黄诚说到这儿，泪顺着眼角沁入鬓发，而他一笑拂袖，快步出厅而去。

且说黄诚回到县衙，便叫仵作上前，详细问他查探所得，因看了一遍记录，又想了会儿，便问：“照你所说，这张老大致死之因，是被斩首，那么他的四肢，是在斩首之前被砍掉，还是斩首之后？”

仵作一愣，没想到知县竟会如此问，一时并未回答，忙拧眉又细想了会子，才恍然道：“有了，张老大是先断了右臂，然后才被斩首……其他的左臂跟下肢，却是死后才被斩断。”

黄知县抬头看着：“因何知晓？”

仵作道：“张家墙壁上血溅的情形，以及右臂断痕不甚平整，故而推测死者在被砍断右臂之时，定然还活着，所以曾剧烈挣扎……而其他左臂跟下肢，断面齐整，可见那时候凶手、咳，疑凶下手的时候，张老大已死。”

黄知县点了点头，低头翻看记录卷宗，忽地冷笑。

秦晨在旁看的蹊跷，便道：“大人怎么笑？”

黄知县缓缓说道：“都说是城隍庙的小鬼杀人，但倘若是鬼神要取人性命，又何必如此大费周章，我也算看过些话本传奇，但凡鬼神索命，或附身令其自寻短见，或吸其精气摄其魂魄，不过易如反掌而已，又何必特意用斧头劈砍，且又先断一臂再斩其首，这法子未免太过拙劣……”

秦晨双眼圆睁，却不由自主地连连点头。

黄知县又道：“何况……”

黄诚欲言又止，心底却想着白日在张家所看案发现场的情形：凶手虽然狡猾，行凶过程却绝非天衣无缝，而他已经找到了，凶手所留下的破绽。

秦晨惊叹之余，忍不住问：“何况什么？大人说这张家的凶案不是鬼杀人……但如果不是鬼怪，那张家儿媳妇又怎么会无故失踪呢？”

黄诚不答反道：“先前张媳跟张老大在城隍庙中争执，是张媳推翻供品，若鬼怪欲追责，如何反杀了张老大？而且，张老大的卧房之中，缺了一样东西，你且过来……”

秦晨忙上前，黄诚附耳，如此这般吩咐了一通。

第28章

话说秦晨领命出了书房，正仵作也随之出来，秦晨将走之时，想到一事，便停了步子。

秦晨回头望着仵作，因笑说：“老陈，你倒是有些真人不露相，竟然这样心细大胆的，连那是怎么死的都能看出来呢？”

仵作笑道：“秦捕头是抬举我了，我哪里有这么心细，不过知道是被砍头死的罢了。可知大人问我的时候，我也捏着一把汗，急得了不得。”

秦晨瞪大双眼，问道：“那你怎么又会知道是先被砍掉了右胳膊才被砍头？莫非是胡说的？”

仵作忙摆手，解释说道：“这却不是胡说，不过是我急的没法儿的时候，忽然想到《疑狱录》里曾写过：凡检验疑难尸首，如是被刀刃等所伤……又说如果脖颈下面皮肉卷凸，两肩并耸，就是生前被杀，如果……”

仵作不觉得意忘情，一时卖弄，洋洋说到这儿，便见秦晨一愣目瞪口呆，显是不明白。

仵作便忙停口，笑说：“秦捕头你原不知道，这是咱们朝第一位验官严大淼所写的有关验尸的书册，前日我因被这案子吓的不知如何是好，便死马当作活马医地翻看了几页，倒果然是救了命了。”

秦晨这才明白，便啧啧称奇道：“真真儿的隔行如隔山，这什么书册里都有写的这样明白？”

仵作道：“自然不是全的，不过有些倒的确有用，比如今日，总算在大人跟前儿没丢了这老脸。”

秦晨闻听大笑，拍了拍仵作的肩膀：“你果然是保住了颜面，做的也好，再往下且就看老子的了，只望老子也有个什么……叫什么来着？”

仵作知情，肃然道：“是严大淼严大人，本朝第一的验官。”

秦晨笑道：“是是是，也有个本朝第一的严大人庇佑我，顺风顺水儿地就好了。”说完后，看看天色，便下台阶径自办事去了。

秦晨来到外头，召集了众捕快，分班行事不提。

如此一直忙碌了四五日，衙门忽然发出布告，要开审“城隍小鬼杀人案”。

消息一出，小小的鄜县迎来前所未有的盛况，家家客栈爆满不说，每日县衙前更是人山人海，就近的两条街上都挤满了来看热闹的人。

原来自从小周村出了这离奇的案件之后，一传十，十传百，不胫而走，三镇五县人尽皆知，故事更远至京城。

众人对鬼神自然是讳莫如深，何况众口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相传后，便有十分，何况此案本就极骇人听闻的，因此越发引人注目了。

百姓们本以为如此棘手的案情，鄜州县自然是无能为力的，甚至有人传言说京城刑部已经派了侦讯高手前来，专审此案……

不想鄜州县竟要开审，且据衙门的知情人说：真凶已经缉拿归案！

这消息一传开，顿时如一个惊雷似的，人群轰然震惊，更有好事之徒又跑到城隍庙中，想看看那“犯案”的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知县果然把那小鬼“缉拿归案”了。

然而那城隍庙的小鬼儿却依旧矗立在城隍爷身旁，凛凛威风，斧头之上，干涸的血渍宛然。

民心沸然不说，连知府大人等许多州官都纷纷亲临鄜县，想要看个究竟。

这一日，简直比逢年过节的鄜县大集都要热闹，一大早儿县衙门口已经被人群挤的水泄不通，不多时，三班衙役排列，知县黄诚升堂，鄜州知府跟州官们均都在堂侧坐着听审。

秦晨瞧着这样轰动场面，不由笑道：“老子在衙门里当差这许多年，从来也不曾见过这样……”又想到知府大人等亲临，便又对身旁的差人道：“今儿咱们大人这场戏若是演不好，只怕立刻就没了以后了。”

一声惊堂木响，两边衙役喝道：“威武！”堂上堂下，一片肃静。

黄诚道：“将苦主带上。”

差人们便把张老儿夫妇带上堂来，两人跪在堂下，黄诚便命两人将案发当夜的情形详述一回，张老儿果然又仔仔细细，含惊带怕地说了明白。

黄诚听罢，因问道：“案发之时是夜晚，你且是这把年纪了，会不会是你老眼昏花，看错了？”

张老儿道：“小人起初是看的窗户上的影子，后来他从房内出来，当时是十五，月亮极大，小老儿又点了灯，哪里会看错，何况我老婆子也同样看见是城隍庙的小鬼爷爷……”

黄诚点了点头，忽然说道：“带上来。”一语说罢，就见两名衙差，抬着一面绉纱屏风上前，就挡在知县长案跟前儿。

众人不知知县弄什么玄虚，都纷纷伸长脖子细看，张老儿两口子也不明所以，只顾盯着看，谁知正看之间，猛然见那屏风之后，影影绰绰地出现一道影子——那样的黄发青眉，依稀可见獠牙外翻，暴眼环凸，手中且还持两把斧头，不是那城隍庙的小鬼，又是何物？

堂上堂下齐声惊呼，乍惊之余以为小鬼现身，有人禁不住开始往后退。

那张老儿一见，大叫“救命”，翻身便要逃，老婆子却吓得翻了个白眼，晕将过去。

屏风后响起黄诚镇静的声音，道：“不必惊慌，撤去屏风。”