皇帝已经不知该用何种表情面对她了，憋了半天，只得面无表情道：“追杀一只蚊子追到睡不着，你倒真是留恋以前的草莽生涯。”

卫将离弯着唇角，自屋里拿出半壶此地特产的雪梅酒，倒了一杯递给皇帝，道：“陛下知道我为什么会嫁过来吗？”

获得了亲手斟酒的待遇，皇帝的心情稍稍平复，回忆了片刻，道：“母后与朕说了，是西秦饿殍遍野，父皇有意休兵，这才让朕娶了你。后来想想，朕总有些感怀，本以为被家国灾荒所动自愿嫁入祸福未知的异乡，当是史书润色的女人才做得到的事。”

梅酒入喉，辛辣之余，清甜萦绕。

卫将离晃了晃酒杯，道：“没有陛下说得那么了不起，起初听说西秦北地灾荒，本也没打算尽心去管，但后来皇室派了个僧人，带我去了，这才知道自己所见所感和别人转述的始终不一样。”

“那西秦的灾荒当真那么严重吗？”

卫将离摇了摇头：“将离口才不好，说出来让陛下听了，总觉得有些无病呻-吟之感。”

皇帝一脸认真地望着她，道：“朕小的时候，让树枝划伤过手，喊得恨不得满皇城的人都知晓，其实并没有那么疼。朕虽然不知你是怎样的人，但总归不会是朕这样喜欢喊疼的人。”

庭院里只有蝉鸣，实在是太适合谈天说地的气氛。

难得听见皇帝说起人话来，卫将离倒是有些意外：“陛下这是什么意思？”

皇帝看着她，垂眸道：“宫里闲言碎语听得多了，偶尔也会知道那些妇人欺负你是西秦人，虽然明面上故作恭敬，暗地里没少克扣你的丝炭之物，可你脸上一点愁容都没有，看来是真豁达。所以朕才想知道西秦的灾荒到底有多严重，让这么豁达的人都不得不屈服于此的。”

卫将离沉吟片刻，道：“既然陛下想听，那我就先说说我来之前在灾区见的见闻吧……西秦北地有一座小山叫华源山，山脚下有一个朴实的村落，我年少时在外面惹了仇家，便借住在这村落里养伤躲风头。”

“收容我的人家姓柳，那柳家有三个八、九岁的女儿，大娘手巧，会用苇叶编蟋蟀；二娘闹腾，会下田捉蟾蜍，三娘性子静，每日便为我煎药递水。这般照顾之下，我很快便恢复了。为了感谢柳家村的照顾，每年到了年节前后，便是自己没时间，也会托北地的朋友去送些年货给他。”

“柳大叔是个固执的人，记得我喜欢吃那华源山里的野兔子，每次我托人去送些礼物，他都要捎一只风干的野兔带给我，说是不给我还礼心里便过意不去。”

“我当时没在意，过了两年，旱灾便来了，大旱让华源山上的水都干了。农田荒废，柳家村陆陆续续地饿死不少人。”

“那时因我在困于江湖争斗，对此毫不知情，给柳家拜年的事也疏忽了。谁知过年时，柳大叔又托了货郎送来一只野兔，我这才想起来，听说北边旱灾，便让人备了五车粮去，随后两年都是如此。”

“最后，去年冬旱时，僧人请我去北地查看灾情，让我考虑和亲之事。我一时也没回绝，那时总想着有别的方法，便跟着去了。”

“灾情的确严重，有的地方，路上都找不到一具完整的尸身。我很担心柳家村的情况，中途便折去了华源山……”

卫将离说到这一节，眼底深处浮现一丝哀戚。

皇帝皱着眉听着，给她倒了杯酒，问道：“柳家村因为饥荒……绝户了吗？”

卫将离将手里的酒一口饮尽，摇头道：“因我那两年送了不少粮，柳家村还有七七八八的人活着……只是我去时、我去时，柳家就只剩下二老，我问那三个女儿去哪儿了，他们一开始说嫁人了。”

“农家人哪里会说谎，我怕那三个女儿被他卖了换粮，一时着恼，说一定要见到三娘，过了一会儿，周围柳家村剩下的村民都围了过来，看着我们柳叔。”

“柳叔看了看村民，又看了看我，回到屋里，拿出一个包袱，递到我手上，说……说这就是三娘了。”

“我本以为是骨灰，哪知一打开……里面是一只腌好的人手。”

皇帝手里的酒杯落在了地上，惊得半晌没反应过来，道：“怎么会？！他们竟然杀了自己的女儿吃吗？！”

卫将离闭上眼睛，隐隐露出痛苦之色：“不是……柳叔对我说，全村人都靠着我送的粮食苟活。今年既没水也没粮，野兔也都被秃鹰抓走死光了。先饿死的是老人，然后村民就开始换着孩子吃，吃完了孩子，就开始吃女人……”

“柳家大娘出去挖树根，摔断了胳膊，血气引来的不是狼，是快要饿死的人。大娘后来被找到时就剩下手和脚……二娘害怕想逃到山上去，被追着摔到山涧下面，当然连尸骨都没留住。最小的三娘长得好，柳家村的人舍不得吃，说是留着，想给路过赈灾的贵人送去换点口粮。”

“但后来三娘也没留住，最后那条人手……是为了等我来，换我的粮食，给我准备的。”

“我忘了那时骂了些什么，只记得自己发了狂，觉得那些人都是恶鬼，一剑刺进柳叔心口，问他后不后悔。”

“他只和我说了一个字。”

皇帝怔怔地问道：“饿？”

卫将离点头，没有再继续说下去，按着眉心，仿佛很疲惫的模样。

皇帝已经谈不上愤怒了，只能感受到卫将离当时的悲凉心境。

理智、感情、尊严，百姓已经饿到失去一切了，只剩下“活着”这一个渴望，这不是屠杀能让他们觉醒的。

她背负着这些东西，穿上嫁衣时，又是怎么想的呢？

细细的蝉鸣莫名悲戚起来，皇帝看不透这场联姻对曾经自由自在卫将离来说是否是一种屈辱，但即便她在他面前从来未露出半分怨天尤人的神色，此刻却还是能幻听得到那种沉重压抑的低泣。

然而回过神来，却发现她的神情依然是平静的，仿佛在叙述他人所编造的故事。

卫将离垂下眼帘，露出半个笑脸，道：“事因就是这样了，我白活了这么多年，所幸还能为百姓们换了粮食，陛下不用太为我感怀，我也算不得牺牲什么。”

皇帝一时不知该说些什么，也只好顺着她的话说：“你觉得你没牺牲什么也好，皇室虽比不得百姓人家的和乐，但至少朕会尽量做好为夫的责任，嗯……私下时，你可叫我殷磊。”

……

与楚三刀层层布防之下的紧张感不同，直到次日启程到了赤龙山脚下，还是一片顺遂，毫无刺客袭击御驾的可能，随行的禁军感受到气氛松缓下来，都长出一口气。

与禁军们的放松所不同的是，皇帝像是一夜未成眠一般，思虑重重。

按理说作为东楚的国君，他应该对自己的正妻是怀抱着某种目的性才嫁给他而愤怒才对。可他就是觉得自己没办法对着这样一个人再挑剔了，这并非出于情爱之想，而是作为人的基本悲悯。

甚至于到了祭地时，瞥了一眼旁边与平日里毫无差别的卫将离，余光就像长在她脸上一样，几乎开始怀疑昨夜的对谈是自己在做梦。

直到辅祭的人低声催皇帝颂碑，皇帝才回过神，勉强把祭地进行完。

“陛下，今日为何魂不守舍？”

“没事。”

内侍监顺着皇帝的目光看过去，感叹道：“娘娘是真的精神饱满啊。”

可不是吗？