第45章 (袒护)

除了沈阔过于单纯没看出曹坚对沈明岚的异样心思,沈牧、宋池等人都看出来了。

为了不让沈明岚尴尬，曹坚自称有事，匆匆离去。

平西侯府的几兄妹也下了山。

坐进马车,沈明岚才松了口气,刚刚这一路,虽然哥哥们没有说什么,可她总是不好意思。

宋湘悄声道：“表姐不用担心,我会嘱咐哥哥与二表哥别外传的，至于四表哥，他傻乎乎的,根本没看出来。”

沈明岚红着脸点点头。

宋湘靠近了打听：“你与曹公子，在河边说什么了？休想狡辩，我跟阿芜都看出来了。”

沈明岚看向虞宁初,虞宁初故作天真道：“我没看出什么,只觉得表姐与曹公子都是喜洁之人,洗手洗了好久。”

沈明岚一听，扑过来挠虞宁初的痒痒。

虞宁初怕痒，车厢中便传出小姑娘难耐的笑声与告饶。

宋池朝车厢瞥了一眼,她这声音,过于勾人。

幸好，沈明岚很快就饶了虞宁初,挤在两个闺中姐妹中间，她蚊呐般讲述了一遍她与曹坚的谈话。

宋湘听得心也要醉了，喃喃道：“这才叫金玉良缘,表姐赏识曹公子的英雄气概,曹公子对表姐一见钟情，且敢于争取。”男才女貌,这才是一段佳话，像沈明漪与二皇子安王，一个心有别恋只是听从父母之命才嫁的，一个仗着出身风流好色不学无术，虽然沈明漪自己愿意，宋湘多少还是替她可惜。

虞宁初替表姐高兴得遇良缘的时候，难免想到了自己的遭遇。

如果宋池堂堂正正地去向舅舅舅母提亲，他就是奸臣小人，她躲不过，为了一个明媒正娶也愿意嫁了，可宋池并没有，而是拿了一块儿不知到底什么来历的手镯来哄她。就算那真是宋池母亲的遗物，他可以送她，就可以收走，不过是男人讨女人喜欢的手段罢了，哪像曹坚，情真意切。

一进四月，整个侯府都在为沈明漪的出嫁做起了准备。

三夫人将沈明岚与虞宁初带在身边，趁此机会，好好地教姐妹俩如何操持婚假宴请，这种宴请已经属于勋贵之家最隆重的宴请之一了，从宾客席位的安排到大小碗碟的花纹质地，都有讲究。

虞宁初白日跟着舅母学习，回到碧梧堂，她便将今日所学详细地记在本子上，方便日后温习。

沈明漪四月初六出嫁，初五侯府就开始了宴请。

虞宁初与沈明岚、宋湘被长辈们安排了同一桩任务，招待来府吃席的闺秀，盯紧点别让任何人出事，侯府花园有山有水，小姑娘们玩闹追逐之际磕了碰了可不好。

因为是喜宴，三姐妹都穿了红，沈明岚是石榴红的褙子，很衬她的大方爽朗。宋湘穿了橘红的褙子，显得天真烂漫。虞宁初搭配的是海棠红的褙子，娇艳明媚，姐妹三个站在一块儿，美得各有千秋。

不过，还是虞宁初最为惹人注目。

她平时去旁府做客并不算频繁，不过京城的贵妇圈子就那么大，尤其是一些与沈氏同辈份的妇人，早就打听过虞宁初的事。今日亲眼见了，妇人们分成小圈子单独说话时，难免会窃窃私语一番。

虞宁初听不到这些，当所有宾客都到齐，她们便带着一群妙龄少女去花园里逛了。阳光灿烂，花园里花团锦簇，在沈明岚、宋湘的牵桥搭线下，虞宁初也认识了两三个话语投机的新朋友。

当然，也有一些自恃身份倨傲无礼的。

沈明岚不想表妹听一些不中听的话，安排虞宁初带几位和善的闺秀去莲花池那边逛逛。如今乃牡丹初开的季节，大多数闺秀都聚集在牡丹园这边。

虞宁初知晓表姐的心意，笑着带人走了。

莲花池畔的风景也秀丽怡人，六七个姑娘慢慢在这一带分散开来，有的站在桥上，有的坐在池边的凉亭中，还有蹲在池边撩水的。

虞宁初与一位汪姑娘坐在凉亭中这话，这里备了茶水糕点，别的闺秀累了都要过来休息的。

突然，有道男子身影从不远处的花丛后转了出来，对方朝这边看了看，非但没有回避，反而明晃晃地走了过来。

虞宁初没有认出对方。

微雨道：“那是国舅府的表公子，姑娘没见过，所以不认得。”

其实虞宁初见过韩宗延一次，当时韩宗延与二皇子在一起，看面相便是纨绔子弟。

当着汪姑娘的面，虞宁初吩咐微雨道：“表公子可能迷了路，你去给他指路吧。”别叫韩宗延来这边惊扰女客。

微雨快步离开了凉亭。

虞宁初继续与汪姑娘说话，却见韩宗延被微雨拦住后，两人说了什么，随后韩宗延继续朝这边来了。

“我去那边看看鱼。”汪姑娘要避嫌，匆匆去溪边找别的闺秀了。

虞宁初也想避开，可她今天代表着平西侯府，她得替这些闺秀们打发走韩宗延，不然她避开了，韩宗延跑去调戏哪位闺秀，却是她招待不周了。

虞宁初下了凉亭，迎着韩宗延走去。

阳光从上方洒落下来，韩宗延眯了眯眼睛，终于看清了虞宁初的容貌。他早就听说虞宁初进京了，且从母亲、姑母韩氏的谈话中得知虞宁初生得像极了当年艳冠京城的沈氏，甚至有过之而无不及。韩宗延好色，尤好绝色，找各种借口来了侯府多次，可惜虞宁初躲在深闺，就是见不到人。

他料到今日虞宁初肯定要出来待客，所以仗着自己对侯府的熟悉，仗着自己表公子的身份，悄悄溜到了后花园。

此刻见了虞宁初，只看那雪白的肌肤婀娜的身段，韩宗延便断定了虞宁初的身份，毕竟真正的美人，哪里都要美到极致，有一处不足，都当不起“艳冠京城”的美誉。

这点上韩宗延吃过大亏，曾经他见到一个美娘子，用了手段勾引过来，结果美娘子只是脸蛋美，腿上的汗毛比他还长，他摸了一把，吓得后面十几天都躲着女人走。

“可是虞家的小表妹？”韩宗延紧紧盯着虞宁初的脸，笑得十分亲切。

虞宁初离莲花池并不远，停下脚步，与韩宗延保持距离道：“韩表哥来后花园，可是有事？”

韩宗延听着那明明刻意疏远却依然轻软的声音，仿佛媚劲儿已经融入了骨血，只觉得自己的骨头也要酥了，视线在虞宁初身上逡巡，脑海里已经开始幻想一些下流的画面。

“早就听闻表妹来了京城，一直无缘得见，特来认识认识。”韩宗延一边靠近虞宁初，一边低声道。