北华市场是台湾中部最主要的物资交流地，每天清晨，太阳尚未探头，小货车忙进忙出，不停地载运货物，这座市场不仅是当地婆婆妈妈最爱光顾的地方，还肩负了调节南北货物的作用，人车络绎不绝，时针推移到早上七点，市场内的走道早已被挤得水洩不通，就算不主动往前走，单单顺应着人潮，也能笔直迈进。

虽说北华市场是中部最重要的市集之一，然而，或许是因为早期设计不良的缘故，摊位的摆设和路径并没有完整规划，路线相当不亲民，整体呈现一个传统灶炉的ㄇ字型，ㄇ字型的最尾端是小货车的聚集地，平常并不开放给一般民眾出入，每当走到市场末，踅完一圈后，还得想办法回头挤身到市场的入口，才能全身而退，来购物的客人遇到这种情形也只能摸摸鼻子，乖乖往回走。

即便有不下数千封意见信投诉过这问题，北华市场的管理委员会依然故我，完全没有任何打算处理的架势，反而拖欠行事，得过且过，久而久之，人们逐渐妥协，反而习惯北华市场的设计，也不再有人追究这问题，管理委员们当然是乐得轻松。

歪着头看向管理委员办公室嬉笑打闹的搓牌声，整个房间吞云吐雾，不时传来掷骰子的轻脆声音，我吐吐舌头，无聊地用手上的绿框鱼网搅弄桌上的玻璃鱼缸，闹得里头的孔雀鱼和大肚鱼惊慌失措，在圆形的透明鱼缸内东奔西窜，似乎在祈祷着能够躲到安全的地方。

「赵聆！」

听到这声叫喊，我知道是我们店里的「大老闆」回来了，我沉闷地放下手上的捞鱼网，死气懨懨地趴倒在桌上，用手臂将自己的头埋在里面，活像隻鸵鸟：「李莫生，在这种地方开水族馆，根本不会有人光顾啦！」

「胡说八道，那天不就有小朋友买了杯斗鱼回家吗？」我们店里的大老闆嗤之以鼻，他心疼地从那圆形透明鱼缸拿出我刚刚胡乱搅弄的鱼网，对着里头的大肚鱼和孔雀鱼殷切地说话，语气中充满歉意：「对不起喔，都是我回来得晚，害得你们受委屈了。」

听到这番真情告白，我只觉得浑身鸡皮疙瘩都冒出来了，只差没直接在老闆面前呕吐以示噁心，为什么我的老闆会这么不正常呢？居然异想天开地在北华市场开水族馆，甚至还曾经妄想过从此可以翘脚摸鬍子、日进斗金，这种不切实际的白日梦。

脑子有洞的老闆现年二十七岁，是个超理想主义者，在他的心中总认为不管是什么天大的事情，总是会有办法解决的，一派的乐天知命。

至于这间水族馆的由来，则是李莫生几年前不切实际的「杰作」，据他的说法，当时他跟家里死皮赖脸了好一阵子，明明从来没做过生意，却硬是吵着要开店，身为家中老么，稍微撒娇一下，家人便轻易地折服了，无良老闆跟自家家人榨到一大笔退休金后，快马加鞭地跟北华市场的管理委员商谈开设水族馆的事情。

在这社会上，有钱好办事，管理委员根本不管我们的大老闆想做什么，反正只要每个月能够按时缴纳管理金，他们乐得轻松，根本不会认真审核对方到底要在北华市场开设什么店，李莫生这间烂水族馆也因此死撑了大概一、两年多吧？

这间外表看似破烂的水族馆，有个轻飘飘的名字，叫什么「云幻水族馆」，李莫生大老闆得意洋洋地说过，「云幻水族馆」这名字肯定可以引来大批客人，听到这番言论，我只觉得老闆在做白日梦，要是取名字就能带来好运，乾脆叫「迎客来」，还是「高朋满座」好了，说不定还比较实际一点。

老实说，外头的招牌乌漆嘛黑，外表看似鬼屋，里头的鱼种都是水沟里常见的大肚鱼、孔雀鱼，还有几隻看起来奄奄一息的斗鱼，什么新奇艷丽的鱼种全无，噢，老闆是兼差卖什么蝌蚪、蚯蚓之类的，问题是来北华市场逛街的人，几乎是那些精打细算的婆婆妈妈，平常怎么可能会走进这间不起眼的水族馆？

上次那死小孩的父母买了杯斗鱼，只不过是为了要堵住那小孩的哭闹声，天晓得五、六岁的小朋友居然可以卢成这样，哭得是惊天动地、响彻云霄，小巧的嘴巴彷彿可以塞下成年人的拳头，我差点想拿捞鱼网堵住那死小孩的嘴巴。

他的父母威逼不过那死小孩的拗性，折腾了许久，只好半哄半骗地买了杯斗鱼，想办法逗那死小孩开心，结果老闆还因此沾沾自喜了好一阵子。

在我看来，他还真是没救了。

至于我，则是一个被压榨的可怜员工，说起来还真是有够倒楣，天晓得我居然会衰到签下那不明不白的工作合约，还记得当时急于就业，想说大学刚毕业，我们科系又没什么一技之长，还是趁早找个长期工作比较好，那天我在北华市场间晃，来到这间水族馆前，看到银铁门上贴着诚徵员工四个大字，一时眼残，没认真翻阅、细细详读契约书，就草草签了工作合约，事后想起，只能用捶心肝来做形容，

要是能够使用存档键的话，我绝对会覆盖这令人羞耻的纪录。

只可惜千金难买早知道，反悔也来不及了。

「赵聆，今天有客人吗？」李莫生扭动脖子，揉揉痠麻的肩膀，对着我大大的打了个大大的呵欠，看到老闆这懒散的模样，我忍不住皱起眉头，嘖有烦言地别过脸，跟到这么不上进的老闆，难怪我晚上还要去别的地方打工兼差，假如仅靠李莫生这破水族馆给的薪水，我早就饿成人乾了。

「要是有客人的话，我还会无聊到拿鱼网戳鱼缸吗？我说……老闆，你不会自己动动脑袋想想吗？还是说你脖子以上的东西是装饰品？」我毫不客气地反驳，语气咄咄逼人，每天来这根本是虚度光阴，而且这间烂水族馆还在北华市场最末端，一般人在前头逛完，根本不会有兴致想继续进来看，又不是吃饱太间，可以成天在北华市场挤来挤去。

「唉……讨厌，赵聆好兇喔！」李莫生装可怜地看着我，手甚至还遮掩住一边的眼睛，假装自己在擦眼泪，第一次见到时，我还信以为真，傻傻地翻找包包里的卫生纸递给李莫生，不过，看了老闆这爱演的死样子超过半年多以后，我才不会轻易上当，李莫生来来去去也就这招，根本黔驴技穷，对于现在的我来说，完全无感。

「有时间在这装可怜，为什么不想办法多赚点钱？」我双手叉腰，大声斥喝，李莫生雇用了我之后，整天也没瞧见他作正经事，老是懒洋洋地瘫在舒适的躺椅上，一边嚷着要享受人生。

根本就只是颗烂马铃薯。

跟随这种老闆，简直是我的不幸。

「赵聆，我们做人不能太俗气，女孩子家开口闭口都是钱，多伤感情啊？」岂料平常一点也不正经的李莫生，现在却是一副道貌岸然的模样，一脸苦口婆心规劝浪荡子的语气，闹得我整身不舒服，厌恶地瞪了他一眼，我恶狠狠地回嘴，完全不给老闆面子：「钱不是万能，但没有钱却是万万不能！」

「你又没背学贷，需要这么多钱干麻？」李莫生这句话刺来，顿时堵死了我的嘴，我愤愤地紧咬着下唇，久久没有说话，最后只是抓起桌上的绿框鱼网朝李莫生的脸硬生生地砸去，头也不回地离开了这间烂水族馆。

从满满的人潮挤出北华市场，我头疼地揉揉太阳穴，身体的骨骼像是被国术师傅压缩再重整过似地，肩膀还有小腿被疼痛与痠麻的感觉袭击，脑袋昏昏沉沉，彷彿有锥子在我的脑袋一下下地刺着，果然……我还是最讨厌人多的地方了。

漫步在红砖街道上，我心不在焉地从牛仔裤口袋掏出手机，把玩着上头的按键，在智慧型手机横行的时代，我依旧活在原始世界，手上拿着是最传统的手机，身上的衣服都早已洗到发白，牛仔裤充满细碎的破洞，洞口上被灰白色的线点缀，脚上则穿着鞋店特价一百元的帆布鞋。

注视着倒映在店家玻璃橱窗上的我，惨白的脸庞、瘦削的身躯、手臂如同乾枯的木柴，似乎随便一掰，就会在下一秒断裂，我沉闷地吐了一口大气，粗枝大叶的老闆又怎么能懂得我的心情呢？李莫生从小生长在幸福的家庭，虽然不到有求必应这么夸张，至少也是衣食无缺，他根本没办法理解穷到没饭吃是什么样的感觉。

甩甩头，我决定不再想李莫生这王八蛋，攒紧手机，我不晓得要拨号给谁，通讯录里的联络人名单屈指可数，我几乎是倒背如流了，可是却没有任何一个人可以倾诉。

垂头丧气地左顾右盼，大街上熙来攘往，聚集着为生活和工作忙碌的人，在这时间……去哪都不对。

「还是去公园吧……」半张着嘴，我小声地对自己喃喃自语，可以晒晒太阳，也不用花半毛钱，当我打定主意，准备往邻近公园的方向走去时，一个身穿赭红色长旗袍的女人，手持黑摺扇，徐徐地在脸颊旁搧风，只见她不偏不倚地朝我走来：「小姐。」

「嗯？」当我把目光转移到那女人的脸上时，我立刻被她美艳的脸庞所吸引，即便我不是男人，我仍在初见那女人的片刻怦然心动。

「北华市场该怎么走？」那女人的声音吴儂软语，明明只是简单的问路，我却觉得浑身麻酥酥地，像是有电流通过一般，红润的嘴唇娇艳欲滴，彷彿晨间摘採的玫瑰，直到那女人掩着嘴细语轻笑，我这才如大梦初醒般，不好意思地低下头，指着背对的方向：「往这走，大概五到十分鐘就会到了。」

「谢谢你啊？」那女人用黑摺扇掩住嘴巴，吃吃地低声轻笑，便不再与我交谈，迈着细尖的高跟鞋，大步离去。

望着那女人的背影，我困惑地微偏着头，通常会光顾北华市场的人大多是家庭主妇，像她这样的女人……为什么会想去北华市场呢？

百思不得其解，不过我并不想继续跟这问题纠缠，反正仅仅只是一面之缘的陌生人罢了，转动脖子，痠麻的肩膀马上发出喀喀的声响，我用手按压疼痛的部位，晚点回家大概又要自己拿刮痧板，刮除肩膀的疲劳吧？

一想到家，我整个人顿时阴鬱起来，儘管我没有背负就学贷款的压力，然而，我跟家人却处得不怎么好。

父亲在我十一岁时，因为车祸，惨遭横死街头的命运，幸福快乐的家庭顿时支离破碎，脸颊丰满圆润的母亲在短短一个月内变得瘦骨嶙峋，办完父亲的丧事后，浑浑噩噩的母亲总算稍稍振作起来，这才打起精神，想办法到外头找工作贴补家用。

然而，长期身为家庭主妇的母亲又能找到什么好工作？即便整天干劳力活，积攒的钱也只能稍稍打平生活开销，父亲死后，我们过着有一餐没一餐的生活。

直到我的继父出现。

「赵聆──」

一回头，只见李莫生上气不接下气地奔向我，一边用手抹去额头上的水珠，蓝格纹衬衫被汗浸湿，咖啡色的休间鞋上有泥灰印，应该是刚刚挤出北华市场时人群太多、鞋子杂沓的结果，李莫生现在看起来整身狼狈，完全失去平常雍容优雅的姿态。

不过，一见到他，我犹是不由自主地摆起脸孔，没给他好声气：「干麻？」

「为什么要发这么大的脾气？」李莫生脸上的表情和缓，一边有耐性地询问，即便每次沟通的语气在怎么差，他也从来没以老闆的身分要胁我，若不是他那种散漫、不长进的态度惹恼我，其实我应该可以好好和李莫生相处的。

「你管我？不关你的事！」李莫生刚刚在无意间激怒了我内心最不为人知的地雷，老实说，我根本不想搭理他，我知道我在无理取闹，但我现在就是不想好好跟李莫生谈谈。

「身为老闆，当然要好好关心员工怎么啦！」李莫生微偏着头，眼神中充满了疑惑，似乎正等着我的答案，明明平常是那么漫不经心，彷彿对所有事都不在意的李莫生，现在却因为我发了一顿大脾气，特地跑来找我，内心有股暖意流过，然而，我却还是死硬着嘴，不肯轻易松口：「我没事，你的烂水族馆就这样搁着没人顾……这样没关係吗？」

我试图转移话题，想办法让李莫生不要继续在同样的问题上打转，李莫生耸耸肩膀，无所谓地打了个呵欠，他没多说什么，只是逕自牵起我的手，自顾自地往北华市场的方向走：「既然没事，那就回来继续工作吧？今天的上班时间还长的很。」