杜泽自见得方执面色，似还因方才县主的事儿，不大明朗。而皇帝在席，气氛几分紧张。他方寻着几处话头说起，一来是安阳几处民俗，多有特色；二来，是如今城外情形，到底也并非人为，而是天灾。再与方执下了几分台面。

星檀在席间悄然听着众人谈资。那坐在门边的公子，一副相貌堂堂，而话中维护这方太守之意太过明显。

她却也体会了几日天灾险难。天灾是天灾，可为官为守之人，天灾面前不顾民生苦难，紧闭城门眼看着数千条性命等着饿死，却也不是什么磊落的作为了。

至于那安阳县主，见得皇帝在席，方那副处处争强，咄咄逼人的嘴脸已然收了起来，晃而抬眸颔首，晃而浅笑盈盈，俨然已是另一个人了。

桌上菜肴虽丰，星檀却提不起来什么兴致。却听那安阳县主接了这天灾的话头去。

“陛下，早几日父亲还为了城外灾民的事儿饭食不思，可安阳城中亦自顾不暇，父亲却也为难。还是母亲劝了好久，方肯吃下东西的。”

星檀看着满桌菜肴，只觉讽刺。安阳城中自顾不暇，太守府中却还用着山珍海味。

她方起筷夹了口鱼肉落入阿兄碗里，“这海鲈鱼养身，该是从海边运回来不久，很是新鲜，阿兄忙了一晌午，多用些。”

陆清煦却是怔了一怔，妹妹话语声略高，显然并非说给他一人听的。却见妹妹又夹着一道儿山笋送来他碗里。

“这云南的野生珍笋，只每年入冬那日才生，封了不少山林精气，京城都要卖到白两一斤的。阿兄也尝尝。”

陆清煦明白几分妹妹的意思，他方坐下，自也觉桌上山珍奢靡了些许。此下这话，扣在那城外灾民的话头的上，是说给皇帝听的。

方执面色渐渐凝固，安阳县主却浑然不觉，听得星檀一番谈资，字句中提及京城，便更刺痛了她方心头那道而坎儿。正逢下人送了最后一道菜上来，安阳县主便就着菜肴，与上座的人道。

“方表小姐说的那两道，确都是家中珍藏。陛下还得试试这道儿雪山牛肉。是城北三十里外靠着高山的牧场特供过来的。油脂饱满，入口即化。”

“住口。”方执已然不可忍耐，直呼了出来。

一旁刘氏也被夫婿这声吓得一惊。嫁入来府上这么些年，方执还从未如此高声说过话。特别是对他们的宝贝女儿。“老爷莫吓着冉冉了。”

方执咬了咬牙，欲言又止。正看向皇帝面色。却见皇帝并未抬眸，只一旁跟着伺候布菜的大总管江公公接了方冉冉的话去。

“安阳县主有心了。只是自温惠皇后过身，陛下便不再用食牛肉了。”

星檀筷子方落回来自己碗中，却忽地顿了一顿。他不食牛肉了么？不怪得上回在西凉迎客轩里，她夹到他碗里的牛肉也没动过。

目光随着桌面，看去皇帝身上。却见他也正看过来一眼，却很快落去了那接话的安阳县主身上。

方冉冉仍不知父亲为何生气，只好先应了那内侍的话。“小女不知，触及陛下伤怀，还请陛下莫要怪罪。”

凌烨冷冷一笑，“不知者无罪。可城北三十里外，却还有高山牧场？朕还未听你父亲提起过。”

见皇帝似是起了兴致，方冉冉忙起身福了一福，“是母亲命人养在祁连山下的牛羊场，这席上的羊肉暖锅，还有那道儿羊奶糕，都是从那边送来的。”

“哦…牛羊场。”皇帝捏起一旁茶盏，送到嘴边轻抿了口。

方执已然颤颤巍巍，刘氏亦忽觉不妥。只等皇帝饮下一口茶水，再开口道，“城楼下灾民今日尚未饱腹，太守大人家原有如此财力，不妨用那些牛羊奶肉来赈赈灾。也不枉这三年来，安阳周边百姓对安阳县主的供养。”

“这……”刘氏没忍住还要说些什么，却被方执一把打断了去。

“陛下说得是。臣早该想到此步，怎就一时愚钝？臣这便让人照办。”

却听皇帝道，“便不劳烦方执你了。东厂办事迅速，交予他们便好。”

方执一怔，皇帝这是连还转余地都未与他留下。只要应下遵旨了。

方冉冉更是哑口，半晌儿方被刘氏拉着落座了回去，闷闷不乐戳着碗中米饭，目光却转向星檀身上。

她这才明白过来，这表小姐方那般大声评起桌上菜肴，并非是要跟她争什么面子。而是要捅着太守府上富庶有余的窝儿，与皇帝知道罢了。

听着皇帝的安排，星檀不紧不慢用着食。区区一间牧场，予太守府那些亭台楼阁面前，不过九牛一毛。城外百姓想吃上饭，可还得望着太守大人广施善恩才行。

这场便饭到底并未持续太久，皇帝草草用过几口，便又问起方执，要亲自约见城内大小官吏与乡绅共同商议灾情。

星檀听得还要议事，自不好打扰，与嫂嫂一道儿起了身，作了别礼，方先行回别院去。

只将将从清风楼里出来，身后却有人唤她。“表小姐走得如此快，怎不等等人？”

见是那安阳县主与太守夫人寻了出来，星檀只微微颔首，“午后食困，便不扰着夫人和县主休息了。我与嫂嫂自己回去的便好。”

安阳县主却冷笑了声，“表小姐帮着那些灾民说话，怎不自己出财出力赈灾？非用得上我们太守府上的牧场。”

“那是圣意，县主该去问问陛下。”星檀垂眸一笑，并未打算多做停留，正与二人颔首作别要走了。却被安阳县主再拉了一把。

“分明就是你故意让陛下提起的。”

星檀掖了掖袖口，却挣脱不开，只好道，“若论财物，皇家自然不少。可天灾当前，银钱无用。如今城外缺的，不过是一口饭食。县主养尊处优，一桌饭菜的花销，便能抵外头数日口粮。又何必再与他们计较呢？”

刘氏却一旁笑了笑，“表小姐话说得好听，左右动用的也不是自己的财物。”

星檀话说得清楚，却不想人家都是听不入耳的。多说无益。

只那太守夫人话落之间，却听得再有人从清风楼里出来。星檀见得那抹身影，正负手缓缓靠近，方更懒得开口了。

只等皇帝走近了，与刘氏开口道，“太守夫人看来很舍不得那间牧场。那便算在朕头上。”

刘氏一惊，忙往后退了退，“不、臣妇不敢…”

方冉冉一见皇帝，气焰也顿时灭了三分，又见皇帝的目光正落在她拉扯在星檀的衣袖上，方才忙松开了手。

皇帝却未再多理会这双母女，只行来星檀身边，轻声道，“朕送你回别院。”

星檀看了看那边忽呆若木鸡的母女，只缓缓走在皇帝身侧，方问起他来，“陛下不是还要与太守大人一道儿面见乡绅？”

“先送你回去也不迟。”他负手行着，垂眸过来，面上几分温煦。只又问起，“方见你不多食，可是昨日伤了脾胃，没有胃口？”