宋湘：“郎中是郎中，大家好歹也是表哥表妹的关系。”

宋池妥协地暂停画笔，看着妹妹问：“好吧，她病得如何？”

宋湘哼道：“还行吧，听说昨晚发烧得很厉害，今早已经不烧了。对了哥哥，阿芜好像很喜欢那只小瓷龙，三表哥四表哥昨晚专门去买，可惜仅剩的一只也被人套走了，你把我那只还我吧，我去送给阿芜。”

宋池：“前晚你好心送她，她坚持不要，既然无缘，何必强求。”

宋湘：……

她低声质疑哥哥：“阿芜表妹那么漂亮讨人喜欢，你都如此冷清冷血漠不关心，真不知道以后你会给我找个什么样的嫂子。”

宋池只是继续画枫叶。

宋湘无趣地走了，都快绕过走廊了，她又折回来，颐指气使道：“我们约好了二十那日去香山赏秋，哥哥要不要去？”

宋池头也不抬地问：“你想我去吗？”

宋湘思索片刻，笑道：“去吧，如果我走不动了，还可以让你背我。”

宋池失笑，算是默许了妹妹的安排。

转眼就到了八月二十。

虞宁初的病已经好了，吃过早饭，与沈明岚辞别舅母，姐妹俩并肩往侯府门口走去。

到了前院，看见沈明漪、侯夫人韩氏也要出门。

“你们要去哪里玩啊？”韩氏瞥眼已经等在外面的沈牧兄弟、宋池兄妹，笑着问沈明岚。

沈明岚道：“去香山赏秋，大伯母呢？”

韩氏道：“下个月你们筝表姐出嫁，我带明漪去挑两件首饰，有喜欢的，也给你们买两件。”

沈明岚大方道：“那就多谢大伯母啦。”

韩氏携着沈明漪先走了。

沈明岚低声给虞宁初解释道：“大伯母的娘家可不一般，是当朝国舅府，皇后娘娘是大伯母的亲姐姐呢，沈明漪为什么那么嚣张，就是因为人家有位皇后娘娘做姨母，身份确实比其他官家小姐尊贵。”

虞宁初暗暗吃惊，这么看来，平西侯府的姻亲之家都很显赫，大舅舅娶的是皇后的亲妹妹，二舅舅娶的是晋王爷的亲妹妹，亲舅舅娶的是吏部尚书阁老家的爱女。同是长房所出的嫡女大姑母嫁了一位外地郡王，同辈兄妹五人，只有她的母亲嫁入了寒门。

“大哥的未婚妻就是韩家二姑娘，韩锦竺，等咱们去韩家喝喜酒的时候，我指给你看，长得还挺漂亮的，以前经常来侯府玩，跟大哥定亲后才没来了。”

虞宁初这才知道，沈琢要娶的是他母族的表妹。

表哥表妹的婚配太过常见，上到勋贵之家，下到寒门百姓，都不乏这种亲上加亲的姻缘。

虞宁初不由地想到了侯府里的几位表哥，不管表哥们心里如何想，她都要掌握好分寸，避免与他们有超过兄妹情分的举止。她不想被人揣测有心高攀，也不想高攀，于她而言，随便哪个表哥门第都太高了，并不适合她。

母亲嫌弃寒门学子，虞宁初反而想嫁个家境普通些的进士或官员，届时她既有丰厚的嫁妆，又有能起震慑作用的舅舅，夫家人谁敢给她脸色看？

第017章 (仿佛连绵绿树间独艳的一片)

侯府门外，沈明漪跟着母亲上了马车，还忍不住挑开一点帘子，目不转睛地看着宋池。

“出发吧。”韩氏吩咐车夫道。

直到再也看不到宋池的身影了，沈明漪才恋恋不舍地坐正了。

韩氏见不得女儿这魂不守舍的样子，低声道：“就那么喜欢他？”

别人问这话，沈明漪肯定要跳脚否认，换成亲娘，沈明漪红了会儿脸，便羞涩地靠到韩氏怀里，小手拉着母亲的袖子，撒娇道：“娘，你能帮我做主吗？”

韩氏并不愿意做这个主，试着说服女儿改变心意：“除了容貌气度，他有什么好值得你这般？晋王府是晋王当家，宋池九岁时便带着妹妹搬来京城，这么多年与晋王一家形同陌路，以后估计也不会再回王府，只能靠自己赚前程，还不如其他爵位之家的世子。”

沈明漪垂着眼，替心上人辩解道：“再怎么说他也是皇族血脉，虽然与晋王爷不和，却很得皇上赏识，经常叫他伴随左右，这份殊荣，除了太子、二皇子，谁有？等他将来立了功劳，少不得要封个郡王。”

韩氏：“郡王又如何？你与其惦记他，还不如想想二皇子，早晚都会封亲王，你若嫁了二皇子，将来稳坐王妃之位。”

提到二皇子，沈明漪立即撇嘴，太子与二皇子都是她的皇后姨母所出，正宫嫡子，但两人的容貌像极了老皇帝，方脸厚唇，勉强能夸句容貌周正，与俊美二字毫不沾边。兄弟俩单独站着还好，若是将宋池放进去，太子、二皇子简直给宋池当仆人都不配。

沈明漪宁可不当王妃，也想嫁给宋池。

少年爱美人，美人爱英杰，韩氏能理解女儿的执着，可她作为母亲，定会给女儿安排一门更好的婚事。

韩氏母女抵达首饰铺子时，虞宁初一行人也出了京城的南城门。

京城就像一座笼子，大家闺秀要恪守礼仪，出了笼子便自由多了，沈明岚卷起窗帘，陶醉地吸了一口秋日微凉的空气。

宋湘挨着另一边窗户，虞宁初被两人夹在中间，往左看，窗外宋池近在眼前，一袭月白锦袍，整个人仿佛会发光。往右看，沈阔骑马临窗更近，且目光灼灼地朝她看来，心思难掩，虞宁初只好规规矩矩地坐正，哪边都不张望。

“你们快来看，那边好有意思。”

宋湘忽然笑着招呼道。

沈明岚立即离开座椅靠了过去，虞宁初难掩好奇，也朝这边探头。

宋池体贴地驱马往前走，免得挡了女孩子们的视线。

虞宁初就见不远处的土路上，有个农夫挑着一个扁担，后面的筐子里放着四五只绑在一块儿的鸡鸭，前面的筐子里则坐着一个两三岁的男娃娃，那男娃娃很乖，老老实实一动不动的，只眨着一双大眼睛东瞧西看。

“好像挺舒服的，我都想坐一坐了。”扁担筐子轻轻晃悠，沈明岚看得津津有味。