正当马忠仍额贴石板地要再哀求时，刘备已偕戚戚然的赵云扶起了他，并结束玩笑肃容说：「致远放心，备此行主要是替朝廷收回南阳失土；程、邓二位倘如你所言均是为那些难民紓困，我等道谢都来不及了，又怎会捨得将他俩诛灭？这一点，你大可宽怀。」

「马兄弟甫加入咱的阵营，或者还不太清楚我大哥痛恨滥杀无辜，及用人惟才的作风---」赵云亦抚慰那惊喜交集的马忠道：「你的旧主只要诚心悔改，今后一齐努力报效国家，我大哥必既往不咎的擢用之。」

马忠刚想开口表达谢意，东、西两边却忽传来连串的吶喊声，甚至连面北城门也有隐约的骚动；过没多久，去而復返的黄忠、魏延及太史慈已押回了程、邓二酋，全被绑牢的哥俩除有少许瘀青外，几乎是毫发无伤。

「主公果然高瞻远嘱，猜得到这两个老兄想从后头突围---」年轻气盛的魏延首先咧着嘴表功，但略一瞥及身旁的黄忠及太史慈，即改口说：「幸好老将军眼明手快，子义又适时率兵包抄，一场大好功劳方不致给飞了。」

那皆属稳重的黄忠、太史慈仅相视莞尔，并不介意魏延急做出头鸟的莽撞，而黄忠亦等到此时才揖稟道：「贼首已然擒获，末将缴令！」

欣慰瞧着这数名未来的得力臂助，掛念战果的刘备却先问说：「其它三门的状况如何？咱向荆州借调来的弟兄们，有无重大损伤？」

「回稟主公，我军在进左右两处门关时曾遭顽抗，阵亡人员约六百名，伤者逾千；」戎马歷练丰富的黄忠详细稟报说：「敌兵则因首脑被擒后尽数降顺，初估仅四千馀眾死于城门攻防的战斗里------」

极为满意的点点头，刘备接着又面向那本该横死在把弟之手的程远志、邓茂二人，沉声问道：「事已至此，两位还有何话说？」

像洩了气的皮球，邓茂只垂首不语，程远志则万念俱灰的说：「既都落在你们手上了，要杀要剐悉听尊便，老子顶多十八年后又一条好汉；不过这跟我底下的儿郎没半点关係，你全找程某抵数就是。」

「邓老兄，你也和程当家一样的意思吗？」不置可否的刘备又问道。

沉默了片刻，选择同进退的邓茂即答说：「尊驾杀了邓某去领功吧。」

「尔等聚眾造反的罪孽，何止杀头便能轻易了帐？依大汉的律例，那可是需抄家、灭门甚至诛连九族的死罪---」刘备瞅着二人严肃的道：「但我听说你们为寇期间并无姦杀恶事，而且均把掠夺来的食物儘量分发给追随饥民；凭此点，要想活命亦不困难------」

一听有倖免于死的机会，哥儿俩眼睛顿时亮了起来；迟疑半响的程远志先瞧了瞧对方，才小心翼翼的问：「你是说---，肯饶我们两个？」

「对，不过是有附带条件的---」斜睨了他们一眼，掌握主导权的刘备直言说：「首先，贵教在鉅鹿的总坛早被刘某踏平，流窜各州的馀党也全因降顺而告烟消云散，所以你们从今后最好给我忘了『苍天已死，黄天当立』这句话；第二，归降官军并效忠新帝，尔等只要真心保国卫土，前罪非但一笔勾销，我还会视表现论功行赏，如何？」

不禁相互对望着；其实皆无家累的二人本就是为了挣一口饭吃才跟随张宝举兵，现在既有得以温饱的回头路可走，当然不肯轻生而错失了良机，于是待交换过眼神，他们即跪伏道：「多谢主公，我等愿降！」