沈来宝抚着她的面颊，见她合眼，似入了梦乡，也没有再说话。低头看了许久，看得脖子都酸了，才抬头转了转脖子，也靠在车壁上小憩。

翰州三面河流，盛行水路，船舶业十分繁荣。沈家在翰州做的就是往来的船商生意，在三面河流都开有酒楼客栈，还有修船舶要用的各种铁器。

后来许是生意做得太好，但掌柜伙计们的工钱却不见涨，也着实太累，就向管事的安总管请示，想多拿些工钱。

安总管便在年末时跟沈老爷提了，沈老爷看过账本，这钱赚得的确多，便给众人涨工钱。谁想那安总管早就打定主意，不将那钱给底下的人，全都私吞了，照常给他们发去一样的工钱。

久了，掌柜伙计们心下不满，几次提出异议，都被安总管冷言驳回。

后来伙计接二连三累得病倒，七个客栈掌柜和六个铁铺掌柜加上一百四十多个伙计再也忍受不住，以罢市抗议。

安总管这才慌了，答应用钱补偿，可那百余人根本不听。这一闹，远在千里之外的沈老爷才知道他和翰州的掌柜们被安总管坑了。他立刻派了老将叶长昌过去，那叶长昌刚到翰州就收到老母病重的家书，心中不悦，收拾了安总管后，却寻了人镇压那百余人。

结果事情瞬间就闹得不可收拾了，本想拿到应得工钱就回去的掌柜伙计们，这下不干了。

这来回三个月，客栈铁铺都生了满满灰尘，顺手一抹桌面，飘了沈来宝和花铃满脸灰尘。

沈来宝细细听完叶百顺的话，问道，“那你父亲现在在哪里？”

叶长昌就是叶百顺的父亲，他答道，“沈大少爷，我父亲是远近闻名的孝子，做出那样武断的决定实在是一时冲动，事后他也很后悔，至今无颜回去见沈叔叔。进退两难，郁结于心，现在还躺在床上，无法亲自来接您。”

叶长昌是父亲的左膀右臂，父子两人也常来沈家，沈来宝跟他并不生疏。不过叶长昌年纪长他十岁，所以并没有从小为伴，彼此生疏，说话也是主仆一套。

“让你爹好好休息，翰州的事暂时不用他操心。”沈来宝抬头往酒楼内环视，可惜了，这么好的酒楼，竟然荒废了三个月。要重新招纳人手并不是件难事，只是要培训好员工可不是一件容易事。

这件事虽然是安总管欺上瞒下，但他爹觉得自己也有错，所以没有想要将掌柜伙计彻底撇开，而是想重新招纳回来。

但他出门前沈老爹也说了，如果他们闹得太厉害，非要许多补偿，得寸进尺的，那还是算了。

毕竟是生意人，不能做这样亏本的买卖。

沈来宝知道父亲不是在开玩笑，但他路上已经想过，不到万不得已，不能炒了那一百多人。

本就是误会，解开就好。

叶百顺应了一声，随后就带他们去他们现在住的客栈，也在不远处，但相对沈家的三个酒楼来说，少了三分繁华气息。

沈老爷选地段的眼光，便是要最繁华，最热闹的地方，前期投入多少钱无所谓。

相反沈来宝喜欢投资一些冷门却有潜力的地段，风险大，但前期投入非常少，一旦见效，便能很快收回成本，并且以后的收效将更巨大。

两父子都考虑得长远，不过侧重点不同。

沈来宝跟着叶百顺来到这家客栈，瞧见旁边还有几个宅子，也不是有人住了，问道，“这里没人住么？”

叶百顺也是身在商人世家，去到一处总会特地将周围的环境打听清楚，十分细心。他一问，就答道，“是，早几年就搬走了。这里虽然不是最热闹的街道，但旁边是客栈，十二个时辰都吵闹，受不住，就搬了。”

“那为何不卖了这宅子？”

“倒是想卖，可也得有人买。”叶百顺说道，“在客栈旁边，开什么店都不合适。吃的，客栈有。住的，客栈有。就算是要冲掉身上在海上漂泊一个月攒的臭味，客栈也有。走船的都是五大三粗的男人，又是过客，一个客栈就能满足他们所有需求。要是真要开什么铺子，也是非得客栈不可。”

两人一路走来，什么都不多，就是客栈酒楼食坊，甚至是青楼，也有好几家。往来的人多是借地停靠，装载好货物后就会立刻离开，也不过停留几日，看起来似乎的确是没什么可开的店铺。

花铃见他似有想法，每回他想事情，眉头总要微微拧着，不想透彻了就抹不平。

叶长昌还在客栈里躺着，沈来宝作为晚辈怎么也得去见见他。虽然此事他有错，但也是沈家的老臣，也得代替父亲来探望。

他住的房间在二楼，坐北向南的位置，敞开的窗户拂着风。外面正栽着一株辛夷树，春风拂入，吹得满屋飘香。

“可是沈大少爷来了？”

沈来宝闻声答道，“是我，叶伯伯。”

叶长昌年过半百，但平日走南闯北，身体不臃肿，也不干瘦，又加之是个娃娃脸，更显得年轻。如今坐在床上，只盖了一条薄被，气色不算太好，但也没沈来宝想象中差。

沈来宝见他要下地来接，立刻托住他，道了声“叶伯伯不必多礼”，将他半倾的身托回去。

叶长昌也不假意要再拜，倒是见了花铃，说道，“想必这位就是少夫人了。你们成亲时老夫还在翰州，没喝上你们的喜酒，还望见谅。”

花铃浅笑道，“叶伯伯代爹爹奔波翰州，哪里敢责怪您，倒是我们要好好谢您。”

叶长昌笑笑，又对儿子说道，“还杵着做什么，快去让小二上菜。”

沈来宝说道，“时辰还早，我们喝杯茶就好，侄儿想知道那掌柜们的……”

“欸，不急。”叶长昌抬手示意他不要说，“你叶伯伯脑袋还疼着，你们也舟车劳顿，先吃点东西，好好休息两天，再说吧。”

沈来宝微顿，应了声好，“那我们先去放行李，等会再过来。”

“好。”

沈来宝携着花铃出来，上了三楼房间。那房间宽敞大气，布置精心，比起叶长昌住的房间来，好了不止一倍。

花铃将门关上，转身就道，“我们倒是像来玩乐的。”

语调调侃，沈来宝知道她明白了，笑道，“你知道为什么叶伯伯要这么做么？”

花铃想了片刻，摇头。

“他待我们沈家忠心，可是忠心到了偏执的地步。他并不相信现在的我能接管家中生意，认为家业到了一个年轻人手中，一定会被败得精光。”

花铃恍然，“所以叶伯伯不是坏人，只是不信任你，因此你刚来，就打算架空你的权力？”

沈来宝欣慰道，“还是我的小花最聪明。”