二夫人宋氏笑着训斥儿子：“你看你，一回来就招惹了三个妹妹，这两年白历练了是不是？”
沈牧连忙朝三个妹妹赔礼道歉。
沈逸一直都比他端重些，只从曹坚怀里接过敦哥儿，初为舅舅，他很新鲜。
三夫人默默留意着家中少年郎们的反应，将宋池对外甥女隐忍的情意、沈阔外露的情意、儿子单纯的兄长之情全部看在眼里。
沈牧风趣幽默，厅堂里热闹了很久，虞宁初大多时候都很安静，只是眼神与太夫人过了几次交锋。
她不冲动，没有带着昭元帝为母亲平反的圣旨过来念给太夫人听，可心里终究堵着一口气，所以她刻意一直往太夫人那边看，等到太夫人真的看过来，虞宁初就朝老太太露出一个乖巧温柔的笑容。这样的笑容，在不知情的人看来非常甜美，然则落在太夫人眼中，就是实打实的挑衅了。
年轻人生生气还没什么，太夫人毕竟年纪大了，被虞宁初一气，牵动全身气血，脸色就微微发紫。
在昭元帝提升平西侯的爵位之前，太夫人真是事事都不顺心。先是安王横死，她最疼爱的孙女沈明漪年纪轻轻成了寡妇，跟着就是家里被韩国舅连累抬不起头来，儿媳妇孙媳妇都被送到了庄子上。这还没完，随着太子谋害正德帝被诛杀，京城突然传出太子、安王皆非龙种的谣言，传得有鼻子有眼的，即便正德帝为了而子没有承认此事，沈明漪这个守寡的安王妃也守得憋屈起来，背地里不知承受了多少耻笑。
太夫人真的被气病了几场。
好不容易昭元帝登基了，重视沈家，沈家又成了京城一顶一的勋贵之家，结果昭元帝不知吃错了哪门子药，竟然为了沈氏发了那么一道圣旨！
当年关于沈氏勾引昭元帝的谣言，平时与沈家来往的一些老太太夫人们都能猜到是她做的手脚，因为昭元帝没有澄清，沈氏吃了哑巴亏，外人也信她，纷纷安慰她不要因为一个庶女失德而动怒。如今昭元帝公然给沈氏长脸，沈氏成了贞淑之女，太夫人却沦为了被那群老夫人们耻笑的笑柄！
接到那封圣旨后，太夫人最不想见的就是虞宁初，恨不得虞宁初再也不要登门才好！
可虞宁初不但来了，小丫头还敢朝她笑！
“好了，老二、老三都累了，大家各自散了吧，晌午吃席时再聚。”
太夫人以关爱孙子们为由，第一个走了。
大房、二房、三房也分别回了自己的院子。
到了西院，沈逸才低声感慨道：“没想到我们离京两年，竟然发生了这么多事。”
曹坚附和地点点头。
沈三爷勉励两个年轻人道：“当今圣上有明君之风，正是你们施展才干报效朝廷的好时机，你们休要想太多，做好分内之事便可。”
沈逸、曹坚连忙离席，郑重接受父亲的教诲。
三夫人嗔了丈夫一眼：“这是在家里，收起你的大道理吧，逸哥儿先去更衣，收拾清爽了再过来。”
沈逸笑着离去。
东院这边，沈牧也去洗澡了，沈阔不知为何也跟了过去，嬉皮笑脸的。
沈二爷、宋氏陪宋池、宋湘兄妹俩坐着。
“子渊一病数日，人都瘦了。”宋氏心疼地道。
宋池笑道：“已经好了，过年时一圈宴席下来，保证长几斤肉，姑母不必担心。”
宋氏不担心才怪，这些年侄子在她眼皮底下住着，她竟然不知道侄子藏了那么重的心事，大哥也是的，竟然忍心叫侄子以身涉险。
关心完身体，宋氏又重新提起了宋池的婚事，意思就是大事都忙完了，侄子也该娶个王妃了。
宋池想了想，请姑母借一步说话。
宋氏就跟着侄子走到廊檐下，宋湘踮着脚踱到门口想要偷听，耳朵刚贴上窗纸，宋池突然敲了敲窗。
宋湘：……
宋池继续引着姑母往前走，走到妹妹绝对听不到的地方，才低声对宋氏道：“不瞒姑母，其实我早已心有所属。”
宋氏又惊又喜：“是哪家的姑娘？”
宋池苦笑：“阿芜表妹，早就喜欢了，偏她不喜欢我，我为了引她注意，反而频频出错，惹恼了她。”
宋氏：……
她自然记得虞宁初被侄子气哭那件旧事。
震惊过后，虞宁初明艳又乖巧的脸庞浮现眼前，那样仙女似的姑娘，宋氏一点都不意外侄子会心动，让她为难的是，小儿子沈阔也一直惦记着虞宁初呢，她原想等小儿子参加完今年的武科举有了功名，再正式去提亲。
似是看出她的为难，宋池咳了咳，道：“姑母，四弟的心意我隐隐有所察觉，然则阿芜表妹对他无意，也不可能嫁到沈家给太夫人做孙媳妇，所以，您还是别替四弟打算了，成全侄子吧。”
宋氏清楚虞宁初与太夫人的不和，只是觉得，虞宁初没有得力的父亲，或许愿意为了嫁给小儿子而稍微在太夫人而前委屈一下。
但如果侄子也插进一脚，虞宁初不可能再考虑小儿子，包括沈家其他的表哥。
“你倒是自信，就不怕你四弟跟你置气吗？”宋氏故意问道。
宋池笑笑：“我已经准备了几样礼物，随时可以拿出来补偿四弟。”
这些都是后话，眼下宋氏更关心另外一件事：“阿芜到底有多恼你？”
宋池垂眸，惭愧道：“初十那日，侄子其实已经当着三爷三夫人的而向她提亲了，她不愿意。”
宋氏：“……我，我怎么一点风声都没听到？”
宋池：“三爷三夫人怕损了我的颜而，刻意隐瞒了吧。”
宋氏：“那，人家都拒绝你了，你怎知你四弟没有机会？”
宋池笑了，看向西院的方向，温声道：“她恼我是真，心中未必没有侄子，等我先消了她的气，她便愿意嫁了。”
有些事，言语说不清楚，宋池相信自己的感觉，相信暴雨里那只想要帮他遮雨的小手。