早在唐朝建立之前，李世民的母亲竇氏就去世了。那年竇氏虚岁四十五岁，两鬓微霜、稍有眼袋、下巴略松，但大致上风韵犹存。

当竇氏出现于李世民的梦中，依然是十三年前留给少年李世民的最后印象，一付中年贵妇的模样，而世民自己多经歷了十三年岁月，以至于感觉两人的年龄差距拉近，几乎不够做母子了。儘管如此，李世民见到母亲，仍像过去一样满怀孺慕之情。

虽然竇氏被唐高祖李渊追封为太穆皇后，但实际上并没有当过一天皇后。李世民从不曾当面喊过她一声母后，因此在梦中不期而遇，脱口喊出的还是一声：“娘！”

竇氏听到了这声呼唤，却显出了一脸怒气，使李世民望而生畏。

“你别喊我娘！你这个不肖子！”竇氏破口大骂：“你与建成，元吉都是娘亲生，一母同胞，你居然下得了毒手！你太狠了！我没有你这样人面兽心的儿子！”

“母后！请息怒啊！母后！”李世民一改喊母后，就扑通跪下，哀求道：“母后在天之灵一定知道，大哥四弟对儿臣苦苦相逼，而且，是他们先设计谋害儿臣的！就在玄武门兵变之前几天，大哥在东宫设宴，儿臣只不过多喝了几杯，回家就吐血，一定是大哥下的毒！”

“不！”竇氏摇头，冷笑道：“你别以为，你这点伎俩骗得了从小把你养大的生母！建成若真要毒害你，绝对不会选在他自己的东宫下毒。何况，建成宅心仁厚，根本狠不下心杀你。那一点毒，恐怕是你自己的苦肉计，想要栽赃建成吧！如果真是致命的毒，解了毒也会元气大伤，需要休养，哪有力气不出几天就领兵上玄武门？还能一箭射死建成！”

竇氏说到此处，声音颤抖起来，需要深吸一口气，才能够接下去含悲质问：“你可知道，娘在天上，亲眼看见你的箭射穿建成的喉咙，娘的心有多痛？有多痛？”

“娘！”李世民仍跪在地上，却仰起头，愤然喊道：“娘就只会为大哥心痛！娘跟父皇一样，都偏心大哥！为什么不管世民做了多少大事，成了多少大功，立了多少大业，在爹娘眼中就是不如大哥？难道就只因为他是长子，世民就得永远活在他的阴影底下？你们太不公平！太不公平了！”

竇氏被次子的心声震慑了。这是她从未想过的一个出发点。她思索了一下，才喟叹道：“手心手背都是肉，爹娘并没有偏袒你大哥，只不过依循传统，重视他的嫡长子身份而已。是你想偏了，而且太偏激了！”

“世民并没有想偏，世民说的都是事实！从小就是如此！”李世民不服气，开始擧例：“世民十岁那年，就已经力大无穷了，跟二十岁的大哥一样拉弓射箭，而且比大哥更精于箭法，百发百中，可是，爹得到御赐的镀金寳弓，却马上就送给了大哥。世民请求娘去向大哥把寳弓要过来，娘也不肯！”

李世民说着，眼前就浮现出了虚岁十岁而超龄高壮的自己，拉着母亲的手，硬要拉母亲去找大哥要寳弓。母亲直摇头，并且责怪道：“你这孩子閙什么呢？你还小，要那么大一把弓做什么？御赐寳弓当然该给大哥！”

他唤起了母亲同样的回忆。竇氏露出了错愕的神情，悽然问道：“你记那一把弓的恨，竟然记了这么多年？所以你拉弓一箭射死大哥的时候，一点也没有迟疑，是不是？你恨你大哥，恨了很多年了，是不是？”

“是爹娘逼我恨他！尤其是爹！”李世民跪着嘶喊：“从小到大，所有最好的东西，都是给大哥，没有一样给我！爹娘有没有想过，四兄弟之中，早夭的三弟不算，剩下三人，最优秀的是我！最上进的是我！主导太原起事，把爹送上皇帝寳座的也是我！为什么不只是爹娘最珍贵的东西都给大哥，就连我出生入死，亲手打下来的江山也要给他？就只因为他比我早生？不！这不是天理！最起码，我打的江山应当归我！”

“大唐开国，你的确战功最高，但是建成并非没打过仗。他也打过一些胜仗。”竇氏辩驳道。

“他封了太子之后，就几乎没再打过仗了！”李世民反唇相讥：“父皇总把他留在京城，唯恐他有任何闪失，不让他去冒险。凡是危险的战事都派我去———我的命就不是命？我就活该要为大唐卖命，战死疆场也不足惜，而他就应该坐享其成？”

“就算你爹有欠公允，害你不再把大哥当大哥，只把他当仇人吧！可是你杀的不止他一人！”竇氏咬牙切齿骂道：“你还杀了元吉！甚至连建成元吉两人的儿子都不放过！”

“提到元吉，娘只怪我不念手足之情，怎么不说元吉呢？”李世民大声反驳道：“元吉眼中只有大哥一个哥哥，根本没有我这个二哥！他想为大哥除掉我，已经很久了！如果我在玄武门留他一条命，他一定会要为大哥復仇！”