沈老爷向来敬重花平生，虽然觉得有时候总是一言不合，可也不能阻挡他尊重花平生的心思，“好啊，儿子，你敢威胁你爹！”

沈来宝看着无理取闹的老爹，扯了扯嘴角，继续看自己的书。没看两眼就被他拿走了，“说了多少遍了，不要在坐车的时候看书，摇摇晃晃的，眼睛都不好使了。”

沈来宝只好对他干瞪眼，“爹，你知道花二哥打算考武状元的事吗？”

“知道。”

“孩儿想起以前你挺想我进官场的，可是为什么不现在却打算让我经商。沈家出个读书人，不是列祖列宗的世代心愿么？”

沈老爷说道，“让你学什么就学什么，混小子不许再问。”

刚对他建立的崇敬就这么在沈来宝心里消失了，上回那个英勇无比舍命救他的老爹根本就是山神附体吧。

父子俩乘车回到明州，只是听见这里的方言，就觉亲切。

到了家里，因没有提前让下人禀报，沈家下人开门一瞧，便进去喊“老爷少爷回来了”，寂静的沈家顿时热闹起来。

沈夫人急忙领着四个姨娘七个孩子过来迎他们，一见就道，“老爷怎么不让下人驾马回来说一声，家里这热水还没烧……诶，快去烧水，烧两大桶，让老爷少爷洗洗尘土。”

沈老爷本想刚进门就吓唬她，没有和她提山贼的事，等去见了母亲，和妻子回房，才说了山贼的事，惊得沈夫人心脏骤跳，直拍心口喊阿弥陀佛，着实受了惊吓。

沈夫人听见儿子孤身进贼窝的事，差点没吓晕，又道，“老爷竟说得津津乐道，这可是只身进龙潭虎穴的事。”

沈老爷摆手，“你不懂，这叫男子气概，我们的儿子日后定有出息。”

“那您还不让他入官场，留着做个商人，再有出息，也就那样了。”

“夫人，你难道忘了为夫跟你说过的事？”

沈夫人这才想起朝廷局势来，轻声叹道，“也是可惜了，来宝明明是个好苗子，要是他能谋个一官半职，那我们夫妻两今年拜祠堂，晚上回来都能睡个好觉。”

沈老爷又何尝不想，让沈家出个读书郎翰林官是沈家人的心头病，“看日后形势吧。”

提及这个，他才猛然想起潘岩。想到潘岩临走前看他儿子的眼神，他总觉得不安，不会突然有一天，那老混蛋会跳出来抢他儿子吧。

那潘岩不是没有儿子，只有一个女儿，女婿女儿多年前已过世，只留下一个外孙给他。

哦……好歹是有外孙，怎么也比抢来的好。

沈老爷自嘲笑笑，他也真是太杞人忧天了。

“对了老爷。”下人已经上好水，沈夫人边为他脱衣边说道，“我们家对面来新邻居了。”

“对面？我记得那宅子是朱老爷买下来长住的，怎么还会卖给别人。”

“我也不知道，前日才刚将东西搬进去，住的是谁还没瞧见，深居简出的模样。不过那户人家的孩子倒是挺可爱的，就是不爱说话，像个小大人。”

沈老爷缓缓点头，咦，怎么心里有点不舒服，明明吃好喝好，还见到了妻子，有什么不舒服的。

他摇摇头，不明白。

沈来宝动作快，又不用人伺候更衣洗澡，泡了个舒服的热水澡出来，穿好衣服便打开窗户驱散屋里水蒸气。窗外寒风凛冽入屋，他置身于严冬之中，冷热对比明显，更觉浑身筋骨都舒展开了。

现在时辰还早，再过一个时辰还能找花铃去喂马。

他看看桌上的东西，除了送给花铃的簪花，其他的都已经送到各个院子了。他走到桌前，拿起盒子又打开瞧看，簪花完好无损，静坐盒中浅黄绢子上，更多了几分淡雅——小花戴上肯定会很好看。

他收好盒子，出门去花家。

方才沈家马车停在门前，他直接下车就进来了，并没有往后面看。这会出来，马车已经赶去了马厩，视野便极为开阔了，一眼就瞧见对面。瞧了一眼并没有在意，等走了几步他又抬头重新往那看去。

“阿五，对面住的不是朱家吗？”

阿五弯身答道，“可不就是朱家吗，那门匾上不是写着……写着……嗯？门匾呢？”

沈来宝眼神好，站着往那原本镶嵌门匾的高门看着，从痕迹来看，门匾并不是自己掉落了，而是被人拆卸。可他记得朱家人是打算在这扎根的，并没有要搬走的意思，可怎么就突然搬走了。

这也就意味着他有新邻居了？

他还站在那看，听见旁边大门打开，回头看去，花家下人出来倒潲水。下了台阶就看见了他，立刻笑道，“沈少爷回来了啊。”

沈来宝笑笑，“你们大少爷二少爷在吗？”

“都出门了。”下人笑道，“小姐在，这会应该正在屋里绣花呢，沈少爷可要见？”

“嗯。”沈来宝还记得上回那下人说要回避的事，走到大堂就坐在那等花铃。

不过小片刻，就听见轻轻的脚步声，还没抬头，就听见花铃的声音，“来宝哥哥。”

沈来宝特地坐在那过道对面的椅子上，因此一抬眼就看见她了。半个月不见，花铃好似并没有变化，仍是人如晨曦，看着明媚开朗，拨了心头阴霾，“小花。”

花铃几乎是蹦到他前头，捉了他的手臂就往他上下左右打量，还绕到他后头看，转了两圈。

沈来宝苦笑，“小花，小花？”

“我在这呢。”花铃走到他面前，抬脸一瞧，就道，“来宝哥哥你一定吃了很多苦，瘦了这么多。”

沈来宝摸了摸自己的脸颊，前段时间病得太厉害，回来又颠簸，瘦点也不奇怪，不过还是花铃眼尖。他拿出装着簪花的盒子递给她，“送你的。”

花铃瞧着那盒子，又看看他，“你在西关府那边买的吗？”

“不是……”沈来宝实在不想骗她，可是又不愿告诉她自己遇险的事，“你看看喜不喜欢。”

花铃小心接过，将盒子上的小口子轻轻一拨，打开盒子，两朵碧玺簪花入了眼中，红绿相交，颜色并不突兀，小小的明艳，微微的惊艳，她欢喜道，“真好看。”

见她喜欢，沈来宝笑笑，忽见她头上似生出一根红发来，伸手撩开，才发现是根红线。他笑着取下，放在她手上，“看来刚才没仔细绣花，又光顾着玩了吧。”