离开那样的家，又有亲人关心，此时的她明显比一个月前丰盈了些，虽然还是偏瘦，却不再那么可怜，清眸如水，紧张地望着他。

“表妹睡不着吗？”沈琢走到她旁边的位置，眺望着夜色问，刻意压低的声音竟显得比白日里要温柔几分。

虞宁初都想走了，听他问话，只好应道：“嗯，怕翻身吵到舅母，便出来待会儿，让大表哥见笑了。”

小姑娘句句客气，其实大可不必如此。

沈琢侧转过来，看着她问：“因为明天要进侯府了，紧张？”

心事被猜中，虞宁初别开脸，不知要不要找个借口搪塞下。

她这么偏着，兜帽挡住了她的脸，只露出纤长的睫毛与秀挺可爱的鼻尖，月下的美人，更添灵韵。

沈琢微怔，旋即反应过来这样的窥视是失礼的，于是他换了个站姿，低声开解道：“姑母是沈家的姑娘，表妹体内也流着沈家的血，往后侯府就是你的家，你不必担心什么。长辈们自会关照你，若是哪个表哥表姐顽劣欺负人，你大可告诉我，大表哥替你做主。”

虞宁初没想到看起来冷冰冰的沈琢会说出这么一番话。

她受宠若惊地看过去。

沈琢微微笑了笑：“我是长兄，他们都怕我。”

或许是习武的关系，他身上有股刀剑般的锐气，即便笑着，也让人难以忽视他的威严。

虞宁初相信他在侯府小辈中的威望。

“多谢大表哥，大表哥放心，我会好好与大家相处的。”虞宁初尽量轻松地道。

沈琢颔首，瞥眼她身上的斗篷，道：“河上湿气重，表妹还是早点进去吧，仔细着凉。”

虞宁初点点头，乖乖地转身走了。

走出几步，她犹豫了下，还是回头，再次向不远处的身影道谢。

无论沈琢那些话出自真心还是客气，在这样的夜里，虞宁初都从中汲取到了温暖。

沈琢只是笑了笑。

虞宁初悄悄地回了内间。

透过气了，心情也开朗了几分，在船身熟悉规律的晃荡中，虞宁初很快就睡着了。

八月十四，官员们开始了持续三日的中秋假。

前两日沈三爷接到妻子的消息，说他们十四一早抵达通州码头，所以这早天不亮沈三爷就起来了，城门刚开，他已经带着随从赶着马车浩浩荡荡地朝通州去了。女儿本也想跟着来的，只是败给了温暖的被窝。

沈家的车队抵达码头时，已经是日上三竿。

沈三爷很担心自己来迟了，站在码头四处张望，再派小厮去打听，确定今早还没有扬州过来的商船，他才放了心，只管朝河面眺望。

“看，那个就是你舅舅。”

商船还在排队等着停泊，三夫人悠哉地坐在窗边，看见丈夫探头探脑的傻样子，她笑着指给外甥女看。

虞宁初眼里的舅舅，看起来比父亲还要年轻几岁，穿一身石青色的长袍，面容俊逸，留着一缕短须，如果不是面带一丝焦急，竟然一副仙风道骨的好相貌。

再看舅母，嘴里嫌弃舅舅不够稳重，其实眼中全是思念眷恋。

虞宁初想到了母亲。母亲与舅舅是一母同胞的兄妹，母亲那般美艳，舅舅当然也不会逊色。嫡庶有别，舅舅以庶子的身份被老尚书看中挑了做女婿，除了一身好才华，肯定也吃了这张脸的好处。

“舅舅真好看。”虞宁初悄悄对舅母道。

三夫人不以为然：“是吗，许是我看惯了，瞧着也就普普通通。”

刚说完，娘俩互视一眼，都笑了起来。

船停了，虞宁初扶着舅母走出船舱。

沈三爷认出儿子侄子后，便巴巴地盯着另一间船舱，等妻子出来，沈三爷的目光立即落到了旁边的小姑娘身上。

虞宁初腼腆地朝舅舅笑了。

十四五岁的姑娘，半是青涩半是明艳，如一朵含苞待放的花骨朵，一出现就吸引了附近商旅的视线。

旁人是惊艳，沈三爷却在外甥女身上，看到了十几年前的妹妹。

他唯一的亲妹妹，一起长大的妹妹，自从十六岁匆匆出嫁，兄妹俩就再也没见过。还有书信来往时，他明知妹妹心有所属，仍屡次唠叨要她收心好好与虞尚过日子，妹妹气得不再写信给他，过了两三年扬州再来信，却是虞尚所书，告诉他妹妹去了。

才二十三岁，就那么没了，一个人凄凉地客死他乡。

连句话都没来得及跟外甥女说，沈三爷猛地转身，大步走开了，只有后面等着搬运行李的沈家奴仆，才看见三爷清俊的脸上泪如雨下。

虞宁初诧异地看着舅舅的背影。

三夫人太了解丈夫，外甥女来信那晚，丈夫几乎整晚没睡，她听到好几次压抑的抽声。

“他是想你娘了，咱们先上去吧。”

三夫人轻声道。

虞宁初再看舅舅，果然瞥见舅舅飞快抬手擦泪的动作。

主子们先上岸。

沈三爷需要时间，发现妻子外甥女走近了，他就继续往前走，走走停停的，一直走到沈家马车停放的地方，沈三爷才收拾好情绪，对着天空使劲眨眨眼睛，微笑地转过身来。