桂嬷嬷送了口鸡肉茸粥来，“听邢姑姑说，还在安定门外候着呢。”

她记得，幼时母亲膝上摔伤过，留下了些许旧隐，每每久站都会酸疼不堪。她自起了几分恻隐之心：“明日早晨若人还在，便让邢姑姑将人宣了进来吧。”

说着，她端来桂嬷嬷手中的粥碗，一勺勺自己开动起来。那肉茸味道鲜美，口感柔滑，于病人而言是再好不过的东西了。

她得养好自己的身子，日后即便不在这皇宫里了，她还得好好度日呢。

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清晨的阳光洒入和盛园。皇帝的马车方从园中缓缓驶了出来。

一夜歃血之宴，将士们雄心如酒，过了三更方悉数饮醉。到辰时三刻多有人仍在睡梦之中。

凌烨推迟了今日的早朝，此刻方往安定门去。往金銮殿之前，他尚需回去一趟养心殿，洗去身上酒意，换身洁净的衣物。

马车行至安定门外，本可畅通无阻。然而一旁却传来婢子哭诉的声响。他撂开小帘，却见妇人一身诰命衣冠，昏倒在了地上。那小婢正哭着喊着国公夫人…

人是皇后的母亲，他仅见过几回，这方喊停下来车辇，让江蒙恩打探清楚何事。

昨日这安定门前的事情，江蒙恩早有耳闻了。只因得主子这阵子心思全在战事上，这后宫的事情只能先往后放。眼下被主子问了起来，江蒙恩自在车门外将事情禀告了。

“回陛下的话。该是信国公夫人递了帖子求见皇后娘娘，可娘娘昨日许是病了，一直未曾召见。”

“……皇后是什么病？”即便是不去那承乾宫，惦念却无法控制。一夜畅饮，每每眼前无人敬酒，空杯断饮，便总惦念着是什么病。

江蒙恩也是一怔，昨日出来得急，主子又似是铁了心地不管承乾宫里的事，他自未曾打听。“这个，还得问过太医。”

他有些失望，却摆了摆手，“罢了。让太医院多照看那边便好。”

他话中顿了顿，却见宫门中已有人出来。来人是个蓝衣内侍，另带着两个办事的内侍，一行人将地上的信国公夫人扶着起来，往安定门中去了。

他暗自松了口气。有她母亲去看看她的病情，也是好的。

秦氏全然不知方在外停下的马车中坐着的是谁，她在安定门外已站了整整一日，早就没了体力。此下只被自家的婢子嬷嬷搀着，跟着那冉公公一行，往承乾宫里去。

她极力让自己恢复得快一些，一会儿好见见她那“好”女儿。

承乾宫中的雪已化了大半，唯剩下小片轻薄的冰晶，在初晨的阳光下，闪耀如星澜。清风浮动着光秃的枝丫，叫人更为清醒了几分。

秦氏被扶入来偏殿的时候，却见皇后已经端坐在上。一身明黄的刺金凤凰的命服，直压着她这身诰命三分气势。她再是不情愿，依旧依着礼数与上座的人做了拜礼。

却见皇后不动声色缓缓道来，“国公夫人受累了整日了，快用些茶水和早膳，先缓缓身子。”

秦氏心中冷嗤了声，心道全是虚情假意。可她着实又累又渴，若再不用食，怕是连说话的气力都没。她只得撑着身子，在桌边坐了下来。

妇人吃起食来的样子，仍端着几分矜持，却也不难看出这整日在外候着落下的狼狈。星檀抿了一口手边的热茶，方与她道。

“母亲许是有很多事情都不记得了。”

见妇人顿了一顿，星檀方继续说话。

“可阿檀记得。阿檀五岁时，与母亲一道儿去宝相寺里祭拜。在野外遇着两只小兽追赶，母亲宁肯自己摔了一跤，也要将阿檀护着下来。是以母亲膝盖上落了伤痛，每每天寒或是久站劳累，都会风湿发作。”

“母亲昨夜里怕是也受了寒，眼下可还好么？”

秦氏顿了顿手中的筷子，她自是记得这事的，这女儿再是不祥，可那时候的她尚还有几分为人母亲的本能。在那两头龇牙咧嘴的小兽面前，她将女儿死死挡在了身后。而后又大声喊了人来，才将那两只小兽驱走。

“劳烦娘娘费心了。臣妇自己到是无碍，还得劳烦娘娘多为月悠考虑。”

星檀不想，她已如此沉不住气了。只好笑道。

“月悠到底才是母亲的心头肉，就算当着百官命妇，做了那些让父亲难堪的事，母亲也是仍站在她那边的。”

秦氏忽的放下了筷子，面上几分恳切：“月悠她再怎样也是你亲妹妹。你怎么能看着她在冷宫呆上两月，如今还受了极刑？你可还有几分骨肉之情么？”

“那母亲呢？待我可还有骨肉之情么？”

秦氏被问得一怔。不知从什么时候开始，小女儿的可爱粘人，早已占据了她所有的心思。她替自己寻了个借口。

“娘娘何须问我。娘娘远在江南，也未曾惦念过我这个母亲。”

“阿檀如何没有？”

“每年夏日虽祖母往安徽地藏菩萨道场礼佛，阿檀都与母亲求了平安符；每年母亲生日，阿檀为母亲作了小画作寿礼，拖人送回来京城。”

“娘娘何必自欺欺人，臣妇从来未收到过娘娘平安符与寿礼。”秦氏答得冷淡，方才已用下了几口饭菜，这才寻回来些许气力。

她看向上座的人。

“娘娘如今，拿着这皇后的身份压人。可曾想过这身凤袍是谁与你的？可惜了，你姑母，还有你的娘家，原都受不起娘娘您的恩惠了。”

“不仅受不得恩惠，还得替娘娘的过失，背着皇家的怪罪。”

星檀怔了一怔，“什么怪罪？”

她想起早几日听过的宫中那些传言，长孙谦一脉许真是要弹劾父亲没错，可早前皇帝对待弹劾玉老将军的那些折子，尚且还能依着情理，按兵不动的。

“娘娘在宫中养尊处优，自然不知道。您父亲早送了折子往养心殿，要替娘娘您背上那通敌养奸之罪了。”

“什么通敌养奸之罪？”星檀袖口一拂，直将案上的茶盏推去了地上。“母亲莫给父亲扣上这等莫须有的罪名。我也从未犯过那些罪责。”

眼前秦氏正望着她，那双眉眼虽多了些许皱纹，却依旧柔弱楚楚。星檀在其中看到几分幺妹的影子，幺妹眉眼轮廓虽与她一样像了父亲，可其中神情，却与母亲如出一辙。

都是这般，柔弱可怜、却又无情无义。