“桑桑，喝点水。我们前面就可以进城休息了。”
裴渡撩起竹帘，递了一个水囊进来。
金秋季节，天气晴朗。
离人烟聚集的城池越来越近，路上渐渐有了车马。裴渡戴上了一顶斗笠，粗麻白绳在他下颌处系了一个蝴蝶结。正午，烈日的阳光漏过斗笠的藤织网，他打着卷儿的褐发也泛着光泽。
不知是不是疲于应对追兵，这几日，裴渡的面色不大好。不过，离行止山越远，他的双目就越是清炯，神色也越发轻松。
五天了，裴渡一直挑没什么人的路走。这还是他们第一次真正地入城。桑洱有点惊奇，钻出了马车，眺望远处，隐约能看到起伏的城池轮廓，顿时变得有点错愕。
那居然是归休城。
中原与西域间有高山阻隔。崇山峻岭，高耸入云。方圆千里都是渺无人烟的森林，人力难以翻越。如果从上空俯瞰，便会觉得，这片大地，仿佛被一张绿绒毯盖住了。山脉是一条条耸起的褶皱。看来看去，只有南面的某一条“褶皱”，有一个凹下去的豁口。
归休城的位置，就在这里。
它在中原与西域的交界处，被高山相夹，是连接两地的要道。城池的形状，有如盛开的花，由“花蕊”一座大主城和“花瓣”四座小附城拼接而成。比一般的城池都大。
不论是要从西域进中原，还是要从中原去西域，人们大多会选择穿过归休城。每天，城中人流络绎不绝，车水马龙。正道修士、魔修、来往两地的商贾、平民百姓……三教九流，混在一处，是一个环境很复杂的地段。
阳光有点儿刺眼，桑洱用手挡了挡太阳，极目望去。
前方出现了一面望不到两侧尽头的粗粝城墙。深广的门洞上方，是一块坑坑洼洼、充满沧桑岁月痕迹的石牌匾，正中有两个刀凿斧刻的大字——归休。
这个地方，桑洱是来过的。
那还是伶舟路线后期的事儿。
当时，有一只魔物在归休城附近作乱。伶舟想用它的骨头炼制武器，就带着她，一路追到了归休城附近。得手后，他们还进城吃了点东西。
裴渡显然是来过归休城的，进了附城后，就拉慢了马车前行速度，熟门熟路地带桑洱来到了一家客栈。
正是饭点，客栈里十分嘈杂。桑洱戴了幂篱，坐在一楼的角落，小口小口地吃着裴渡买来的热芝麻糊。忽然，门口的方向，传来了喧闹的声音，桑洱抬起眼梢，看到几名雪青色家袍的年轻修士走了进来。
桑洱：“？”
掌柜放下算盘，搓了搓手，笑脸迎上去。为首那名修士低声询问了掌柜几句话，又环顾了周围一圈，看一切如常，就点了点头，带着同行之人退出去了。
他们是什么人？来巡逻的么？
真是瞌睡来了有人递枕头，桑洱正好奇，旁边那面雕花墙后，就传来了一个八卦兮兮的声音：“那是什么人啊，这么大阵仗。”
一个粗犷的声音答道：“道友，你不知道归休城这里的仙门家族是哪一家吗？刚才的就是他们的家纹袍啊。”
桑洱侧目，就瞥见了一个壮硕如熊的男人背影。
男子左边坐着一个精瘦的小胡子男人，抢道：“我知道，厉家嘛。”
“诶？可我听说，厉家一贯都是不管事的，人别死他们家门口就行，居然还会派弟子出来巡逻？”
熊男放下酒杯，哼道：“还不是因为厉家那个新任的女家主。”
“新任家主？”
桑洱舔了舔嘴角粘着的芝麻糊，听起了npc们的墙角。
原来，两个月前，厉家迎来了他们的第一个女家主厉凝韫。
在此之前，接连几任家主对归休城，说好听点是放任自流，说难听点就是在其位不谋其政。家族如同一盘散沙，门生的数量和质量，也越发凋零了。
听到这儿，桑洱瞬间有了一种恍然大悟的感觉。
怪不得十几年前，她和伶舟追着的那只魔物，都已经闯到归休城附近了，也不见厉家的门生出来布防和阻拦。
要不是伶舟弄死了它，那玩意儿恐怕很快就会闯到城里，对百姓大开杀戒了。
换成昭阳宗，或者任何一个负责任的仙宗，要是有这么危险的东西接近己方地界，边线上巡逻的弟子早就已经上禀了吧。
厉凝韫新官上任三把火，开始大刀阔斧地清理着家族内部的沉疴痼疾。
为了重振家族的威势，与其它家族恢复往来，她还邀请了诸多修仙家族来归休城做客，并祭出了一个法宝——溯回莲境。
这个法宝，可以说是厉家的压箱底宝贝。和箐遥真人那个专门用来举办灵修大赛的无相仙葫差不多，能在镜中构筑出一片水域虚境，无数叶茂瓣白的莲花从水底伸出。花蕊里既藏有法宝，也有妖魔出没。若如果能击退妖魔，就能拿到它守着的东西。
厉凝韫不但欢迎前来赴宴的修士进入溯回莲境，还允许散修报名，魔修、正道修士均可。估计，她也是想借机筛选出一批人才，纳到麾下。毕竟，厉家已经很多年没有新鲜血液输入了。门生太少，真到有大事需要用人的时候，肯定是不够的。
在溯回莲境的吸引下，一时之间，还真有许多修士慕名前来。归休城也比平时更拥堵了。
芝麻糊又香又糯，一碗很快见了底。
桑洱左手拿起了手帕，擦了擦嘴，无意识地竖起勺子，刮了刮碗底。
难怪外面会有弟子巡逻，是担心人一多起来，就会出乱子吧。
这时，裴渡回来了，抬起手，压了压斗笠的檐，肌肤上青色的血管一晃而现：“我们上去吧。”
桑洱进房间，睡了个午觉。醒来时，裴渡就端了一碗药上来。
如承诺的那样，离开行止山后，每隔一日，裴渡就会借客栈和各种村镇民宅的厨房，哐哐当当地捣鼓一顿，端出一碗黑漆漆的药给桑洱喝。
桑洱没有多问，喝了下去。她知道，现在的裴渡不会害她。
裴渡本来计划在附城休息一晚，就转移到主城，往西域挺进。