江蒙恩正带着话儿，从养心殿回来。穿过门前幽径，跨过小桥，却又见得那抹熟悉的身影，他方凑了往前，与人合身一拜，“邢姑姑。”

自皇后出事，她便委身与了内务府张斯伯。其中缘由他不得而知。外人皆说邢姑姑命好，这芳宜轩虽没有主子却被陛下看重，又有得大总管照料，这些年邢姑姑的阶位，在这后宫里也顶了天。

江蒙恩却隐隐看得出来，她过得并不大好。只每每随着皇帝南巡北访，他方悄悄带着些许东西回来，本是想哄着她高兴高兴，却一一被她退了回来。

到底那是张总管的对食儿，并非他能觊觎。

邢倩只欠了欠身，依礼数答了话，“陛下还在寝殿中午睡，娘娘照看着。江总管若有急事，便去那边寻吧。”

“多谢邢姑姑。”江蒙恩只微微颔首，方见她从自己身边行了过去。那一身的冷静，原是在这深宫里养成的，始于礼数，又带着防备。

只上回新年，他奉皇命来这芳宜轩中添灯。却偶撞见她在皇后灵位前，细细述说。他方察觉得些许，她待温惠皇后早已甚于主仆。而与内务府的虚与委蛇，许不过是场交易罢了。

待人走开，他方重新起了步子，寻着寝殿中去。

殿中果木香氛不再，只被皇后换作了龙涎香。他轻声入来，见主子卧在皇后膝上，呼吸平静，神态松散，如此情形，已是许久未曾有过了。

他原也不忍打扰，可信国公自午时，便在德胜门外请见了，他压着多时，已到了不得不与主子禀报的时候。

“陛下，信国公与世子请见，可要宣召？”

星檀却见膝上的人微微睁了眼，握着她的手顺势跟着紧了紧。那一呼一吸贴的近，带着些许余热。她只扶着人起了身，方听他与江蒙恩道，“直接传去内务府。”

她自猜到些许阿爹和阿兄入宫请见的意图。

午膳前，华侍卫曾前来芳宜轩中与皇帝回禀，松柏院里那处机关，该是陆月悠置的。人，已经压来内务府，等着审问了。

“陛下可想我一道儿去？”她尚有些不放心他身上的伤势，却见他回眸过来，温笑着，“不必了。朕自会处理。”

江蒙恩引着路，只将将出来芳宜轩，便听主子问起。

“华澜将人拿回来内务府的时候，陆月悠可有反抗？”

“回主子。华侍卫说，那陆家二小姐很是顺从，只是行容举止，一惊一乍，似有些失了神志。”

“只那跟着侍奉的婢子，名叫如冰的，说起陆二小姐早前去过一趟宝相寺，在那儿似见过个什么人，方拿了个可疑的黑色包袱回来。昨日晌午，她一时没留神，不见了二小姐，那黑色包袱便也跟着不见了。”

江蒙恩只从华澜那儿听得这么多，便全数与主子交代了。却听主子冷冷笑了声，“你去司珍坊，与朕取一身鹤白裙来。”

司珍坊与皇家打点衣着饰品，但凡时兴过的衣饰，都存着一两件做留样儿。江蒙恩不必问过主子的用意，只等将人送到了内务府，方依着吩咐去办了。

内务府的地牢，恶臭弥漫，分明是白日，却一丝阳光也透不进来。只闪着几盏昏昏黄黄的灯火。

陆亭绥和陆清煦并未等得皇帝来，便已被华澜带来了这里。见女儿正窝在一间牢房中，发丝凌乱，衣衫泥泞，二人却也只冷冷在一旁观望。

今日晌午，华澜带着东厂来捉人，道是陛下在国公府上受了箭伤，是因得有人在星檀的闺房里布下了机关。

陆月悠早因截舌之刑，不能言语。可一旁婢子如冰却当着众人，将早几日陆月悠往宝相寺中，暗买凶器，用在松柏院的事儿交代了清楚。

三年前桂月庵大火之时，陆亭绥与皇帝一样，一度以为星檀亡故。为了护住信国公府，让长女赔上性命，他自也无地自容。而皇帝放归这陆月悠，他亦并未觉得多有慰藉。

只因得皇嗣之事被内务府查出，他那好夫人，为了这孽障，竟与有孕的星檀争执，与那宁妃和裕贵妃为刀俎。而秦氏却因星檀之事，将自己锁去了相国寺旁的小庵，这三年来，也对幺女避而不见。

见得人来，牢房中的陆月悠却惊喜着爬了过来，对着陆亭绥与陆清煦连连叩首，似仍想着求救。

陆亭绥却只冷冷道，“三年前陛下将你放归陆家，你本该庆幸的。如今，你长姐不过回来探望祖母，你便依旧如此容不下她？”

陆月悠眼中闪过一丝恨意，只咬着后牙根儿，摇起头来。却见她拾起地上的石头，写道，“是她要先杀我的！”

“她何时曾要杀你？”陆清煦只替星檀不平，“她若要杀你，当年你被困疏影阁，她身为皇后，随时都能下手。又何必等来今日？”

“我知道她要杀我。她眼神里都写着！”陆月悠继续在地上写着，那些字迹却被陆清煦一靴踢散了去。

“我看是你疯了。”

话将落，牢房中传来厚重的铁门之声，白日的光线隐隐透进来几丝，一道颀长的身影，负手从石台阶上缓缓下来。

陆亭绥与陆清煦见得来人，方忙做了跪礼。听得人开口道了声“免了”。陆亭绥方往前问了问，“陛下伤势可还好？是臣教女无方。”

皇帝冷冷瞥了一眼陆亭绥，“教女无方，是你，还是国公夫人？”

陆亭绥止了声儿，方察觉得自己语漏。同父同母而生，他的阿檀很好，被教坏的却是这被秦氏宠大的阿遥。只此回关联到刺杀皇家之罪，他自也并非是来求情，而是来请罪的。

陆亭绥且跪了下去，“不论是谁的过错，既事情发生在臣府上，臣亦脱不了责任。”一旁陆清煦亦跟着父亲跪落了下来。

皇帝却看向那牢房中的人，冷冷道，“此回刺杀之罪，若传去朝堂之上，你可知有什么后果？”

陆亭绥只一拜，“臣、臣知道。”本以为皇帝果真要问责了，却他再道。

“可朕不想此事牵连阿檀，是以，朕只问你要这个女儿。从此之后，此女与信国公府再无关联，你可有二意？”

皇帝话落，牢房中陆月悠已不知所措，伸手要来拉扯他这个父亲。

陆亭绥却并非狠心，他也曾想过要救这个女儿。可那已是三年之前的事了，人的善意是会被消耗殆尽的。在阿檀生死未卜的那些时日，他见得这小女儿被放了回来，他便有过为人父亲不该有的想法：

或许往桂月庵中请罪的，不该是阿檀，而是她。是她非要于帝后之间插足争宠，也是她，勾连宁家，害死了他的外孙，皇家子嗣。

而此时，听皇帝说出此话，他确有些释然了。只垂眸缓缓答道，“陛下是护着阿檀的，便好。那臣，也并无其他二意。”

一旁陆清煦亦自幼见惯母亲对阿遥的偏爱，方更待阿檀好些，待着小妹，他从来只是疏远。总得有人待阿檀好吧。

而此回，月悠犯下的罪行足以倾倒整个国公府，他便更寻不到理由与她说情了。

只听得父亲应了皇帝的意思，再看向那牢房中的小妹，满眼都是绝望。他却没有多余的怜悯，只有阿檀儿时受过委屈，哭着来寻他的时候那些委屈和伤心。