这种地方，谷雨等无权进入，遂将天璇送到门外后，她们便被人拦住了。

天璇独自入内，正/法堂说是堂，其实只是一间大屋，飞檐斗拱，威严壮阔，此刻前后两扇大门大敞，后门正朝沈氏祠堂。

该被行家法的，天璇怎么想都只有她。入内一看，果不其然，沈妙娇被两个膀大腰圆的婆子按在一尺宽的红木刑凳上，她哭得撕心裂肺，妆容糊了一脸，面上是毫不掩饰的惊恐。见人陆陆续续到了，惊恐之中带上了羞愤，她埋头大哭：“爹我错了，我以后再也不敢了！”

声音之惨烈，让人为之动容。十四岁的小姑娘哭成这样，说实话还是挺让人于心不忍的，但是想想她干的事，那丝不忍立即不翼而飞，天璇选择了低头继续背信。

沈老爷子闭目养神，充耳不闻。直到长随提醒人到齐了，才缓缓睁开眼，目光凌厉完全不似六十岁的老人，沉声道：“妙娇为了口舌之争推嘉玉入湖，还不思悔改。今日我便依照家法杖责二十，以儆效尤。让尔等前来观刑，是为让你们引以为戒。”

沈氏众人俱是唯唯。

旋即沈老爷子沉声下令:“行刑！”

在沈妙娇惊恐欲绝的视线中，三指宽的竹杖落在皮肉上发出‘啪’一声，于此同时沈妙娇浑身一阵剧烈痉挛，腰肢乱颤，满嘴的哭泣求饶化作一道尖叫。

随着杖子再次落下，尖叫一次比一次凄惨，几声之后她只能趴在长凳上痛苦的扭动，呻/吟出声。痛苦到扭曲的面容上豆大的汗水和泪水混合而下。

十二杖之后，沈妙娇臀部渗出淡淡血迹，众人纷纷不忍的别开眼。天璇不着痕迹的扫一圈，发现偶有几人露出大快人心的微笑。

沈老爷子紧紧捏着扳指，骨节发白。等唱到二十，他才松开手望向面无血色，双目紧闭，已然昏死过去的沈妙娇，沈老爷子无力的一挥手：“送回霞飞院。”

便有壮硕的婆子上前打横抱起沈妙娇往外走。

沈老爷子又对众人训勉一番，最后才道：“望你们好生警醒，都回去吧！”

戚戚然的天璇走出正/法堂，被外头的晚风一吹，打了个寒噤。天璇觉得自己有必要抽时间把家规背一背，万一不小心踩了雷，众目睽睽之中被按着仗打臀部，委实令人羞愤欲死。

阮氏拍拍她的手，似乎看穿了她无厘头的担忧：“咱们家对女孩儿娇养，至多罚跪祠堂。”想挨打也不容易。

天璇蹭了蹭鼻尖，不好意思的笑了笑。

阮氏挺着肚子扶着天璇的手慢慢往回走，打趣：“妹妹别胡思乱想，今晚回去好生休息，明儿世子要过来，妹妹可得养好精神。”此外沈老爷子还邀了林家人，沈妙娇这一顿打，一半是打给林家看的。

天璇步伐一顿，又若无其事地点了点头。

☆、计远

霞飞院里鸡飞狗跳。沈老夫人饶是做了心理准备，亲见沈妙娇凄惨模样，依旧差点晕过去，当下泪如雨下，老爷子怎么下得了手。但见丫鬟褪下她血迹斑斑的小裤，拱肿紫红的臀部暴露在眼前，其中几道杖痕上皮肉翻绽，血迹斑斑。

沈老夫人眼前一黑，踉跄了几步，还是谢妈妈眼疾手快搀住了她。她抓着谢妈妈的手泣不成声，一叠声质问：“他怎么下得了手，下得了手！”

在沈老夫人锥心刺血的哭声中，沈妙娇悠悠醒来，顿时歇斯底里哭起来，她长这么大从来没有受过这种罪，无论是生理还是心理上。一哭牵动了伤口，疼痛排山倒海袭来，疼得她涕泗横流，似乎要把所有伤痛和屈辱通过眼泪发泄出来。她一哭，沈老夫人更是痛彻心扉，哭的肝肠寸断，恨不能以身相替。顿时霞飞院里凄风苦雨，哭声震天。

好不容易，沈妙娇哭累了，在药效下沉沉睡去。沈老夫人心疼的摩了摩女儿苍白的脸蛋，抹着泪站起来，脸色阴沉的能滴下水来，她要找老爷子讨个说法，娇娇有错，可也没有这么惩罚的，她一娇滴滴的女孩，岂能下此重手。

沈老爷子一见沈老夫人气势汹汹的模样，就知她要说什么，先声夺人：“待你我驾鹤西去，谁能继续庇佑她？”

只这一句话戳破了沈老夫人滔天怒气，若是以前她会回答，自己会给娇娇选一个家世清贵，人口简单，最重要的是对娇娇好的丈夫。有自己看着，女儿在婆家受不了委屈，等她蹬腿去了，外孙估计都长大，能保护母亲了。

可这一场病让沈老夫人心生怖意，万一她熬不到那时候怎么办？

沈老爷子见她模样就知她能明白，继续道：“娇娇被你我惯得无法无天，连兄姐都不放在眼里。这家里你看看，她和哪个关系好？将来要求他们照拂娇娇，你觉得可能吗？不过大面上过得去就行了。”

沈老夫人面色发白，哑口无言。

“以前我只当她任性，直到这次她把嘉玉推入湖我才醒悟，她这哪里是小女孩的任性，分明是……”沈老爷子艰涩道：“狠毒！”

沈老夫人脸色剧变，下意识就要辩驳：“老爷怎么能这么说娇娇。”

沈老爷子阖了合眼皮，残忍的掀开了沈老夫人自欺欺人的遮羞布：“姑娘家争执见多了，你见过几个一言不和就推人下水，推完还跑，事后又不肯道歉，还能若无其事心安理得的享乐。”

一个字一个字犹如钉子，扎在沈老夫人心口之上，扎的她一颗心千疮百孔，鲜血淋漓。沈老夫人踉跄着倒退，瘫软在圈椅上，她双手发抖，嘴唇嗫嚅：“娇娇！”

沈老爷子也不好受，哪个做父亲的愿意如此说自己千娇万宠的女儿，他定了定神继续道：“我之所以让众人观刑一来就是警示妙娇，压压她的气焰。二来也是让他们出口气，这家里女眷哪个没被她挤兑过。妙娇挨打，她们这口气一出渐渐就能心平气和了。到底血浓于水，只要妙娇以后改了脾气，以前的争执都可算是小孩子脾气，谁会真的和她计较不成。你我走后，她们也会照拂她。

我会替她请一位规矩严谨的女师，日后哪怕是打也好骂也好，也要把她脾气拧过来，你要是真的疼她就不要插手。”

沈老夫人坐在那儿一句话都说不出来，眼角扑簌簌的往下掉泪，只觉得一颗心紊乱无章。

沈老爷子叹了一口气，又道：“这回妙仪是真的伤心了，我已经向林家下了帖子，她会来的。你给她说几句软化，妙仪素来心软。”他还特意让林嘉志过来，就是存了提携的意思在里头。林嘉志既是沈氏外甥，和蒋峥马上要成为连襟，算不得外人。明天让林嘉志作陪，对他前程只有好的。他好了，嘉玉姐弟三也会好。

翌日正值休沐日，沈家成年男子都聚在青松院等候。蒋峥虽是沈家未来孙女婿，然他身上还冀王世子，从一品骠骑将军的身份。真论品级，这里也就沈老爷子能与他平起平坐。

蒋峥甫一入内，便拱手行礼，对沈老爷子和沈凛执的是晚辈礼，再是旁人拜见他。

沈老爷子脸上的笑容明显了些，让他坐在自己左下首第一座，与右边沈凛正对。

男人之间自然不会说些家长里短，沈老爷子已经辞官归隐，在家教养子孙走亲访友。不过梁州遂宁险些失陷，蒋峥出兵收复元圭，这样的大事自然有所耳闻，况且这次战役，沈家二老爷沈决也领兵参与。

沈老爷子先是恭喜了蒋峥再下一城，这一城意义非同小可，意味着蒋氏已经把触角伸入梁州。目下蒋氏势力范围已达冀、雍、青、梁四州。

蒋峥便道沈决骁勇善战，功不可没。

高谈阔论，相谈甚欢。沈老爷子忽想起他还要去给沈老夫人问安，便让沈天枢陪着他去后宅。

蒋峥起身告辞。

沈老爷子看着他的背影含笑捋须，此子人中龙凤，前程不可期，于沈家是幸事，沈氏可借蒋氏东风更上一层楼。