诸位谁有那胆气与他对抗只管上，老夫年高，是没那份意气了。”

“唉，良机错失，再无翻身可能。”

“可惜！可叹！可恨啊！”

……

内城西区某爵爷府

“虽起于乡野，茹佳氏的心智却着实让人叹服，以一顿鞭打助兄得脱陨身之祸，世家女子，就当有这般敏锐眼光、果决手段。”

“只可叹我大家族女儿这些年却少有这般良材。”

“便是有又如何？太上皇当年苦于被四大辅臣压制，对各大家族心怀戒备，你看他给自己看中的儿子指的福晋，有哪一个是大族女子？我八大姓的女子才智手段未必不如茹佳氏，不过是都没有她的际遇而已。”

“皇上以替孝惠章皇后守孝为由推拒了上界选秀，如今孝期已过，是不是可以将咱们培养的女儿推上去了？”

“难！茹佳氏宠冠后宫，连正宫娘娘都要退一射之地，我们各家的女儿送进去，只怕也难以压住茹佳氏的风头。再则，太上皇尤在，他一定不会给我们机会。”

“便是嫡女送不进去，庶女呢？哪怕有一个庶女能在宫中占得一席之地，我各家再遇事时，也可多出转寰之机，而不必如这些年一样，只能低头认打，咱们不一定要压制住茹佳氏，哪怕分得一分恩宠，亦是足矣。”

“急什么，现在需要盯的不是皇上的后宫。”

“没错，皇上的后宫如今已成定势，要想使其改变，需要下的力气与收益一比，实不划算，与其盯着皇上，不如……”

“弘曜阿哥！”

“对！”

“弘曜阿哥已经十九了，嫡妻之选，再不能拖了！”

“皇上所出，除齐妃二子，其余六子皆出地皇贵妃。齐妃一子废，一子愚，下一任帝皇，只会出自皇贵妃之子之中。”

“弘曜阿哥大气睿智，跟随在太上皇身边十几年，尽得帝皇一身真传，谋略远超常人，手段多变，如天马行空，无迹可寻；