敲了敲门，房间里静悄悄的，胖达又再度用手背往门上叩，里头这才有了些声响。缓慢的脚步声传来，而后门才被打开。

「不去送茜吗，棘？」胖达看着狗卷那副将答案写在脸上的表情，他闷哼了一声后再度开口道，「其实也只是让她路上小心而已，这是她第一次独自出任务喔？」

「……鰹鱼乾。」只是将脸埋在领子里，狗卷低垂的眼帘底下是闪动的眸子。

好友最近总是这副样子，令一直在一旁观察的胖达实在是看不下去，「你，其实是不敢对吧？」不等狗卷反驳，他马上接了下去，「害怕做了什么都会让茜讨厌对吧？」

瞪大的眼里闪过一丝光点，狗卷随即拧起了眉。

「鰹鱼乾……」

「什么啊，我还以为你们会去趁茜离开之前多说个几句。」

「我们正在说这个呢，真希。」

刚和茜说上话才走了回来的真希碰上挡在走廊上的胖达，一瞧他是站在狗卷的房间前后，便上前搭话。被真希再度问起了同样的问题，狗卷只是拧着领子，只想拉得更高。

「怎么，难道你不敢跟茜说话吗？」

「鰹鱼乾！」

连真希也和胖达一样，好似一眼就看出问题所在，狗卷只是低下了头，把拳头给握紧。自从那天以后，他连和茜说点什么都做不到了。一句「普通」，就要强迫他将所有过往给删除，好像茜不再愿意承认过去的种种一样。

最近的他，待在房间里头的时候总是坐在床上靠着墙想，想着究竟要如何重整自己的言行，才能达到她所谓合适的「普通」，让她放宽心对自己露出笑容。然而，他就是日日夜夜在想，想的辗转反侧，都没能捨弃任何一分既有的态度。

因为那些回忆早已使两人之间一点也不普通。

这使得狗卷已经不知该怎么面对茜。他自责自己毁了她的手，自责自己没让她感到难受，自责自己没能保护好她……他至今仍对伤害茜的事感到愧疚无比，可他依然希望总有一天能够像从前那样，每一日都会是红宝石。

那个时候，从流言蜚语的汪洋里抓住浮木的人是他才对。即使慢慢上了岸，那块曾经而唯一的浮木仍然刻骨铭心。

见狗卷陷入自个儿的思绪，真希挑了挑眉，反而觉得他不太正常，「真意外，你平常不是老爱替她操心吗？怎么这回就放手了？」

对真希来说，其实这是好事。她可不觉得茜柔弱，相反地，她认为她是四人当中最可怕的。这当然不是指她的个性恶劣，而是实力的强弱问题。平日里，茜偶尔会使用术式和她一块儿训练，色操舞想的威力她可是亲身体会过的，再加上茜的脑袋思绪清楚，每次使用术式时甚至还会使用心理战，让预判何种顏色的使用这件事变得困难，根本就不是什么能够简单应付的对手，不枉她一入学就是二级的实力。

拥有如此实力的咒术师哪还需要其他人担心？至少真希总是认为狗卷反应过度了。

「听说这次任务可危险的多。」

「明太子……？」

当真希大致描述了她知道的情报以后，狗卷的神色立即严肃了起来，紧缩的瞳孔像是在控诉为何头一次单独出任务就让茜陷入不合理的险境。

一旁的胖达透过狗卷表情的急遽转变，忽地察觉到他究竟是哪里出问题了。

穿越了方才落下的帐，茜独自走在已被限制出入的百货公司里头。这一回，是她第一次自己一人出任务。一个人自高专出发至此倒也无妨，出差这档事也不是没有听闻，但除了地点和人员接洽相关事务以外，五条几乎什么也没说，连咒灵的等级也没告知，就是匆匆的推她出任务去了。虽然茜是习惯了他总是这么我行我素，不过她就是抗议了下，也没有多追问。

因为她相信五条不会害她。

百货里的灯零散的开着，但终究是没有全开，导致偌大的空间光线昏暗。透过窗得知了里头的人员已全数撤离，茜也不担心还有人必须拯救的问题，一面跟随紊乱的咒力残留前行，一面观赏了下百货里头的店家究竟都在卖些什么。

她想着，以后一定要约真希他们一块儿来百货，和同学普通的逛逛一定很有趣。

偶尔，见到道路上死状惨烈的遗体，茜就是看了几眼，以血液喷溅状况判断了下伤口如何造成来推断咒灵的攻击方式，便不像独自祓除咒灵那次还多花时间观察了，毕竟这一回地点大得多，咒力残留的痕跡不但断断续续的，还到处都是，不仅仅只是地面，连墙面与天花板都有，茜推断这一回的对手移动方式既广泛又自由，如果像之前那样悠悠哉哉的，大概率会被偷袭，受伤的话就麻烦了，她一点儿都不想让损伤耽误她享受普通生活的时光。

看见的遗体越多，茜间逛的兴致便越少。倒也不是害怕，纯粹只是她清楚敌人近了。来到六楼以后刺鼻的味道愈发浓厚，楼层里佈满的精巧摆饰在昏暗的灯光下被增添了诡异的气息，茜缓缓走至本要举办活动的观眾席里，眼睛一眨，仰起头来看见的是白色的垂掛物。

她可不记得现在是万圣节。

垂降至舞台中央，庞大的身躯佔满了整个舞台背景，一隻蜘蛛型的咒灵左右如机械般生硬的歪着头，用六隻发红的眼盯着茜，而茜则是盯着他扭动八隻尖如鑽头的脚，而后眨了眨眼睛。

「你知道吗？」见他仍是左右摆着脑袋，茜挑了个位子坐下，瞇起眼睛浅笑道，「这个百货公司……这个活动里充满宝石喔。」

掀开腰上的腰包，茜在斗篷内自个儿以右手划过靛色顏料，于此同时，咒灵脚底下的蓝紫色地毯浮出了靛色色块，嗖的上升把咒灵猛地往上空拋。没给他喘息机会，茜迅速的划过蓝色顏料，地毯又再次起了反应，蓝色色块随之而起，如飢饿的猛兽张嘴就是大过咒灵的体型，一口将之狠狠夹在其中，一股狠劲来的又快又猛，就是想把他压扁、碾碎。

坐在观眾席上，茜闭上了眼睛，知道胜负已分。她的术式是被操弄的色块范围越大，力量便越强，百货公司为了佈置活动现场，特地在六楼铺上了质地柔软的地毯来提升活动的格调，对茜来说是再方便不过的战斗材料，威力一下子提升成平日里无法比拟的层级。

想着出去以前再稍微逛一下那些以往只在杂志上看过的店家，茜睁开眼睛的那一刻，她猛地用指头划过绿色顏料，只见一旁店家的地面铺上假草皮的绿色色块立即与之產生连结，如墙壁又如护盾，在鑽头差点刺穿茜的脑壳之际，已然挡在她身前，形成了最严实的防护。

一隻鑽头卡在防壁里头，咒灵不自然的摆动脑袋，显然没见过能闪过他这一招的人。茜睁着黄色的眸子回看那六隻满是血色的眼。

「……你还没死？」看着本该被夹扁、粉碎的咒灵竟撑过那一下攻击，瞪大眼睛，茜的唇微微张开，「刚才的宝石都不算什么，是吗？」

猛力抽出了脚，悬掛在半空的咒灵身子因此而剧烈摇晃。茜仍是双眼圆睁，她再度伸手触摸了腰包里的顏料，瓷砖的橙黄随之起舞，在断断续续的操弄技巧下，出其不意的以柱体朝着咒灵的身躯进行全方位但重击。儘管如此，茜的神色表没有得到趋缓，黄色的眸子里映出的是承受攻击以后仍然能好好抵挡乃至没有多大损伤的咒灵。

「啊……」站起身来，茜低下了头，「原来如此……五条老师是这个意思啊……」回想起出发前，没怎么提起任务内容的五条只说了一句话，她忽地对着舞台上的咒灵拍手，「台上的表演很精彩喔。不过时间到了。」抬起头，她的面上是满意的笑容。

「茜你啊，要碾碎一粒米的时候，用的都不是指头，而是坦克。」在送走茜以前，五条叫住了她，「什么时候该用怎样的力道，你平常可要好好想想啊。但是……」勾起嘴角，他挥了挥手，「该开坦克的时候，就尽情的开吧！不管是米还是什么的通通碾碎！」

站起身来，展开的手令斗篷一瞬间飘扬了起来，茜扬起头对着剎那间感受到满溢咒力而战慄不已的咒灵灿笑道，「你不需要像是祖母绿！接下来可是我和宝石们的紫水晶时间啊——！」

「私自做了那样的决定啊，悟。」

「有什么关係，那本来就是茜应得的啊。」

夜蛾看着五条一副老早就计划好的样子，他其实也没打算阻挠，毕竟他认为五条的决定没有错，可以说是默许他放手干的。

「上面那帮傢伙说什么会让咒力逸散的人根本不配当咒术师，要不是我让茜直接升上二级，他们到现在都不会承认她能够入学吧，毕竟是一群不知变通的蠢货。」五条靠在墙上，隻手一摊，「也因为这样，能够一入学就登记成二级已经很难得了，剩下的必须让茜亲自做点什么才能证明给那群笨蛋看才行吧？」勾起嘴角，他的语气低沉而悠间，「不想看也不行，我的眼光可是很准的喔？茜，比他们想的还疯。」

没有说话，夜蛾看着五条逕自满意的笑，他只是往侧边的窗外看去。

说实话，他也不担心茜，打从一开始就是。

「唰！」